Звезды в кармане

– Слушай и не задавай дурацких вопросов! Они перенесли заседание. Осталось меньше двух суток! Первого числа Сенат и Совет соберутся на Киагре. Главный вопрос – изменения в Конституции.

– Ну и что?

– Медленно соображаешь, – качает головой. И терпеливо поясняет:

– Первого числа Империю объявят республикой. Большинство сенаторов будут голосовать «за». Один из Регентов станет президентом.

– Вы-то откуда знаете?!

Тэй-Гор улыбается, чуть грустно:

– Уже целый год идёт подготовка. Тех, кто колеблется – сманивают. Кого – деньгами, кого – высокими чинами… Рано или поздно это должно было произойти. Никто уже не верит в выздоровление Айны.

– Но ведь мы её спасём!..

– За два дня? Лучшие врачи целый год бились. И так не смогли понять, что с ней на самом деле…

– Теперь у нас есть кристалл!

– Есть. Думаю, именно поэтому они перенесли заседание в начало месяца… Всё, что возможно – я сделаю. Игра не окончена. Даже, если Айна никогда не станет Императрицей.

– Игра? – на губах у меня расползается кривая усмешка, – Это вроде хахирских шахмат, да? Одной фигурой пожертвуем и выстроим новую комбинацию.

– Что ты мелешь?..

– Мы с Илгой – для вас тоже фигуры? Пешек легче использовать «втёмную»…

– Не читай мне морали, сопляк!

Тэй-Гор резко встаёт. Я невольно отшатываюсь. Росту в нём от силы метр пятьдесят, но сейчас язык не повернётся назвать его двухсотлетним старцем.

– Кто ты такой, чтоб меня учить?

Взгляд из под белых густых бровей пронзает, как сталь.

Я отвожу глаза.

– Думаешь, мне это нравится? – чуть смягчается он.

– Вы – политик. От вас многое зависит.

– Да, сейчас я – политик, – хмуро кивает, – Бывший глава оппозиционной партии. У врагов Империи – деньги, сила и власть. А у меня – ничего.

– Илга так на вас надеялась… А вы… Вы даже не сказали ей правду.

– Милая девочка. Ей достались от родителей не только способности. Я чувствую этот характер… Она готова идти до конца. Без компромиссов. Её отец был таким же…

– Был?

Сенатор смотрит на меня озадаченно. Вздыхает:

– Понимаю. Она не говорила… Крейсер «Галактика» – знакомое название?

– Флагман Космофлота? Тот… на котором были старшие братья Айны?

– Да. Оба Наследника. И родители Илги – тоже…

Я прикусил губу.

Крейсер «Галактика» взорвался семь лет назад. Никто не выжил. За время наших путешествий я многое узнал. Но оказывается, не всё…

– Теперь понятно, – выдавливаю я, – Понятно, почему для неё это так важно.

– Я не смог спасти родителей Илги. И я не прощу себе… – Тэй-Гор замолкает.

Смотрит куда через моё плечо.

Я торопливо оборачиваюсь.

На краю поляны стоит Илга. В рубашке накинутой прямо на мокрое тело. Что у неё на щеках? Капли воды?

Она отвернулась. Идёт к нашим вещам. Без стеснения сбрасывает мокрую рубашку и вытирается полотенцем. Быстро надевает чистую, сухую одежду.

Подходит к столу и забирает футляр с кристаллом.

– Илга… – хрипло начинает Тэй-Гор.

– Мы покидаем планету! И не нуждаемся в твоей помощи!

– Ты ведёшь себя, словно капризный ребёнок…

– Я – давно не ребёнок!

– Ого! – донёсся голос Лубенчикова, – Мы успели вовремя! Как раз к началу семейной сцены!

Вслед за ним из сумрака возникли Димыч и Бинк. Оба что-то торжественно мурлыкали и каждый держал в руках здоровенного местного «омара».

– Для комплекта – не хватает пива, – сказал Васька.

– Увы, – признал Димыч, – И до ближайшего ларька не одна сотня световых лет…

Я вздохнул:

– Ребята, сейчас не до пива!

– Неужели? – удивился Васька, – Советуешь перейти на более крепкие напитки?

– А ему нельзя! – вмешивается Бинк, – Как говорили мудрецы: либо – секс, либо – алкоголь. Третьего не дано!

Я начинаю объяснять и физиономии друзей становятся серьёзными.

– Та-ак, – мрачно подытоживает Васька, – Выходит зря мы старались? Жизнью рисковали – и всё трумлю под хвост!

– Ничего не зря, – твёрдо заявляет Тэй-Гор, – Кристалл – у нас. И это – главное.

– Я не отдам его тебе, – резкий ответ Илги.

– Девочка, его надо сохранить. В надёжном месте…

– Я забираю кристалл с собой!

– Двое суток… – почесал загривок Бинк, – Хм-м… Ну, за одни сутки мы могли бы добраться до Ли-Меи… Это если не щадить гипер-движка… Корабль у нас почти новый – авось не развалится. А от Ли-Меи – прямой портал до Киагры. Одна секунда и мы в столице… Только это стоит бешеных денег!

– О чём вы говорите, – укоризненно хмурится Тэй-Гор, – Какая Ли-Мея… Какой портал… Вы должны вернуть Наследницу в её тело! К первому числу! До начала голосования! Вы имеете хоть малейшее понятие, как это сделать?

Тут возразить было нечего.

Мы подавленно переглянулись. «Спасители Галактики», называется…

Всё так же журчали «цикады». Плыли цветочные ароматы. И ветерок мерно колыхал листву. Но чувство безмятежности куда-то исчезло.

– Одного я не понимаю… – пробормотал Димыч.

– А что непонятного? – удивился Васька, – Регенты станут президентами. Всё очень знакомое и родное…

– Если они хотели избавиться от Айны – зачем такие сложности? Не проще – обыкновенный несчастный случай?

– Да, – кивает Бинк, – Со старшими братьями не церемонились… И за компанию, две тыщи человек превратились в плазму…