0f38d74c480a4cc3f66ad4d0dc7c05fe

— Вот из-за твоей несерьезности мы и попали в переделку! Я не чувствую духов. Это значит лишь одно: их нет! А где нет духов? Ну-ка, отвечай!

Безумие продолжилось: в следующее мгновение к горлу Кюхёна было приставлено острие шпаги. У Джунсу чуть глаза на лоб не вылезли, когда он увидел, что ее держит грозный и гордый Юно.

— Отпусти его, — приказал тот. — Никто, кроме меня, не имеет права причинять боль Чанмину.

— Она же бутафорская? — с надеждой спросил Джунсу, трогая шпагу. — Нет, настоящая…

— Уймись, Юно, дай послушать мудрого старца, — сказал Чанмин, хватая клинок двумя пальцами и отводя оружие в сторону, чтобы оно не угрожало жизни Кюхёна. — Итак, учитель, я не знаю, где не бывает духов: плохо выучил урок, согласен на десять ударов бамбуковой палкой или чем уж там вы соизволите меня отстегать. Прошу, объясните своему глупому ученику и прочей собравшейся здесь полуграмотной черни, какое озарение ниспослали небеса вашему светлому уму.

— Ты кого чернью назвал?! — разозлился Юно. Чанмин раздраженно зажал ему рот ладонью.

— Хорошо, повторяю то, что ты и так должен знать назубок, — вздохнул Кюхён. — Духов нет в Верхнем мире, где обитают боги, и в Нижнем, где живут демоны.

— Проще говоря — в раю и в аду? — уточнил Джунсу.

— Некоторые называют это так, — пожал плечами Кюхён, — но данные слова неверны, и просвещенные их избегают.

— М-м-м, — промычал Юно. Чанмин опустил руку, и он сказал: — То есть ты полагаешь, что мы умерли и попали либо в ад, либо в рай?

— Как-то не очень похоже на рай, — заметил Джунсу, провожая взглядом грузовик с эмблемой производителя сантехники на кузове. — Но и до ада, пожалуй, не дотягивает. Кому в аду нужны унитазы?..

— А что — хорошее наказание за чревоугодие, — улыбнулся Чанмин. — Вечный понос.

— Вот потому я и запрещаю употреблять эти названия, — терпеливо объяснил Кюхён, подняв вверх указательный палец. — Их значение запутывает людей. В Верхнем мире нет обретших спасение праведников, а в Нижнем — томящихся грешников.

— А что там есть? — спросил Джунсу. — Лес и междугородняя трасса с фургонами?

— Ты так интересуешься, будто веришь этому пустозвону, — усмехнулся Юно.

— Я готов поверить во что угодно, все слишком странно, — покачал головой Джунсу. — Кю, продолжай, пожалуйста.

— В общем, никто не знает точно, как выглядят Верхний и Нижний миры, — сказал «учитель», еще не так давно целыми вечерами игравший в «StarCraft». — Вполне вероятно, что они похожи на наш, который, в таком случае, был создан по их образу и подобию.

— И как же мы сюда попали? — не отставал Джунсу. — Умерли?

Кюхён мотнул головой.

— Нет. Боюсь, мы с Чанмином здесь из-за того, что нарушили обет, да не один… По его, кстати, вине. Поройтесь в своих воспоминаниях: скорее всего, вы тоже совершали проступки.

— Еще какие, — сокрушенно признал Джунсу, вспомнив о том, как обидел Ючона и, наверное, многих до него. — Стало быть, это — Нижний мир?

— Думаю, да, — согласился Кюхён. — Божественного присутствия я не чувствую, а вот нечистая сила рядом определенно есть.

— Великолепно. — Джунсу поднял глаза к черному беззвездному небу. Получается, родной мир — где-то там? Или это метафора? — Как нам попасть обратно?

— Осознать свою вину и искупить грехи, — сказал Кюхён так спокойно, словно это было проще простого и он уже не раз выбирался из Нижнего мира после отбывания заслуженного наказания.

— Твоя теория несостоятельна, — осадил его Юно, убирая шпагу в ножны. — По ней выходит, что отправка грешников в Нижний мир — распространенная практика. Прекрасно. Человек раскаивается, получает прощение, возвращается домой… и рассказывает всем, где был и что видел. Но люди не знают, на что похож этот Нижний мир, значит, либо никто оттуда еще не выбирался, либо это сказка на уровне Зубной Феи.

— Чанмин, может быть, ты вспомнишь давний урок и дашь этому недоверчивому господину исчерпывающие объяснения? — предложил Кюхён.

Чанмин, виновато улыбнувшись, развел руками и сказал:

— Двадцать ударов бамбуковой палкой, учитель.

— Все с тобой ясно, лентяй. — Кюхён дал Чанмину легкий подзатыльник, и Юно демонстративно положил ладонь на эфес шпаги, но вынимать ее пока не стал. — Люди, возвращаясь из Нижнего мира, знают, что побывали там, но не помнят ничего, что в это время происходило.

— Да, вот оно! — Чанмин радостно ударил кулаком по ладони, будто тот факт, что он, по сути, попал в ад, сбрасывал целую гору с его плеч. — Что ж, давайте осмотримся. Вдруг этот мир не так уж плох, и здесь вполне можно обосноваться. Тем более, компания приятная, не правда ли? — Он подмигнул Джунсу.

— Приятная-то она приятная… — Художник задумчиво переступил с ноги на ногу, глядя на носки своих ботинок. — Как мне искупать свои грехи? Я не уверен, за что именно оказался тут… Может такое быть, что в Нижний мир попал не только тот, кто провинился, но и тот, перед кем он виноват?

— Не исключаю, — ответил Кюхён. — Чтобы человек мог не просто раскаяться в своей душе, но и добиться прощения того, кому он причинил боль.