1-Свой замок

– Война, – просто, чуть ли не буднично, ответила Лирмилиэль. – Корабли мы могли строить быстрее, чем обучать капитанов, да и мало кто на такую должность подходит. Я, например, в мирное время и обычных условиях больше чем на мостик малого крейсера не могла и рассчитывать, да и то не меньше чем после полусотни лет обучения. Нужный потенциал имела с рождения, без него никак, но, в любом случае, необходимого уровня достичь могла столетия через четыре, а то и пять. А так ускоренные курсы с выпуском по мере строительства кораблей, и в бой. Там научитесь всему остальному, если выживете. Ужасно расточительно, но другого выхода у нас уже просто не было.

– Понятно, бывает, – согласился Дим. – Некоторым даже удается научиться.

– Все это, конечно, хорошо, даже замечательно, – вмешалась в их разговор Лара, – но не затруднит ли вас просветить двух скромных эльфийских принцесс, о чем вообще идет речь?

Спрашивала она у Лирмилиэль, а сама при этом больше смотрела на Дима. Я тоже на него смотрела. Похоже, все-таки не зря мы эту эльфийку приняли. Теперь узнали, вернее, могли узнать, о своем муже много нового и интересного. Позже серьезный разговор предстоял и с ним.

– Вот именно, – тут же поддержал Ва’Дим, – интересно услышать подробности.

Поздно он опомнился, теперь уже не выкрутится. И темная на меня очень красноречиво глянула, несомненно, подумала о том же самом.

– Примерно пятнадцать тысяч лет назад империя эльфов, людей, гномов, орков, троллей, фей, дриад, русалок и драконов занимала весь этот рукав галактики, – начала свое повествование Ли. – Наша сила была в техномагии, и мы легко покоряли как чисто магические, так и полностью технические цивилизации. Но однажды столкнулись с равной по силе федерацией (на самом деле тоже империей) технов из соседнего рукава. Война началась за двести лет до моего рождения, и неизвестно, сколько еще длилась после того, как я погибла в бою. В ваших летописях никаких подробностей не сохранилось. Вы, кстати, называете ее Первой Великой Войной.

– Погибла?! – удивилась я.

– А здесь ты как тогда оказалась? – спросила темная.

– Можно сказать, что умерла. Полное магическое истощение, что равносильно смерти. Уход за ту грань, откуда не возвращаются. Была похоронена вместе с погибшими членами своего экипажа и пролежала в саркофаге все эти тысячелетия, пока вы меня не разбудили.

– Мы?!

– Он, – ответила Лирмилиэль, указывая на Дима.

Пока она произносила последние слова, волосы у нее стали рыжими, да и лицо неуловимо изменилось. Теперь не узнать было просто невозможно.

– Врет она все! Я ее не целовал! – тут же заявил муж. – Точно не целовал. Вы же сами там были и все видели.

– Мы не все время на тебя смотрели, – сочла нужным вставить Лара.

– Да, – поддержала я ее, – когда крышку саркофага опускали на пол, нагнулись, вот тогда ты ее, скорей всего, и поцеловал.

Дим посмотрел на рыжую, ища поддержки, но она приняла нашу сторону:

– Я вообще спала, не знаю, каким образом он меня разбудил. Может, и поцеловал, но в любом случае я не виновата, это все он.

– Теперь я понял! – воскликнул муж. – Это заговор! Собрались вместе три разноцветные ушастые и теперь издеваются над наивным северным варваром. Как вам не стыдно? Вон, даже ухи не краснеют. И вообще, мы о звездных войнах разговаривали. Лучше расскажи, Ли, кто там в вашей ветви галактики императором работал. И про его дочек тоже, я принцесс люблю, особенно если остроухие.

– Он был фигурой чисто номинальной. Реально правили сильнейшие маги, то есть совет капитанов, который и выбирал императора, – спокойно ответила рыжая. – А о принцессах ничего сказать не могу, никогда не интересовалась этим вопросом. Но в любом случае точно не эльфийки.

– Так ты у нас особа, приближенная к императору? Гигант мысли, сильнейший маг и бывший член Государственной думы, в смысле, совета капитанов? – спросил в своей любимой манере Дим.

– Я не успела, – совершенно серьезно ответила Ли, – кадеты в совете капитанов не участвуют. К тому же туда допускаются только корабли классом не ниже линкора, а мой реальный магический потенциал – малый крейсер.

– Не понял, – удивился Дим, – при чем тут магический потенциал? На чем научилась, на том и летаешь.

– У технов именно так и было, а у нас капитан – это и есть корабль. Я сама одновременно и щиты, и орудия, и двигатели, и вообще все, что есть на борту.

– Так что, получается, ты одна всем кораблем и управляла?

– Нет, конечно, у меня была команда в две тысячи с лишним разумных, причем, если не считать десанта, то в основном магов, каждый из которых как бы является отдельным узлом корабля. Да и десант тоже нередко из магов состоял. В случае необходимости я могу заменить любого из членов экипажа, а на короткий срок и всех сразу, но боевой корабль – это одновременно и капитан, и вся команда. Полноценно управлять им мы не могли друг без друга.

– Да, интересно получается, – проговорил Дим. – Что еще можешь рассказать о тех далеких временах?

– Что именно тебя интересует?

– Даже не знаю. Боевые шагающие роботы в той войне участвовали? Мы в музее у гномов один такой видели.