Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Мостик Пролитуса имел многоуровневое строение. Четыре этажа соединенные узкими лестницами. На каждом из уровней находился блок вычислитель и некоторые сенсоры, но основное управление (если оно вообще было необходимо ИИ) все же было сосредоточено на нижнем, первом уровне.

Этот этаж не был велик, в пропорции самого корабля. По центру возвышался цилиндр с вечно вращающимся голомакетом корабля и его основных узлов. Чуть дальше возвышалось мягкое, удобнейшее кресло пилота. У Алекса аж спина зазудела — так захотелось присесть в него. Вдоль боковых стен были расставлены причудливой геометрии сенсорные столы и шкафы дополнительных компьютеров — вычислительных центров. Работавших параллельно самому великому интеллекту.

Но самой странной и завораживающей была атмосфера. В любом уголке пространства могло появиться сияющее облако символов, помигать с секунду и снова исчезнуть. И это еще не говоря о полах, сделанных будто из тягучего пластика, вечно смещающегося в странных узорных танцах.

Блейдрен вздохнул. Здесь все было так… знакомо. Родно, что ли. И тем печальнее становилось от того, что капитан намеривался сделать. Но решение, принятое надо отметить единогласно Алексом и Лиллой, было непреклонно. Прости Пролитус, ты из другой жизни.

Алекс все же присел в кресло. Тут же из-под потолка послышался размеренный голос ИИ:

— Рад снова приветствовать вас, капитан.

И ранее, в воспоминаниях, центральный компьютер не называл Алекса иначе как капитаном. (Имеется ввиду его — Пролитуса — капитаном).

Блейдрен вздохнул. Нахлынула ностальгия.

— Давно мы не виделись, — произнес Алекс.

— Очень давно. — Капитану показалось или в голосе ИИ послышались нотки грусти. Хотя от роботизированного интеллекта предтеч можно ожидать еще и не такого. Он почти личность, и Блейдрен помнил это.

Алекс с удовольствием ударился бы в воспоминания, но… он пришел не для этого.

— Слушай Цеп. А какие у тебя планы на ближайшие пару тысяч лет?

ИИ промолчал.

— Ну, там глобальная исследовательская программа? Поиски своих создателей? — с надеждой вопросил капитан.

ИИ молчал.

Блейдрен тяжело вздохнул и откровенно выложил то, что хотел преподнести преданному гиганту помягче:

— Понимаешь, Цеп, этот мир не для тебя. Пока что не для тебя. Люди и остальные не готовы владеть технологиями предтеч. Ты для них — приманка, солидный куш, за который будет проливаться кровь. Ты понимаешь?

Центральный компьютер вздохнул. Не верите? А вот взял и вздохнул (неизвестно чем) тяжело и устало. А затем произнес:

— Я знаю все это. Мои вычислительные блоки уже просчитали все возможные действия и последствия. Лучший вариант — один — я должен уйти.

— Не насовсем, — тут же поправил его капитан. — А лишь на время. Уверен, что в будущем (весьма отдаленном) ты понадобишься этому миру. Но не сейчас.

— Приказы? — обреченно бросил Пролитус.

Блейдрен немного нерешительно вперил взгляд куда-то вперед, но затем все же озвучил «совместное решение»:

— Ты должен забрать всех ботов, вернуться через Червоточину обратно в свое пространство, закрыть за собой переход и не предпринимать никаких действий пока я не свяжусь с тобой.

ИИ немного помолчал, но затем твердо произнес:

— Принято, капитан. Отправление через десять минут.

— Ну и хорошо, — кивнул Алекс, встав и уже покидая рубку.

Остановившись на пороге, он бросил в пустоту:

— До встречи Цеп. Не скучай!

На «Луну» Блейдрен вернулся не с пустыми руками.

— Что это у тебя? — полюбопытствовала Лилла, осматривая «трофеи» капитана.

Алекс добродушно рассмеялся.

— Это подарки Пролитуса… на прощанье. Вот смотри, — он подкинул на руке маленький плоский металлический диск. Тот вдруг ожил, высунул ножку-манипулятор и превратился в микро-бота, тут же стыдливо спрятавшегося за спину капитана.

Лилла воскликнула:

— Какая прелесть! Это нам вместо домашнего животного?

— Ага, — подтвердил Алекс. — А еще как устройство связи с Пролитусом. Но это еще не все…

На управляющую панель Алекс вывалил кучу разнообразных механизмов, кубиков, шаров.

— Это маленькие технологичные приспособления предтеч, — объяснил «мародер». — Вреда от них человечеству никакого. Использовать в войне против кого бы то ни было их невозможно. Так — небольшие девайсы.

— Но… зачем они нам?

— Чтобы начать новую жизнь, необходимы кое-какие начальные средства. Продав патенты на эти гаджеты, мы сможем безбедно прожить не одно десятилетие. А там… видно будет.

За обшивкой «Луны» отчетливо заявила о себе сильная вибрация.

— Начинается! — быстро произнес Алекс и ринулся к обзорному экрану.

Через прозрачную панель заранее отведенной подальше яхты, открывался чудесный вид на Червоточину и маневрирующего бога машин.

Корпус разумного астероида был испещрен открытыми ангарами. Боты, еще остававшиеся за обшивкой, торопливо спешили вернуться «домой». Как только последний из кораблей влетел в свое «стойло», все отверстия схлопнулись. Обшивка стала монолитной. Вибрация и гудение изменили тональность, став намного сильнее.

Хлоп!

Червоточина резко расширилась, готовясь принять гигантский объект.

Ш-ш-ипп!