Звёздно-полосатый враг

– Выступаем! – скомандовал начальник спецоперации по примирению и махнул рукой.

Первыми в зев портала шагнул отряд ОМОНа и десяток с хвостиком дроу – треть от всех пришедших с той стороны и выживших. Пленные орки пока опускались из наших расчётов. Итак, тёмные шли чуть впереди, оружие в ножнах, размахивали руками и кричали в пустоту, что, мол, всё хорошо, и эти чужестранцы пришли с миром!

«Ну да, со своим миром, – зябко поёжился я, – несомненно».

ОМОН, сомкнув ряды и закрывшись поликарбонатными прозрачными щитами, шагал следом. Руки сжимали резиновые дубинки или оружие с резиновыми же пулями. У некоторых виднелись гранаты со «слезогонкой». В общем, подготовились ребята. Брандспойт им бы ещё с ледяной водицей. Водомёт.

Следом – ещё десяток дроу и оба паучары. За ними «Тигр» и взвод гвардейцев. Дальше... Да какая разница! Люди и эльфы исчезали один за другим, проходя сквозь трепещущую гладь межпространственного разрыва.

«А что, если они все шагают в никуда, и бесследно исчезнут, так и не выйдя с другой стороны?» – запоздало ужаснулся я.

Принцесса и я шли в последней партии. Уж не знаю, хотели ли из принцессы сделать заложницу, если что-то пойдёт не так...

Перед тем, как идти, Аранэль пообещала остающимся здесь людям:

– Мать вместо меня пришлёт младшую сестру. Как нашего полномочного представителя.

Мы входили в портал, будто в молоко. Белёсый туман обволакивал, глушил все звуки. Мёртвая, гнетущая тишина, как ваты набили в уши. Неприятно, но не смертельно. А затем вдруг и резко – ощущение, что прошёл через водопад – я оказался где-то снаружи. Вне безликого ничто.

Даже вздохнул с облегчением.

«О-ля-ля! Какой же свежий, чистейший воздух! Сказка да и только!» – едва не задохнулся я от восхищения.

Или избытка кислорода. Или иного состава атмосферы.

«Кстати, а пригоден ли он людям для дыхания? Не опасен ли? Хотя... Если эти нашей московской дрянью дышали и всё ещё функционируют»...

Лес впереди и небольшой пятачок каменисто-скальной породы – единственное свободное пространство где наши выходцы и разместились. В первую очередь, конечно же, техника. Над автомобилями реяли российские флаги. Некоторые бы сказали – «триколоры», но зачем нам чужие словечки – русский язык и так невероятно богат! Я обернулся. Позади отвесные горы. Портал, казалось, просто вгрызался в скалу. Сверху, кстати, над червоточиной тоже нависал каменный выступ, своеобразная площадка. Из-за её краёв обеспокоенно выглядывали дроу. С короткими луками и небольшими арбалетами. А ещё на скалах почти отвесно притаились тушки гигантских пауков. Они взирали на нас хмурыми красными глазами. Будто цепные псы, готовые броситься по команде хозяина.

Брр! Мурашки пробежали по коже. До чего же неприятные товарищи!

Лес совсем близко, между деревьями нет-нет да что-то поблёскивало, а ещё эта аура, чувство тысячи взглядов, направленных на пришельцев.

Красное солнце этого мира уже клонилось к закату. В небе раздался рык, и три стремительные тени пробежали по земле.

Как тут не задрать голову ввысь?

Три крылатые ящерицы с длинными шеями вились высоко-высоко над головой.

Военные засуетились, кто-то даже вскинул вверх дуло автомата и настороженно провожал полёт рептилий.

– Это свои! – громко воскликнула принцесса Аранэль. – Виверны. Без приказа не нападут!

Это, конечно, всё здорово, но расслабляться гостевой батальон не спешил – приказы они тоже разные бывают.

Снова громогласный рык прокатился по небу подобно громовому раскату. И следом за звуком из-за скал появилась массивная туша льва. Длинные когти, скорпионий хвост и перепончатые крылья, что тяжёлыми взмахами удерживали чудовище в воздухе. На спине «птички», держась за гриву, восседал наездник дроу.

– Мантикора! – заворожено выдохнул я.

– О! И у вас водятся подобные твари? – удивилась тёмная принцесса.

– Не совсем... – я замолчал и снова левого плеча – рана беспокоила всё сильнее, а левая рука даже начала неметь.

– Болит? – участливо поинтересовалась тёмная эльфийка, виновница всех моих неудобств.

– Не смертельно, – скривился я, представляя, как должен круто выглядеть после этих слов в глазах особы голубых кровей. – Почти не беспокоит.

– Ну и напрасно! У нас принято использовать отравленные клинки, – заявила принцесса.

– Да ладно! – наконец я счёл, что стоять вполоборота к принцессе при разговоре с ней – несколько нетактично – и повернулся целиком, вглядываясь в глаза собеседницы. – Тогда какого лешего Вы сказали об этом только сейчас?!

– Госпожа, – подсказала она. – Ты забыл добавить «госпожа»!

– А?

– И не нужно на меня кричать, Просто Влад, – в красных глазах собеседницы плескалось пламя и... насмешка?

«Она издевается? – я лихорадочно перебирал варианты в голове. – Бежать к санитару с красным крестом на рукаве? Прыгнуть обратно в портал и вызвать скорую? Но спасут ли? Что это за яд вообще? Из другого мира же! Пока определят, да с нашей медициной»...

– Кхм, госпожа Аранэль, а противоядие от этой отравы имеется? – я попытался повести плечом и не смог – оно уже не слушалось меня.