Звёздный путь

– Ничего, бывает. – Анатолий прикрыл глаза. И память отбросила на несколько дней назад. Анатолий на своем курсе был младшим. Окончив школу в шестнадцать, с золотой медалью, без особых проблем поступил в летную академию. Но на своем курсе был самым молодым, и на фоне двадцатипятилетних, крепких, повидавших многое в своей жизни казался случайно заблудившимся мальчишкой. И ему частенько приходилось доказывать свой авторитет с помощью силы, ловкости, и простой смекалки. Постепенно сокурсники начали его уважать, не обращая внимания на большую разницу в возрасте. Тем более, даже в академии Анатолий был одним из лучших студентов. Но не гордился этим, а часто помогал своим сокурсникам в решении задач, или делился конспектами. Но когда в уютном кабинете декана факультета сидел начальник кадрового управления летным составом, и давал назначения выпускникам летной академии, ему пришлось вспомнить, что, в отличие от других, ему всего двадцать один год. И слишком молод неопытен и для командира космолета первой межзвездной категории. Перед ним сидел седоватый, сероглазый мужчина в темно-голубой форме. И задумчиво вертел в руках красный диплом.

– Так, так, так…. – Проговорил после некоторой паузы кадровик. – Н да, ваш диплом довольно-таки впечатляет, курсант Николаев. Вы неплохо учились. Анатолий с трудом сдержался, чтобы не скорчить недовольную гримасу. И в голове промелькнуло: «Ха, если сказать, что «неплохо учился», то это сказать ничего! Да я один из лучших выпускников этой академии. А мой высокий средний балл позволял мне учиться бесплатно и даже получать стипендию». Но ни одно слово не сорвалось с губ, не одна мысль не отразилась на спокойном, лишенном эмоций, лице. – Так, так, – продолжил кадровик. – Ваш диплом довольно таки впечатляет, курсант Николаев. Ну что ж, могу предложить вам должность младшего пилота на сухогрузе «Анталия». Оплата по категории W2, полное социальное страхование, оплачиваемый двухмесячный отпуск и всё такое прочее. Услышанное заставило слегка побледнеть. Но все же огонёк надежды затлел в груди, и он робко поинтересовался:

– Надеюсь, это межзвёздный корабль? Скептическая улыбка отразилась на тонких губах кадровика.

– Нет, для своего возраста вы слишком замахнулись. Это простое грузовое судно. Оно доставляет на одну из малых планет руду с разработок в метеоритном поясе. Анатолий с горечью вздохнул. «Вот и результат: после пяти лет напряжённой учёбы на звёздного пилота мне предложили карьеру простого каботажника. А это то же, что заставить высококлассного программиста заниматься простым бухгалтерским учётом».

– А как насчёт межзвёздных кораблей? – Спросил почти обречённо, без всякой надежды.

– Вакансий, для вас, увы, нет. Вернее, они есть, но на должности, требующие определённого опыта. Вы для этого слишком молоды и неопытны. – Кадровик заглянул в папку с личным делом, – Вам всего двадцать один год! Да и стажа нет, который нужен для полетов такого класса. Вот если бы вы пару лет налетать в качестве пилота-стажера, то сейчас у нас был бы другой разговор. Мне очень жаль, молодой человек.

– Но как же Пирогов, который поступил в университет в четырнадцать, а закончил его в двадцать? Саркастическая улыбка появилась на губах кадровика.

– Да вы еще Македонского приплетите, который командовал огромной армией в четырнадцать лет. Это не то время, да и не та техника. Межзвездный кораблю и конь, даже породистый, не одно и то же. Вы получили распределение, и ваша обязанность отработать пять лет, чтобы вернуть средства, которые затратило государство на вашу подготовку. Анатолий угрюмо кивнул, и поднялся.

– Ваши документы и направление в канцелярии курса. Желаю вам удачи!

– Я все понял. – Уныло проговорил Анатолий. В этот момент тревожно зазвенел звонок мобильного. Кадровик вытащил трубку.

– Да! Его лицо внезапно приобрело подобострастное выражение. И он только испуганно, словно попугай, говорил, – да, да. Так точно!

– Я могу идти? – Анатолий остановился у двери.

– Погодите! – Нетерпеливо махнул на кресло кадровик. Выслушав указания от своего собеседника, устало вытер пот со лба. И положил мобильник перед собой. – Анатолий Алексеевич, обстоятельства несколько изменились. Есть вакансия начальника космопорта на малой планете Мышка. Да, планета молодая, недавно освоенная. И условия работы довольно-таки тяжелые. Но год работы засчитывается за два, а потом вы сможете воплотить свою мечту. И стать простым стажером. Но потом и капитаном межзвездного корабля. Выбирайте, то ли таскать руду пять лет, то ли через два с половиной года выйти свободным человеком.

– Я согласен на последнее предложение! – Выпалил Анатолий, практически не задумываясь.

– Вот и отлично! – Странные огоньки вспыхнули в глазах кадровика. – Я вам даю три дня, чтобы повидаться со своими близкими. Вы женаты?

– Нет, не успел. Вы же сами знаете, что слишком молод.

– Хм, не подумал…. По документам у вас мать и сестра. А где ваш отец? Анатолий слегка поморщился, потому что кадровик затронул болезненную струнку.