Îí ïîäðîáíî ðàññïðàøèâàë ìåíÿ è Åëåíó Èâàíîâíó î íàøåé æèçíè è ðàáîòå, î íàøèõ áëèçêèõ.  âîïðîñàõ Ìèõàèëà [687] Èâàíîâè÷à ÷óâñòâîâàëàñü ñåðäå÷íàÿ çàèíòåðåñîâàííîñòü íàøåé æèçíüþ.
Ïîòîì îí îáðàòèëñÿ êî ìíå:
— ß ÷èòàë âàøó êíèãó…
ß íåâîëüíî ïîäàëñÿ âïåðåä… Âîò îíî!.. Ýòî áûëî òî ñàìîå, ÷åãî ÿ æäàë îò Ìèõàèëà Èâàíîâè÷à. ×òî-òî îí ñêàæåò?
— ß ñ÷èòàþ, ÷òî âû ñäåëàëè õîðîøåå äåëî, äà, íóæíîå, ïîëåçíîå äåëî äëÿ âîñïèòàíèÿ íàøåé ìîëîäåæè… Ýòî âåäü î÷åíü èíòåðåñíî è î÷åíü ïîêàçàòåëüíî, ÷òî âàø îòðÿä ñîñòîÿë ïðåèìóùåñòâåííî èç òåõíè÷åñêîé èíòåëëèãåíöèè. «Êàáèíåòíûå» áûëè ðàáîòíèêè, à âåäü êàê âîåâàëè! À? Îòëè÷íî âîåâàëè!.. È óñïåõè âàøåãî îòðÿäà êàê ðàç è îáúÿñíÿþòñÿ â îñíîâíîì ïðèñóòñòâèåì â íåì êâàëèôèöèðîâàííûõ èíæåíåðîâ, òåõíèêîâ, ðàáî÷èõ. Ïëàíîìåðíî, ÿ áû ñêàçàë, íàó÷íî îáîñíîâàííî îíè íàïðàâëÿëè óäàðû ïðîòèâ âðàãà. Î÷åíü ïðèìå÷àòåëüíûé ôàêò! Äà, íàøà ìîëîäåæü äîëæíà çíàòü, äîëæíà ïîíÿòü, ÷òî îäíèõ õîðîøèõ è ãîðÿ÷èõ ÷óâñòâ ìàëî, ÷òî äëÿ òîãî, ÷òîáû õîðîøî ñëóæèòü Ðîäèíå, íóæíî èìåòü âûñîêóþ êâàëèôèêàöèþ, çíàíèÿ, ðàçíîñòîðîííåå ðàçâèòèå, óì…
ß óøåë ïîñëå áåñåäû ñ Ìèõàèëîì Èâàíîâè÷åì, óíîñÿ â ñåðäöå ãëóáîêóþ ïðèçíàòåëüíîñòü ê ýòîìó çàìå÷àòåëüíîìó ÷åëîâåêó çà åãî äîáðîå, äðóæåñêîå âíèìàíèå ê ìîåìó òðóäó, çà òî, ÷òî îí ïîäáîäðèë è ïîääåðæàë ìåíÿ.
* * *
 íà÷àëå ÿíâàðÿ ñîðîê øåñòîãî ãîäà âå÷åðîì ìåíÿ âûçâàëè â êðàéêîì ïàðòèè.
Íà ïëîùàäêå òðåòüåãî ýòàæà ìåíÿ âñòðåòèë ñåêðåòàðü êðàéêîìà Èâàí Èâàíîâè÷ Ïîçíÿê.  äíè Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû îí ðóêîâîäèë íàøèì êóñòîì ïàðòèçàíñêèõ îòðÿäîâ. Íà âñþ æèçíü íàñ ñâÿçàëà áîåâàÿ äðóæáà.
Èâàí Èâàíîâè÷ âçÿë ìåíÿ ïîä ðóêó è, íè÷åãî íå ãîâîðÿ, ïîâåë â êàáèíåò ïåðâîãî ñåêðåòàðÿ êðàéêîìà — Ïåòðà ßíóàðüåâè÷à Ñåëåçíåâà.
Ñåëåçíåâ, ïëîòíûé, øèðîêîïëå÷èé, â òåìíîì ñòðîãîì ôðåí÷å, ñèäåë çà ïèñüìåííûì ñòîëîì.
Êðîìå íåãî â êàáèíåòå íàõîäèëèñü âñå ñåêðåòàðè êðàéêîìà.
— Ìû ïðèãëàñèëè âàñ, — ñêàçàë Ïåòð ßíóàðüåâè÷, — ÷òîáû ñîîáùèòü âàì ðàäîñòíîå èçâåñòèå. Æèòåëè Àðìàâèðà ïðîñÿò âàñ äàòü ñîãëàñèå áàëëîòèðîâàòüñÿ êàíäèäàòîì îò Àðìàâèðñêîãî èçáèðàòåëüíîãî îêðóãà â Âåðõîâíûé Ñîâåò Ñîþçà Ñîâåòñêèõ Ñîöèàëèñòè÷åñêèõ Ðåñïóáëèê. Âîò òåëåãðàììû îò òðóäÿùèõñÿ [688] ðÿäà ïðåäïðèÿòèé è ó÷åáíûõ çàâåäåíèé. Èõ ïîääåðæàëè è êîëõîçíèêè ðàéîíîâ. Âîò ìû è ïðèãëàñèëè âàñ, ÷òîáû ïîçäðàâèòü ñ ýòîé âåëèêîé ÷åñòüþ!
ß ìàøèíàëüíî âçÿë èç ðóê Ñåëåçíåâà ïà÷êó òåëåãðàìì. Ñìîòðåë íà íèõ, íî íå ìîã ïðî÷åñòü íè îäíîãî ñëîâà, äî ãëóáèíû äóøè âçâîëíîâàííûé òåì, ÷òî ïðèøëîñü óñëûøàòü.
Ñåëåçíåâ âûøåë èç-çà ñòîëà, ïîäîøåë êî ìíå è äðóæåñêè îáíÿë.
— Íå âîëíóéòåñü, — ñêàçàë îí. — Ìû çäåñü ãîâîðèëè î âàñ è ñ÷èòàåì, ÷òî âû ñìîæåòå îïðàâäàòü äîâåðèå êóáàíöåâ.
Ïåòð ßíóàðüåâè÷ ïðåäëîæèë çàâòðà æå âûëåòåòü â Àðìàâèð íà ñàìîëåòå…
Íå ñïàëîñü ìíå â ýòó íî÷ü. ß çàæåã ëàìïó, ñåë ê ñòîëó è íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü ãàçåòû. Ïåðåäî ìíîé ðàñêðûëñÿ ìèð ñâåòëûõ è áëàãîðîäíûõ ÷óâñòâ, êîòîðûìè â ýòè äíè æèë ñîâåòñêèé íàðîä. Ïîâñþäó øëî âûäâèæåíèå êàíäèäàòîâ â äåïóòàòû, è ÿ ñ îñîáåííûì èíòåðåñîì ñëåäèë ïî ãàçåòàì çà òåì, êîìó íàðîä îêàçûâàåò ýòó âûñîêóþ ÷åñòü.
Â÷èòûâàÿñü â áèîãðàôèè ýòèõ ëþäåé, ÿ ñòàðàëñÿ íàéòè â íèõ ïîó÷èòåëüíîå è ïîëåçíîå äëÿ ñåáÿ.
Ñòðàííîå æåëàíèå äëÿ ÷åëîâåêà ñ ïîñåäåâøåé ãîëîâîé, êîòîðûé ïðîøåë íåëåãêèé æèçíåííûé ïóòü, ïåðåæèë òðè ðåâîëþöèè, òðè âîéíû!.. Íî âåäü ó÷èòüñÿ íèêîãäà íå ïîçäíî. ß ïîíèìàë, ÷òî ìíå íóæíî óçíàòü ìíîãî íîâîãî, íåîáõîäèìîãî äëÿ òîé äåÿòåëüíîñòè, êîòîðîé ìíå ïðåäñòîÿëî çàíÿòüñÿ. Ýòî íå áûëî íåóâåðåííîñòüþ â ñâîèõ ñèëàõ, ýòî áûëî ãîðÿ÷èì æåëàíèåì âûïîëíèòü ñâîè îáÿçàííîñòè êàê ìîæíî ëó÷øå, íåóñòàííî ó÷àñü ó íàðîäà, íåóñòàííî ñîâåðøåíñòâóÿñü è ïîïîëíÿÿ ñâîè çíàíèÿ.
Íà ñëåäóþùèé äåíü óòðîì ÿ ïðèëåòåë â Àðìàâèð.
Ñ ýòîãî ÷àñà â ìîåé â îáùåì òèõîé è ðàçìåðåííîé æèçíè íà÷àëàñü è äîâîëüíî äîëãî ïðîäîëæàëàñü âîëíóþùàÿ, øóìíàÿ ïîëîñà.
Ïåðâûå äâà äíÿ â Àðìàâèðå ïðîøëè â íåïðåñòàííîé ñìåíå âñòðå÷ ñ ëþäüìè ðàçíûõ ïðîôåññèé, íî æèâóùèìè îäíèìè ìûñëÿìè, îäíèìè ÷óâñòâàìè. È ýòè äâà äíÿ ñëèëèñü â ìîåì ïðåäñòàâëåíèè â îäèí ñïëîøíîé ïðàçäíèê ñîâåòñêîãî òðóäîâîãî íàðîäà — â ïðàçäíèê ëþáâè è ïðåäàííîñòè íàðîäà ê ñâîåé ïàðòèè è ïðàâèòåëüñòâó.
Íà òðåòèé äåíü ÷àñîâ â äåâÿòü âå÷åðà ìû óæå êàòèëè ïî ðîâíîìó, õîðîøî óêàòàííîìó øîññå â íåáîëüøîé ìàøèíå, íàïðàâëÿÿñü â ñàìûé äàëüíèé ðàéîí Àðìàâèðñêîãî èçáèðàòåëüíîãî îêðóãà. [689]
Òèøèíà ïóñòûííûõ, ïîêðûòûõ ñíåãîì ïîëåé, óòîíóâøèõ â âå÷åðíåì ñóìðàêå, áûëà îñîáåííî îùóòèìà ïîñëå ãîðîäñêîãî øóìà è íåïðåðûâíîãî íåðâíîãî íàïðÿæåíèÿ ïîñëåäíèõ äíåé. Ïåðåä ãëàçàìè áåæàëà ëåíòà ðîâíîé, íàêàòàííîé äîðîãè, îñâåùåííîé æåëòûì ñâåòîì àâòîìîáèëüíûõ ôàð.
 íà÷àëå ïåðâîãî ÷àñà íî÷è ìû óâèäåëè ðåäêèå îãîíüêè ðàéîííîãî öåíòðà — ñòàíèöû Óäîáíîé.
Îòäîõíóâ è ïîãðåâøèñü, ìû ïîåõàëè â ñàìóþ îòäàëåííóþ ñòàíèöó — Ïåðåäîâóþ.
Òîëüêî-òîëüêî ðàññâåëî, êîãäà ÿ âûøåë íà êðûëüöî ïðèþòèâøåé íàñ õàòû. Ðîäíàÿ, çíàêîìàÿ êàðòèíà: øèðîêàÿ ñòàíè÷íàÿ óëèöà, ÷èñòåíüêèå, óþòíûå õàòû ñî ñíåæíûìè øàïêàìè íà êðûøàõ, âûñîêèå àêàöèè, òîïîëÿ, ïðîòÿíóâøèå ê íåáó ãîëûå âåòêè.
Íûíå â ñòàíèöå Ïåðåäîâîé îêîëî òûñÿ÷è äâîðîâ. Åñòü ñðåäíÿÿ øêîëà. Âäîëü áûñòðîé ãîðíîé ðå÷êè Óðóïà, ïðèòîêà Êóáàíè, òÿíóòñÿ ïëîäîðîäíûå çåìëè, èñïîëüçóåìûå ïîä ïîëèâíûå îãîðîäû.