Звезды в кармане

Ни Шаров, ни холма с каменной площадкой.

Васька офонарело моргнул. Глянул по сторонам и тихо выдавил:

– Зачем же так круто… Не хотели отвечать – могли бы просто намекнуть.

– Уже намекнули, – хмуро констатировал Бинк. И сверился с карманным навигатором:

– Хм-м… Для нас это даже лучше. Мы в пятидесяти километрах севернее исходной точки.

– Потрясающе! – восхитился доктор, – Уникальный случай!

– Нет времени на аплодисменты…

– Да, да! Мы должны прямо сейчас сесть за статью!

– Сесть всегда успеем. Но прямо щас – не выйдет. Илга, задай азимут…

Её палец прочертил линию на экранчике навигатора:

– Надо двигаться в этом направлении.

И «стрекозы» сорвались с места.

Где-то через пару часов, Бинк сделал неприятное открытие. На экране навигатора кроме нас появились ещё три точки.

– Они – быстрее. И массивнее… Вероятно флаеры.

– Может случайность?

Мы уставились на Китса.

– Нет, – качнул он головой, – Воздушных патрулей здесь не бывает. Правительство экономит.

Мы продожили путь.

И спустя короткое время не осталось сомнений.

Три точки охватывали нас полукольцом. И дистанция заметно сокращалась.

– Нас вычислили? – удивился Васька, – Но как? «Жучков»-то больше нет…

– Думаю, они заранее взяли под контроль всю округу, – вздохнул Бинк.

– Мы ведь прыгнули за пятьдесят километров!

– Значит, они взяли под контроль сто…

– Это возможно?

– Было б желание… – криво усмехнулся хоббит.

– Кажется, желание у них есть, – выдавил я, разглядывая точки на экране.

А Илга зачем-то проверила наш единственный бластер. Неужели думает отбиться?

Я предложил:

– Попробуем спрятаться?

Бинк зыркнул в ясное небо:

– Можно. Хотя шанс небольшой… В такую погоду отличный обзор со спутников. Разве что, бросить грависы. И чем-нибудь отбить запах…

– Запах? – округлил глаза Васька.

– А ты думаешь, у них было только два «жука»? Не удивлюсь, если целая туча рыскает по округе…

Васька настороженно осмотрелся. И без объяснений, двинулся куда-то вниз по склону.

– Ты чего, Васёк?

– Не мешайте, – тихо ступая, он склонялся и раздвигал траву. Пытливо вглядывался. И зачем-то принюхивался.

– Что это с ним? – удивился Китс.

– А-а… Не обращайте внимания, – махнул рукой Бинк, – С ним это иногда бывает…

Доктор сочувственно моргнул. И спохватился:

– Молодые люди, у меня есть предложение… Не знаю только – решитесь вы на него или…

– Плохо вы нас знаете.

– В двадцати километрах северо-западнее начинается Город Предтеч. Если мы успеем туда добраться…

– Город? – насупился Бинк, – Стоп… Это вы Гиблое Место – 4 имеете в виду? Или Гиблое Место – 5? Но, по моей карте, до любого из них – не меньше ста километров!

– Тут путаница в терминологии… Город Предтеч – понятие растяжимое. Мы унаследовали его ещё от первопоселенцев…

– Доктор, об истории позже!

– Конечно, конечно… Существует зона аномальных физических эффектов. Большая часть зданий и артефактов сосредоточена в её центре. Это и есть город в узком смысле. Но на самом деле аномальная зона куда обширнее…

– И что это нам даст? – быстро уточнил я.

– Из-за сильных искажений Города Предтеч невозможно контролировать со спутников. Даже гравилокаторы там не работают… Внутри зоны происходят странные вещи.

– Знаем, читали, – усмехнулся Бинк, – Чем совершеннее электроника, тем вероятнее она приходит в негодность. Например, навигационная система флаеров…

– Не только электроника, – качнул головой Китс, – И люди… Иногда не выдерживают.

– В любом случае – нам это подходит! По местам! – скомандовал Бинк. И осёкся.

Лубенчикова не было.

– Васёк! – заорали мы.

– Да тут я… Тут, – донеслось из-за кустов. Через минуту возник и сам сияющий Лубенчиков. В руках он держал свой отстёгнутый капюшон:

– Вот! Достал!

Мы пригляделись. Капюшон был доверху наполнен тёмной массой неизвестного происхождения. Масса источала сильнейшие ароматы.

– Это что за гадость?

Китс принюхался и объявил:

– Свежий помёт гигантского землерыла…

– Свежайший! – кивнул Васька, – Я тут рядом его вычислил. Подкрался и…

– Да, повезло тебе, – согласился Бинк.

– Не переживай, – успокоил Лубенчиков, – Здесь на всех хватит!

– Да мы и не претендуем.

Васькина улыбка погасла:

– То есть… как? Мы ж решили?! Отбивать запахи! Это ж лучшее средство!

– Ни один хищник такого не выдержит, – авторитетно подтвердил Китс.

– А-а… Ну тогда будем его беречь, – хоббит полез в карман, извлёк маленький флакончик. Слегка надавил. Вокруг нас поплыл густой аромат хвои.

– Теперь всё! – сказал Бинк, – Можем ехать!

Лубенчиков заморгал:

– А как же…?

– Оставь себе. Будем использовать это в самом крайнем случае.

Васька матернулся. Бросил «трофей» на землю и занял место позади меня.

– Ты не погорячился? – спросил я уже на ходу.

– Чего-чего?

– Говорю, а вдруг пригодится?

Вместо ответа – удар по спине.

Солнце высоко стояло в небе. Видимость отличная. Только нам было уже все равно.

Не опасаясь быть обнаруженными, мы пёрли напрямик – через луга и болота. Проламывали кусты, утюжили камыши. Как по автостраде мчались над гладью реки. Не сбавляя скорости, прыгали через диких «коров» на водопое.

Мы выжимали из грависов всё, на что они были способны.