1-Свой замок

Наверное, все же сказалась усталость, или мы уже были слишком сонными. Иначе в такую простую ловушку точно не попали бы. Если быть совсем честным, то я сам, может быть, и попал бы, даже скорее всего, но вот эльфийки – точно нет. На то они и ушастые. Да и ловушкой это, по большому счету, назвать было нельзя, назад-то мы могли вернуться в любой момент. А вот вперед проход внезапно исчез. Комнату почти посередине, хотя и не совсем, перегородила упавшая сверху решетка. Примерно две трети помещения осталось за нами, а треть перекрыло. Хорошо хоть все мы оказались по одну сторону.

– Металл, блокирующий магию, – сразу объявила Лара.

Уж она-то его хорошо запомнила, когда с таким ошейником в клетке у сликовников сидела. Теперь сразу учуяла.

– Только сплав с небольшим добавлением, – вставила Ли. – Можно было бы и прожечь, но не в нашем теперешнем состоянии. Просто сил не хватит.

– Сдавайтесь! – вдруг раздался голос из-за приоткрытой двери, что была по ту сторону решетки.

– Ты забыл сказать волшебное слово, – тут же крикнул я в ответ.

– Пожалуйста? – хитро щурясь, вопросительно прошептала мне на ухо Эль.

– Сам дурак? – так же тихо предположила Лара.

Я только молча помотал головой, показывая им, что обе не угадали. Почему бы не подурачиться, раз все равно слегка застряли, но при этом путь к отступлению есть? И так все устали, а этак хоть немного снимем нервное напряжение.

– Какое?! – наконец-то озадаченно крикнули из-за двери.

– Сдавайтесь! Вы окружены! – охотно ответил я.

Последовала минутная пауза. Видимо, на той стороне пытались осмыслить, что я сейчас сказал. Тяжелый день и не менее тяжелая ночь явно были сегодня не у меня одного. Оно и понятно, защитникам замка наверняка тоже отдыхать не приходилось.

– Но ведь вы не окружены, – наконец-то раздался неуверенный ответ.

– Серьезное наблюдение. Если быть совсем точным, то мы нет, а вот вы – да. Думаю, дальнейшие выводы напрашиваются сами собой. Или мне объяснить для особо одаренных?

На какое-то время опять воцарилось молчание. Ли с самого начала показала, что сканировать через эту решетку в своем теперешнем состоянии не может. Вот в лучшие времена – запросто, а сейчас никак. Так что сколько там народу за дверью, оставалось только гадать.

– Через дверь неудобно разговаривать, – раздалось вновь. – Если вы дадите слово не стрелять и не пытаться меня убить иными способами во время ведения переговоров, то я выйду к вам.

– Я, князь Ва’Дим, даю такое слово. Если, конечно, ваша сторона не начнет первой.

Дверь слегка приоткрылась, и оттуда вышел старичок в балахоне когда-то черного цвета. Ну, прямо вылитый звездочет или астролог из средневековой сказки. Разве что самих звезд на халате не нашито. А вот голос очень даже молодой, да и глаза тоже. Я сразу заподозрил в нем мага и оказался прав.

– Аноит Мадевинг, маг-универсал восьмой ступени, – представился он.

– Князь Ва’Дим, принцесса Эледриэль, принцесса Ларинэ, капитан Лирмилиэль, – быстро представил я всех, с кем нужно вести переговоры.

Маг с достоинством кивнул, хотя и было видно, что наличие двух светлых и одной темной эльфиек в команде его удивило.

– Значит, ты тут за главного? – спросил я.

– После графа и его боевого мага, – уточнил Аноит. – Был еще начальник стражи, но он погиб на стенах еще днем.

– Тогда поздравляю с повышением, – «обрадовал» я его. – Они оба тоже мертвы. Воздух подземелий крайне вреден для здоровья, многие не выживают. Если не веришь, могу послать за головой графа, не подумали мы как-то, что она может понадобиться, но сбегать недолго. Только с боевым магом, не знаю какой там ступени, должен разочаровать – от него мало что осталось. Буквально сгорел на работе.

– Не надо. Я верю, – торопливо возразил маг, ведущий переговоры. – То, что вы пришли этой дорогой, уже само по себе доказательство.

Верит он, как же. Небось просто может определять, что я правду говорю. Раз универсал, то и маг разума тоже. Или не может? Решеточка-то магию не пропускает. Размышляя об этом, я бросил взгляд на обручальное кольцо на пальчике Эль и вспомнил про амулеты, что она туда вставила. Девочка так старалась, а мы почти не пользуемся.

«Эль, дорогая, ты можешь определять через решетку, говорит этот маг правду или врет?» – спросил я жену мысленно.

«Нет», – тут же ответила она.

«А он может?»

«Скорей всего, тоже нет. Разве что специально и долго тренировался».

«Спасибо, тогда будем считать, что он мне действительно верит, а не определяет с помощью магии».

Наш обмен мыслей почти не занял времени, и я продолжил переговоры:

– Вот мы, собственно, и пришли, чтобы предложить вам безоговорочную капитуляцию, – слегка соврал я.

Маг удивленно поднял бровь.

– В том смысле, что капитулировать будете вы, – ничуть не смутившись из-за ошибки, уточнил я. – Если не договоримся до утра, то начнется штурм по всем правилам воинского искусства. У вас и так не было шансов, а после того, как граф с лучшими воинами и боевым магом попытались сбежать, их точно не прибавилось.