Звездолет

Трещина на его нижней губе снова приоткрылась, и Солара поморщилась, но тут же напомнила себе, что эта незамутненная радость Дорана – единственный светлый лучик в темной туче их неприятностей. Сегодня он совершил нечто выдающееся, проявил больше храбрости, чем она когда-либо считала возможным. И Солара отказывалась омрачать этот момент. 

– Жаль тебя разочаровывать, – сказала она, – но отныне ты не самая красивая девушка в комнате. 

– Еще не вечер, – усмехнулся Доран. 

– Смейся, пока можешь. – Солара осмотрела кривой угол явно сломанного носа. – Утром ощутишь последствия своих подвигов во всей красе. 

– Черт, уже ощущаю. – Он прижал руку к ребрам. – Но какая разница. Я его отделал! Первый за пять лет бросил Демаркусу вызов и победил. 

Сердце сжалось от воспоминаний о лежащем на полу Доране: изо рта льется кровь, а Солара стоит за пределами ринга и ничего не может поделать. Она не знала, что это уловка. Думала, он мертв, и страх выпотрошил ее точно рыбу. 

На глаза навернулись слезы, и она быстро опустила голову, уставившись на ботинки Дорана. Даже те были испачканы красным. 

– Прости, что сомневалась в тебе. 

– Ну, не надо оваций, – пробормотал он. – Я всего-то повалил гиганта голыми руками. 

– Этот гигант мог тебя убить. – Подняв глаза, Солара обнаружила, что он хмурится. – И все потому, что я нацепила дурацкое ожерелье. 

– Ты же не знала, что к чему. 

– Да, но должна была догадаться. В жизни ничего не дается бесплатно – ни продукты, ни земля, ни одежда, а золото и подавно. В глубине души я понимала, что все складывается чересчур хорошо, и все равно взяла цацку. А ты расплатился за мою ошибку и едва не погиб. 

Доран ответил не сразу. Он дождался, когда их взгляды встретятся, и ухмыльнулся: 

– Я в порядке, правда. Все травмы поверхностны. Моя офигительная красота утрачена не навсегда. 

– Демаркус тебя избил. 

– Ага, а я ему ответил. Если это тебя утешит, он, наверное, до сих пор ищет свое левое яйцо. 

Солара не удержалась от смеха: 

– Еще как утешит. 

– Меня тоже. 

– В общем, прости, – вновь извинилась она. 

Теперь настал черед Дорана отводить глаза. Он ненадолго умолк, теребя «собачку» молнии на своей куртке, затем тихонько прокашлялся: 

– Уверен, я задолжал тебе куда больше извинений. Собираясь бросить тебя на той заставе, я понятия не имел, что тут на самом деле творится. Даже представить страшно… – Он осекся и посмотрел на Солару сверху вниз: – Может, назовем это ничьей и начнем сначала? 

Она кивнула: 

– Я за. 

– Отлично. Значит, решено. 

– И спасибо, – добавила Солара. – Я обязана тебе своей свободой. Ты меня плохо знаешь, но она для меня важнее всего. 

– Всегда пожалуйста. – Под пристальным взглядом Дорана ее лицо залилось краской. – Для чего еще нужны друзья? 

На один удар сердца повисла тишина, глаза в глаза, и атмосфера изменилась. Солара могла поклясться, что между ними проскочили электрические разряды. Одной рукой Доран по-прежнему касался ее бедра, и думать получалось только о весе и тепле его ладони. А потом он будто осознал их непрошеную близость и отступил на шаг. Все закончилось так быстро, что Солара даже засомневалась, уж ни померещилось ли ей. И никак не могла решить, радоваться или огорчаться. 

– Прости, – сказал Доран. – Я, наверное, воняю как труп. 

Она прижала топливный блок к груди и осторожно направилась в сторону машинного отделения. 

– Не знаю, не заметила. С недавних пор я чувствую только запах сгоревшей каши. 

– Ты мне этого никогда не забудешь, да? 

Два часа спустя, когда «Банши» вновь плавно и быстро бороздила просторы космоса, Солара двинулась на звук смеха в общий зал, где, похоже, полным ходом шла вечеринка. Экипаж сидел возле голографического камина, наклонившись к Дорану и внимая каждому его слову. Он же полулежал в кресле с запрокинутой головой и закрывающей лицо маской, которая, однако, не мешала ему рассказывать увлекательную сказку.

– А потом, – вещал Доран, едва не давясь смехом, – он мне и говорит, мол, мне нравится твоя сила духа, пацан, постараюсь тебя не убивать. 

Капитан хлопнул себя рукой по колену и разразился мощным гоготом, отчего его грудь заходила ходуном. В ответ Желудь выбралась из кармана, спустилась хозяину на ногу и, расправив мохнатые лапки, спикировала на пол. 

– Держу пари, сейчас он готов сожрать свои слова. 

– В прикуску с дымящейся печенкой ворона, – добавил Ренни, снимая очки и утирая слезы. – Хотел бы я быть там. 

– И я, – поддержал капитан. – Я бы отдал свою фальшивую ногу, лишь бы увидеть физиономию Демаркуса в тот момент, когда ты расплющил его причиндалы. 

– Как и любой из нас, – усмехнулась Кассия, и ее ожесточенное лицо преобразилось. Ей надо чаще улыбаться. – Мы б озолотились, если бы слили подобное видео в сеть. 

Она пихнула локтем сидящего рядом Кейна, но тот не рассмеялся. 

В отличие от остальных, он смотрел на Дорана с такой яростью, что Солара напряглась. Она понятия не имела, что его взбесило, но это не предвещало ничего хорошего. 

– Как поживает наш герой? – спросила Солара, наблюдая за Кейном.