Звездолет

Солара знала, что в жизни не наденет ничего настолько роскошного. Такое шьют для людей, у которых денег больше, чем мозгов. Но все равно шагнула вперед и позволила компьютеру снять мерку. Минуту спустя экран показал, что подходящее по размеру платье есть на складе. Цена – пять тысяч кредитов. 

Солара сглотнула и просканировала браслет. 

«ПЛАТЕЖ ПРОШЕЛ». 

– Спасибо, Доран, не стоило, – прошептала она и усмехнулась. 

Решив, что пора закругляться, пока совсем не потеряла голову, Солара вернулась к медицинскому отсеку и как раз застала момент, когда Доран постучал себя по груди и срыгнул. 

– Лучше? 

Он оглянулся через плечо, и она тут же заметила перемену. Брови не сдвинуты, боль из глаз исчезла. 

– Намного. 

– Хорошо, потому что тебе придется нести много вещей. 

В его взгляде мелькнуло раздражение, но Доран стиснул зубы и пробурчал: 

– Да, мисс Брукс. 

Ну просто музыка для ушей. 

Десять минут спустя Доран – в восхитительно унылом комбинезоне – уже катил тележку, доверху нагруженную сокровищами Солары. Она вышагивала впереди, разглядывая аванпост в поисках зеленых дверей, чтобы наконец определиться с кораблем, как вдруг голос из центрального интеркома прервал ее раздумья. 

– Пассажир Сполдинг, пожалуйста, вернитесь на борт. 

Сердце ушло в пятки. Почему на «Зените» так быстро обнаружили отсутствие Дорана? Солара махнула рукой на ближайшую зеленую дверь: 

– Сюда! 

Пробежав по коридору, она нажала контактную кнопку и уставилась на временную табличку на стене. 

«КК «Банши». Капитан Финеас Росси.  

Единоличный владелец. 

По всем вопросам – звоните. 

Никаких торгашей, если только товар не сумчатые летяги».

Никакой информации о производителе и модели корабля, и Солара никогда не слышала о сумчатых летягах. Но беднякам не приходится выбирать. Она надавила на кнопку еще несколько раз и посмотрела через обширную площадку в сторону посадочной платформы перед «Зенитом», где два стюарда о чем-то яростно спорили. Наверное, обсуждали, сколько еще ждать, прежде чем отправить поисковую команду. Сердце зашлось как сумасшедшее, и Солара снова нажала на кнопку. 

В коридоре послышались шаги, и раздался гневный юношеский голос: 

– Довольно! Черт, да я и в первый раз слышал! 

А затем перед ними появился парень со светло-карими глазами и кожей того же оттенка. Лицо его искажала хмурая гримаса, тут же испарившаяся, стоило ему заметить Солару. Ухмыляясь, незнакомец оглядел ее с макушки до пят и вдруг склонил голову, отчего его блондинистые дреды рассыпались по плечам. 

– Простите за ругань. Не знал, что меня ждет прекрасная дама. 

Еще никто не называл Солару прекрасной, но комплимент ее не затронул. Знала она таких коварных симпатяг с хитринкой в глазах. Они умели с помощью одних лишь слов пробраться в девичье сердце. 

Но не ее сердце. 

– Билет на двоих в Пограничье, – холодно произнесла Солара. 

– Пограничье? – одновременно переспросили Доран и дредастый. 

– Я думал, мы летим на обсидиановые пляжи, – удивился Доран. 

– Точно. Сперва на обсидиановые пляжи, потом в Пограничье. – Она только теперь вспомнила, что солгала о своем сверхзаботливом отце. – По контракту ты сопровождаешь меня до пляжей, а там я найду другого спутника на остаток пути. 

Парнишка уставился на Солару, будто у нее появился третий глаз. 

– Это выйдет недешево. 

– Я заплачу кредитами или топливными фишками. 

– Лучше фишками. 

– Сколько? 

– Как минимум две тысячи за человека, а то и больше. 

– Я удвою сумму, если отправимся немедленно. 

Он вскинул светлые брови и поднял указательный палец. 

– Ждите здесь. Капитан сам решает, брать ли пассажиров. 

Солара не успела попросить его сделать исключение, как шустрый юноша бросился прочь по посадочному коридору. 

Пришло пять минут. Десять. 

Из интеркома вновь послышалось громкое сообщение: 

– Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль. 

Солара вытерла вспотевшие ладони о штаны, неотрывно глядя в темный коридор, ведущий на «Банши». Почему капитан медлит? 

Несколько секунд спустя она узнала причину. 

Он медлил, потому что был старше первородного греха – и в два раза страшнее. Как морщинистый герой со страниц старинного романа о мореплавателях, капитан прохромал на площадку, с каждым шагом издавая металлический звон (вероятно, потому, что одну из его ног замещал титановый протез), и уставился на Солару неестественно черными глазами, поглаживая густую белую бороду. Его лицо напоминало сушеное яблоко, и хотя обтянутые курткой плечи казались довольно широкими, он горбился и опирался на костыль. 

Солара не знала, кого ожидала увидеть, но этот экземпляр сумел ее удивить. 

– Капитан Росси? – спросила она, сдерживая желание отвернуться. Его взгляд прожигал, как медицинский луч; казалось, капитан видит ее насквозь. Возможно, так и было. – Меня зовут Лара, а это мой слуга Доран. Мы хотим долететь до… 

– Пограничья, – перебил он с улыбкой, не затронувшей ничего, кроме губ. – И разумеется, с заходом на обсидиановые пляжи. Не стоит об этом забывать. 

Солара сглотнула комок страха. Он знал. Откуда-то знал, что она лжет. Единственная надежда, что капитана больше волнуют деньги, чем правда.