Звездный поиск

– Уймись, – проворчал Хол Йор. – Не хватало еще, чтобы ты подцепил здесь бабу...

– Я доложу королю Ларстану о нашем прибытии, а вы пока ждите, – сказал Узхур и удалился. Охрана не сводила винтовок с пришельцев.

Наконец Узхур вернулся.

– Король примет вас перед ужином. До этого времени вы можете наслаждаться гостеприимством Кора.

Задержка крайне не понравилась капитану Фьючеру, тем не менее он равнодушно пожал плечами:

– Прекрасно, мы давно собирались отдохнуть. Друзей проводили на верхний этаж дворца.

– Располагайтесь, как у себя дома, – радушно сказал Узхур. – В коридоре останутся мои люди, на случай, если вам что-нибудь понадобится.

– Весьма тронуты вашей заботой, – улыбнулся Кэртис Ньютон.

Из окон дорого и красиво обставленных комнат открывался вид на дворцовый парк и море. С внешней стороны оконных проемов были установлены прочные резные решетки.

– Поздравляю, – проворчал Ото. – Угодили в ловушку, как глупые марсианские пимулы.

– Вечно ты ноешь, – прогудел Грэг. – Оружие пока еще при нас.

– Не нравится мне все это, капитан Фьючер, – сказал Хол Йор, покачав огромной красной головой.

– А что нам оставалось? – возразил Кэртис. – Не вступать же в бой при десятикратном преимуществе противника! К тому же есть шанс хоть что-то выведать.

– По-моему, это они собираются что-то у нас выведать, – вздохнул Хол Йор.

– Послушай, малыш, – проскрипел Мозг. – А ведь я могу отсюда выбраться. Посмотри.

В углу комнаты у самого потолка имелся небольшой вентиляционный люк.

– Отлично, Саймон! – воскликнул Кэртис. – Только не сейчас. Когда нас поведут к королю, я постараюсь объяснить твое отсутствие. Тогда и вылезай. Возможно, это будет наш козырь.

Над океаном догорал изумрудный закат. Наступила ночь. В комнатах включилось мягкое освещение. Из окна пленники видели, что улицы города тоже хорошо освещены. Над городом, как огромные черные рыбы, курсировали конусообразные крейсера.

Неожиданно распахнулась дверь, и старый Узхур объявил с порога:

– Король Ларстан примет вас за ужином. Не раньше. Кэртис Ньютон показал на Саймона.

– Мой друг никогда не ест и не терпит пиршеств. Он хотел бы остаться.

– Это действительно живое существо? – спросил Узхур, недоверчиво разглядывая прозрачный ящик. – Больше похож на прибор или инструмент... Впрочем, пусть остается, если желает.

Наконец астронавтов пригласили на аудиенцию. По серебряной лестнице они спустились в тронный зал. У стен стояли ряды пышно разряженной знати. Все с интересом разглядывали спутников капитана Фьючера. Ото шел рядом с шефом, нахально рассматривая кориан. С другой стороны тяжело шествовал Грэг. Чуть позади шли звездолетчики с других планет. У роскошного трона Кэртис Ньютон остановился и спокойно посмотрел на восседающих на троне мужчину и женщину.

– Ваше высочество, это и есть пришельцы с других звезд!

Кэртис Ньютон искренне удивился. Он ожидал увидеть на троне звероподобного тирана. Вместо этого на него без особого интереса смотрел приветливый, симпатичный молодой человек.

«Умен, – тут же отметил Кэртис. – Такого провести нелегко». Он почтительно склонил голову.

Королева Лиана была почти девочкой. Густые черные волосы обрамляли прелестное бледно-зеленое личико. Она с живым любопытством смотрела на высокого рыжеволосого красавца.

– Узхур говорит, что вы интересуетесь секретами мироздания, – мягким голосом заговорил король. – Какой именно секрет вас заинтересовал?

«Кажется, они догадываются насчет зарождения, – подумал капитан Фьючер. – Хотя, кто знает...» Вслух он громко сказал:

– До нас давно доходили невероятные рассказы о происходящих внутри облака чудесах. Вот мы и прилетели посмотреть...

– Не было ли среди этих рассказов легенды о месте зарождения?

– Да, мы слышали и о зарождении. Правда ли это? – Ларстан негромко рассмеялся.

– А вы мне нравитесь. Вы умны. Да, место зарождения находится внутри облака.

– Удалось ли вам, корианам, разгадать его тайну? – спросил напрямую капитан Фьючер.

Прежде чем Ларстан успел ответить, старый астронавт с Веги Бер Дэл прошептал на ухо Кэртису:

– Спроси про Смотрящих.

В неожиданно наступившей тишине его слова услышали все присутствующие. Свита короля окаменела. Сам же Ларстан вскочил на ноги и, гневно сверкая глазами, закричал:

– Откуда вы узнали про Смотрящих?

В подвалах дворца

После ухода капитана Фьючера Мозг немного подождал и медленно поднялся в воздух. «Посмотрим, имеет ли наша западня выход», – подумал он.

Саймон принципиально не любил действовать. Лишенный тела, а следовательно, и всех эмоций, он находил радость лишь в размышлениях и научных экспериментах. Бывало, он часами раздумывал над какой-нибудь проблемой. Лишь одно чувство испытывал Саймон Райт – острую привязанность к капитану Фьючеру. Беспокойство за судьбу Кэртиса двигало им и на сей раз.

Выпустив из днища куба тракционные лучи, служившие ему также и руками, Мозг подплыл к двери и, тихонько ее приоткрыв, выглянул наружу.

– Так я и думал, – пробормотал он себе под нос. – Эти кориане – ушлые ребята. Их не проведешь.