Звёздно-полосатый враг

А когда я говорил, что Лалвен мне по нраву, то вовсе не лукавил душой. Нисколечко. Правда, если по-честному, то и Аранэль поначалу произвела на меня чарующее впечатление. Но разве сейчас это так важно?

– Тогда станешь моим наложником?

«Вот заладила! Дался вам этот наложник! Никто и ничто! Раб для плотских утех. Не такой судьбины я себе желал!»

– Нет. Лалвен, у меня есть встречное предложение...

* * *

– Стань моей женой!

– Неожиданно как! У дроу вообще не принято, чтобы самец делал предложение женщине! – красные глаза Лалвен снова прощупывали меня. – И я уже говорила, что создание семьи – как отбракованная свобода – дело слишком серьёзное, чтобы так рисковать заклеймить себя с незнакомцем!

«Спасибо, хоть иноземцем не назвала! Из мира иного»...

– А в моём мире всё наоборот: именно мужчины делают предложение, а браки как заключаются, так и расторгаются, образуются новые... Но это не слишком приветствуется обществом, конечно же!

– Вот потому так и получается, что мужчины, – безответственно и неэффективно! Ни одна трезвомыслящая женщина не допустит мужика к управлению. «У самцов всегда одни потрахулечки на уме!» – как говорит наша королева.

Надо сказать, это заявление несколько обидело меня. И не только за себя и мужской род. А за всё человечество. Но сильнее всего горело у меня из-за того, что я понимал – она в большей степени права!

Но я был всё равно не согласен. Так и подмывало доказать! Ей. Чужой душе.

– Хорошо, можешь предложить мне первой! Я не настаиваю на очерёдности! – благодушно согласился я, прекрасно осознавая, что уступая в малом уже в начале отношений, я сильно рискую отдать пальму первенства второй половинке на всю совместную жизнь!

– Кажется, я уже озвучивала своё мнение по этому поводу. Невозможно! Даже мне видно, что ты – не аристократ!

– Ошибаешься! Я ещё тот аристократ! Самый что ни на есть махровый! В нашем мире вся знать такая. Никаких расшаркиваний. Хамство и наглость – визитная карточка, – толкнул я речь, очень надеясь, что она поверит в эту... импровизацию.

– Докажи! – она буквально сверлила меня пристальным взглядом.

«Вот те крест! Так научи! Чёрта с два я должен что-либо доказывать!» – перебирал я возможные варианты ответов, но всё было не то.

– В наложники ты меня взять точно не можешь – я не принадлежу вашему миру и живу по иным правилам! – решился я идти до конца.

«Укрепится ли её положение при дворе, возьми она в мужья такого, как я? Или ослабнет? А что будет со мной, окажись я мужем в бабском государстве? Заставлю ли считаться с моим мнением? И чего мне ожидать, если меня прямо сейчас отвергнут? Может, и к лучшему? Отправят обратно, вернусь к своей прежней жизни»... – размечтался я.

– А взять меня в жёны ты хочешь тоже по своим обычаям? С возможностью расстаться в дальнейшем? – спросила Лалвенде.

«Хороший вопрос! Справедливый и своевременный!» – мне даже на мгновение стало стыдно, что меня заподозрили в таком. А ведь в глубине души, признаться честно, я не исключал и такую возможность! От этого на сердце сделалось совсем гадко. Кавказская пленница и заряд соли в ж – ни в какое сравнение не идут даже.

– Нет-нет! Ни в коем случае! А чтобы ты даже не сомневалась – давай всё сделаем, как у вас тут принято! Распишемся, пир горой, брачная ночь и... далее, по списку, – запротестовал я и расщедрился.

– Ну и ну! Сколько страсти! Но учитывая, что это именно я тебя спасла от неминуемой, – иначе и быть не должно!

– Да-да, спасай меня почаще, раз так надо! – согласно закивал я. – И это... Мне бы одеться уже!

– Как должность – это я про свадьбу, а не спасение, дурашка! – кажется, смешливое настроение вновь вернулась к обладательнице соответствующего имени. – Одежду вон в том шкафчике посмотри.

«А может, врёт она всё? И они с сестрой заодно? Заранее спланировали такую двухходовку? Одна травит, вторая – спасает, а должен – только я!»

– Илистри! Что же Аранэль в тебе нашла? – возвела очи луне Лалвенде.

«Я ей хоть нравлюсь? Или это целиком брак по расчёту? Хоть она и клялась чуть раньше»...

Дроу закрыла глаза и будто погрузилась в транс.

– Да будет так! Богиня луны не имеет ничего против! – после продолжительного молчания возвестила тёмная эльфийка. – Стань моим мужем! Вот моя рука и сердце! Прости, букета и кольца под рукой нет, но ты же не в обиде, да?

– Всё нормуль! Есть только одна ма-аленькая просьба, – сделал я последний ход в нашей многочасовой партии. – Вновь объявите людям, что общаться с ними будете только через меня! Как это сделала Аранэль.

Она задумалась надолго...

– Но в моём присутствии, – решилась принцесса в итоге.

– Само собой, любимая! – я встал с кровати и отправился к шкафу с одеждой.

– Время покажет, – прошептала Лалвен так тихо, что я предположил – это не предназначалось моим ушам.

В гардеробе оказалось несколько серых балахонов разных размеров и такого же немодного цвета труселей. Уже неплохо – без исподнего не останусь.

Оделся, покрутился перед зеркалом. Вроде, село неплохо.

– К свадьбе, полагаю, костюмчик поприличней надо. Придётся мне на полдня отлучиться в мой мир.