02c8bd5c2f5943b6cafe69c73188146a

Временами ему казалось, что Арья все же слышит его — она странным взглядом смотрела на облака, волны и поймавшие ветер паруса. «Одумайся, остановить, вернись», кричал ей брат, но она ничего не слышала. Временами ему казалось, что сестра почти готова услышать, она словно что-то чувствовала, но очень слабо и не могла ничего понять…

Где-то в море его выбросило из «зелени». Бран уже сталкивался с таким явлением. Трехглазый Ворон объяснил, в чем тут дело — у древовидцев нет силы в Эссосе, и они не могут наблюдать, что там происходит.

Бран потерял Арью из вида и через десять дней вдруг понял, что она умерла и что ее больше нет в этом мире. Знание пришло как вспышка света — яркое, не оставляющее никаких сомнений. Он сразу поверил в его истинность. Да и Лето неожиданно поднял голову и завыл.

Так он потерял сестру и тихая грусть заполнила его сердце… Оказывается, не все чувства он прожил. Что-то оставалось и продолжало жить в глубине его души.

С Джоффри он встречался еще два раза, но их самая значимая беседа состоялась буквально на днях, в присутствии Трехглазаго Ворона.

Бран и его наставник стояли на продуваемом ветрами северном холме. Позади них, очень далеко, над землей поднимался полый холм с чардревом — их место жительства. Даже отсюда можно было разглядеть темную толпу оживших мертвецов.

Напротив, на расстоянии трех шагов стоял король Джоффри. Он выглядел спокойным и слегка заинтересованным.

— Бран рассказал мне о тебе, — тихо проговорил Трехглазый Ворон. — Теперь я многое знаю, и многое сумел понять. Что же тебе нужно?

— И я знаю про тебя все необходимое, Бринден Риверс, незаконнорожденный сын короля Эйгона, чернокнижник, оборотень и десница двух королей, бывший лорд-командующий Ночного Дозора.

Бран перевел взгляд на своего наставника. Ворон практически ничего не говорил про свое прошлое, но из его намеков парень почему-то думал, что старику очень много лет и что он чуть ли не ровесник Стены. Ворон казался таким древним, таким старым и настолько вросшим в корни, что Бран считал, что так было всегда. Он даже не пытался отыскать его в прошлом.

— Это все уже не важно, — усмехнулся Трехглазый Ворон. Он выглядел совершенно бесстрастно, словно так, что сказанное его никак не задело, но Бран чувствовал, что это далеко от правды. — Но ты не ответил на вопрос о своих целях.

— Бывший десница должен иметь представления о королевских целях, — их собеседник качнул головой. — Но я не хочу играть в загадки. Мое предназначение — победить Иного. Думаю, вы оба видели, как из столицы выступили многочисленные отряды и уже достигли Стены. Мы хотим покончить с этим.

— Неужели? — удивился Ворон. — И зачем это вам нужно?

— Иной представляет угрозу всем живым. Я хотел спросить — ты и Бран, может вы поможете нам всем?

— И зачем нам это делать? — поинтересовался Ворон.

— Забавный вопрос… Ты насылал людям видения, в которых пытался предупредить, что настоящая угроза находится за Стеной. И что именно с ней надо бороться. Разве это не твоя цель — покончить с Иным?

— Возможно.

— Странно, что именно сейчас ты стал темнить, — Джоффри повернулся в его сторону. — Бран, ты знаешь, что Бринден Риверс хочет сделать тебя своим преемником? Что он хочет оставить тебя в корнях чардрева на долгие-долгие века? Ты готов принять такую судьбу?

Молчавший все это время Бран перевел взгляд с короля на своего наставника. В его глазах появился вопрос.

— Наши дела с Браном — лишь наши дела. Посторонних они не касаются, — резко отрезал Ворон. В скрипучем голосе слышалось раздражение. — Говори, что конкретно ты хочешь от нас получить?

— Помогите нам победить Иного. Взамен ты сможешь спокойно дожить свой век — каким бы длинным или коротким он ни оказался. А Бран и его друзья получат возможность вернуться в Винтефелл. И я расскажу Джону Сноу о Бране и том, где он находится. Согласись, Бринден, это весьма эгоистично, заставлять столь молодых людей скрашивать твою старость и скуку. Тем более, Старк никуда не денется, ты и в Винтерфелле сможешь продолжать его обучение.

— Допустим, ты меня заинтересовал, — кивнул Бринден. — Но как именно мы можем всем нам помочь?

— Это я не знаю, — Джоффри пожал плечами. — Но что-то мне подсказывает, что вы найдете способ как-то нейтрализовать Иного, сумеете сделать так, что он частично потеряет свои силы, что-то не увидит или сделаете что-то похожее.

— Мы подумаем, чем тут можно помочь, — после молчания ответил Трехглазый Ворон.

— Подумайте, подумайте, — кивнул Джоффри. — И если ты захочешь проверить мои слова и честность, то отправляйся на остров Ликов и отыщи «зеленых» людей. Там много древовидцев и они прекрасно умеют ходить сквозь «зелень». Я был у них, и они кое-что про меня знают. Ты ведь впервые слышишь об этом, Бран, не так ли?