Третья книга цикла. Третий Бархан пал, унеся с собой жизни тысяч хетай-ра. И пусть Лантее удалось отстоять свою невиновность перед Советом Пяти Барханов, но она все еще обязана исполнить волю матриархов и отправиться с Мансом и Ашархом в восточные земли во главе посольства. Судьба пустынного народа отныне в их руках, и только заключение военного союза с альвами способно помешать планам империи Ис. Но прежде чем путники окажутся под сенью Могучего Леса, им предстоит сперва пересечь пустыни Асвен, где среди бескрайних дюн можно повстречать не только грозные самумы и дивные миражи, но и тысячелетние руины, погребенные под слоем песка и таящие в себе опасные секреты.
Софья Маркелова
Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жизнь профессора истории Сои Ашарха трудно было назвать насыщенной до тех пор, пока в ней по воле случая не появилась скрытная девушка из пустынного народа. Этой злополучной встречей Аш обратил на себя внимание могущественных сил и за одну ночь потерял все, что имел: работу, жилье и доброе имя, а взамен получил лишь статус беглого преступника да заманчивую возможность побывать в сокрытом городе забытой расы песчаных магов, куда во что бы то ни стало должна вернуться его неожиданная соратница. Однако путь до жарких пустынь долог и опасен, леса и горы кишат пожирающими магию тварями, а по следам Аша и его спутницы уже идет карающий орден, намеренный уничтожить чужеземку, рискнувшую бросить вызов им, преданным псам правителя.
В мире, где беспощадные ифриты приносят рабов в жертву своей кровавой богине, где людей пытают и казнят за связи с иноземцами, а очередная разрушительная война становится лишь вопросом времени, нет места для оживших легенд из пыльных свитков. Так думал и Ашарх, простой профессор истории, до тех пор, пока не повстречал странную девушку, пришедшую из безжизненных пустынь, и не заключил с ней сомнительную сделку. Сумеет ли он теперь узнать все секреты своей скрытной спутницы и добраться до спрятанного города песчаных магов, когда по их следу неотступно идет карающий орден правителя, а каждый новый день приносит с собой лишь испытания?
Она найдет тебя в парке и будет наблюдать издалека. Она пойдет за тобой следом и сядет в тот же трамвай, чтобы подкрасться немного ближе. Она отыщет дверь твоего подъезда и нужный этаж. И пока ты будешь спать, она будет сторожить свою добычу у двери. Тебе не сбежать. Тебе не спрятаться. Она всегда будет подбираться все ближе и ближе...
Старая легенда о Блуждающем Переулке - туманном порождении улиц, который заманивает к себе заплутавших жителей города и сводит их с ума.