Звездолёт-1

Я все подсчитал. Если повернуть Звездолет сейчас, лететь до Земли придется не более 25 лет. Мы будем еще не такими уж и старыми, когда увидим Землю...

Этот срок" - до этого, разгорячившись, Прокоспрос говорил все громче и громче, а теперь вдруг снова понизил голос до заговорщицкого шепота - "этот срок - 25 лет - и определяет возраст того, кого мы можем взять в сообщники. Старые члены экипажа, не имеющие шансов дожить до Земли, будут против поворота Звездолета. Их жизнь, пусть даже против их воли, была потрачена на приближение к Изумрудной. Если повернуть Звездолет к Земле, это будет означать, что их жизнь была потрачена впустую. Они сделают все возможное, чтобы не допустить поворота. Поэтому мы должны вербовать на свою сторону только людей не старше 30-ти лет. Повернуть Звездолет нужно в самое ближайшее время, пока мы не состарились. Только молодежь может повернуть Звездолет."

- "Почему бы не говорить вербуемым, что на возвращение потребуется 10 лет, а не 25 ? Тогда мы могли бы найти гораздо больше сторонников среди людей более старших и потому более влиятельных. Ну, а после поворота Звездолета мы сказали бы, что ошиблись в расчетах..." - предложил Озвецел.

- "Лгать?! Ни за что!" - возмутился Покоспрос - "Если мы будем лгать, мы станем такими же как они."

"У него ничего не выйдет." - подумал Озвецел - "У такого как он никогда ничего не получится."

"М-да" - сказал средних лет чиновник отделения Службы Охраны Морального Духа Экипажа, прослушав диктофонную запись - "Ваш товарищ ..."

- "Знакомый." - поправил Озвецел.

- "...Ваш знакомый действительно опасный смутьян и бунтовщик. Это даже не подрыв морального духа, это подпадает под статью 'Заговор и подстрекательство к мятежу'. Благодарю Вас за своевременный сигнал. Мы им займемся."

- "Э-э, простите..." - замялся Озвецел - "я даже не знаю как спросить..."

- "Не беспокойтесь, юноша," - понимающе улыбнулся чиновник "тот факт, что Вы оказали крупную услугу СОМДЭ, найдет отражение в Вашем личном деле, и всегда будет приниматься во внимание при решении вопроса о переводе Вас на более высокую ступень Ордена Звездоплавателей."

- "Счастлив служить Великой Цели!" - вытянувшись в струнку радостно отрапортовал Озвецел, и, как бы в оправдание, подумал:

"Все равно у Покоспроса ничего бы не вышло. Не я, так кто-нибудь другой. Так уж лучше я ..."

Командор Хразавож гулял по саду. Ярко светило "солнце", и по "небу" изредка проплывали ослепительно белые "облачка", удивительно похожие на настоящие. "Небо" казалось таким бескрайне высоким, что молодые, неопытные воробьи иногда с разлету ударялись о невидимый потолок, и долго потом хворали. Старые, опытные воробьи сидели в густой листве деревьев, и время от времени лениво чирикали. Легкий ветерок чуть слышно шелестел листвой, ручеек журчал.

Высокие, во всю стену, окна кабинета Командора выходили в сад. Вот из открытого окна донесся звуковой сигнал. Командор давно ждал его. Он быстро прошел в кабинет, сел за стол, и включил голографический телевизор.

Сигнал означал начало очередной передачи с Земли. Земляне впервые начали вещать на Звездолет 60 лет назад, когда Звездолет еще только разгонялся и была надежда заставить его вернуться. Потом передачи прекратились, но 15 лет назад были возобновлены: специальный узконаправленный передатчик землян передал на Звездолет подробное описание новейшего земного изобретения упредителя. Земляне подробно рассказали о том, как можно построить упредитель в мастерских Звездолета, и как с его помощью можно повернуть Звездолет к Солнечной системе. После этого передачи стали регулярными: земляне показывали видовые фильмы, рассказывали о новостях Земли и Солнечной системы, и каждую передачу с Земли завершали описанием упредителя и призывом вернуться. Разумеется, смотреть эти передачи могла только элита, имевшая возможность подключиться к большой параболической антенне, а антенна, как и все на Звездолете, находилась под контролем Командора.

Совет 12-ти членов первой ступени Ордена во главе с Командором принял решение использовать упредитель на малом реакторе в целях экономии, а сэкономленное топливо пошло на улучшение излучательной способности "солнца" в саду Командора, с целью приблизить его излучение к излучению настоящего солнца. Рядовым членам экипажа об изобретении упредителя было объявлено как о "новой большой победе ученых и инженеров Звездолета".

Командор Хразавож любил смотреть передачи землян. Вот и в этот раз он устроился в кресле поудобнее и приготовился смотреть новости (впрочем, новости были не такими уж и новыми: Звездолет находился от Земли уже так далеко, что радиоволнам требовалось почти пять лет, чтобы пройти это расстояние - соответственно и новости были пятилетней давности).