1-Свой замок

– Понятно, – ответил старичок. – Мы бы давно с удовольствием… Ой, что это я говорю! Совсем без удовольствия, но точно сдались бы. Однако меня беспокоит один вопрос.

– Какой?

– Что будет с графскими наложницами?

– Я бы с большим удовольствием пообещал им всем защиту и покровительство, но, боюсь, меня за это убьют мои же жены.

– Если не пообещаешь, то тебе точно не поздоровится, – неожиданно вставила Эль.

– А за «с удовольствием», да еще и с большим, в любом случае ждет серьезный разговор, – добавила Лара.

– Вот видишь? – обратился я к магу за решеткой. – Мне бы с двумя управиться. И как только граф со своими справлялся?

– Самых непослушных в клетках держал, – совершенно серьезно ответил Аноит.

– А это иде…

Договорить я не успел, так как сразу получил два подзатыльника. Причем совсем не шуточных, а самых настоящих.

– Видишь?! Зря мы графа убили, нужно было взять живым и подробно допросить по этому вопросу, – сказал я, уворачиваясь от еще двух таких же подзатыльников.

– Ладно, пошутили, и хватит, – сказал я своим ушастым.

Потом сгреб их в охапку, прижал к себе и друг к другу, обнял, поцеловал каждую сначала в щеку, потом в ушко и прошептал:

– Ведь знаете, что ни в какие клетки вас сажать не буду. Вытаскивать, да, было дело, а сажать – ни в коем случае. И другим не позволю. А вы деретесь. Перед парламентером мужа позорите. Меня, наоборот, обнимать и целовать полагается, чтоб все видели, какая мы дружная семья.

После чего неохотно отпустил жен, правда, позволив им перед этим выполнить ценное указание по поводу поцеловать. И после всего этого обратился уже к магу:

– Короче, так. Графский гарем я беру под свою защиту. Если, конечно, они сами не пожелают поступить по-другому. В остальном капитуляция будет полной и безоговорочной.

Старичок тут же кивнул и дернул за подставку для факела, что была на стене рядом с ним. Решетка медленно поползла вверх.

– Только потом не говори, как дорого нам это обошлось, – обратился я к Эль, пока мы ждали, когда преграда исчезнет. – Ты сама предложила.

Та не стала возражать.

– Что вы сделали Илир?! – воскликнул маг, наконец заметивший полукровку.

Воин, который нес девушку, давно положил ее на пол в уголке. Не держать же, в самом деле, все время на руках? Там она преспокойно и пролежала все время наших переговоров.

– Усыпили, – ответила Ли. – Как раз чтобы не убивать.

Маг остался хлопотать над наполовину ушастой, а мы пошли в донжон.

Глава 37

Эледриэль. Светлая эльфийка

Все оказалось куда проще, чем мы ожидали. Оставшиеся в донжоне сами мечтали сдаться и не знали, как это лучше сделать. Можно сказать, что «попали в ловушку» мы очень удачно. Чаще бы так.

Хотя грех жаловаться – удача вообще сопутствует мне с того самого дня, как я встретила своего человека. Правда, не всегда это можно понять с первого взгляда. Иногда даже кажется, что, наоборот, богиня удачи отвернулась окончательно и совсем забыла про маленькую Эль. Иной раз вообще хочется плакать от отчаяния, как тогда при подходе к Первому Лесу, когда встретившие маги объявили, какая судьба меня ждет впереди. А потом как-то незаметно получается, что все это мелочи по сравнению с главной удачей.

Редкая эльфийка сможет похвастать, что нашла настоящую любовь. Да что там редкая, такие только в древних книгах и встречаются. В жизни же прежде всего долг перед Лесом, долг перед кланом, долг перед… Но я отверженная и никому ничего уже не должна.

Позаботиться о графских наложницах я пообещала, а вернее, заставила пообещать Ва’Дима, вовсе не ради того, чтобы немногие оставшиеся защитники побыстрее сдали донжон. Они в любом случае никуда бы не делись, так как просто не имели другого выхода. Просто я захотела помочь тем, что не избежал той участи, которую граф Шер уготовил и мне. Я тогда смогла от нее уйти, а они нет. Пускай этот бескорыстный жест будет моей данью богине удачи за все, что та для меня сделала.

Помню, как тогда опасалась, что мой человек бросится спасать графских невольниц, вместо того чтобы помогать мне выполнять Великую Миссию. Возможно, в тот раз впервые его приревновала, хотя и сама того еще не поняла. Не так уж давно это было, а кажется, что целая жизнь прошла. Отчасти так оно и есть, теперь на времена, что были до встречи с Ва’Димом, я действительно смотрю как на другую жизнь. Одним из доказательств этого можно считать то, что намерена спасти бывших графских наложниц. Большая часть из них ведь по всем законам является не чем иным, как военными трофеями, а это означает, что придется отказаться от чего-то ценного при дележе.