«Звезды», покорившие миллионы сердец

Это сейчас Таиланд, прежде называвшийся Сиамом, представляется невероятно загадочной и далекой страной. А больше ста лет назад связь России с Сиамом была весьма крепка – недаром до сих пор национальная гвардия Таиланда носит форму, заимствованную и российской армии, а гимн страны написан русским композитором П. Шуровским. И хотя сейчас тайцы больше представляют себе русских, основываясь на толпах развеселых туристов, а мы их – по тайскому массажу и сиамским кошкам, все же наши страны объединяет гораздо больше, чем можно было бы представить на первый взгляд, и пусть политики и историки говорят о торговых договорах или политических связях; мы же вспомним самую романтическую историю, которая до сих пор не забыта ни в Таиланде, ни в России: историю любви принца и русской девушки Кати Десницкой.

Екатерина Десницкая родилась 27 апреля 1886 года (по другим данным, в 1885 или даже в 1889 году) в Луцке. Ее отец Иван Степанович, председатель Луцкого окружного суда, женился по большой любви на вдове своего товарища, и они сообща воспитывали дюжину детей – четверых от ее первого брака, шестерых от первого брака покойного мужа и двоих общих, Катю и ее старшего брата Ивана. Но судья Десницкий умер, когда его младшей дочери не было и трех лет – лишившись кормильца, вдова Мария Михайловна с детьми перебралась к родственникам в Киев. С их помощью удалось пристроить детей учиться: Катя поступила в известную Фундулевскую женскую гимназию, а Ивана удалось отправить в Санкт-Петербург. Зимой 1903 года Мария Михайловна скончалась от рака – сказалось и напряжение последних лет, и неожиданная после многих лет достатка бедность. Катя переехала в Петербург, поближе к брату, поселившись у своей крестной генеральши Надежды Дмитровой. Катя, как и многие девушки в то время, хотела помогать людям – для себя она избрала служение медсестры: поступила на курсы сестер милосердия при госпитале императрицы Марии Федоровны и собиралась после окончания учебы отправиться на фронт – шла Русско-японская война… Но величие поставленной цели не мешало Кате наслаждаться жизнью – она была хорошенькой, умела веселиться и нередко посещала вечеринки. Возможно, она мечтала встретить хорошего надежного человека и со временем выйти за него замуж; но жизнь любит преподносить сюрпризы тем, кто их не ждал: судьбой Кати оказался настоящий принц, да не простой, а из далекого Сиама.

В те времена Сиам и Россию связывал не просто политический интерес, но и взаимная симпатия монархов, переросшая в достаточно сильные личные связи. В середине позапрошлого века положение Сиама было весьма шатким: государство из последних сил сохраняло независимость, оставаясь единственной страной в регионе, так и не подчиненной ни одной европейской державе. Франция и Англия упорно пытались разделить Сиам между собой, и сиамские короли Рама IV и его наследник Рама V увидел и защитника независимости своего государства в далекой Российской империи – могущественной и не имевшей никаких колониальных интересов в Юго-Восточной Азии.

Мария Михайловна Хижнякова и Иван Степанович Десницкий, родители Екатерины

Матильда Кшесинекая