Звездный лед

Она подняла флекси, прочертила ногтем уже размеченные и подписанные кривые.

– Все эти числа – подделка.

Перри не попросил ее повторить. И не обвинил в безумии. И за это она была ему очень благодарна. Он лишь медленно кивнул и провел пальцем по усам – всегда так делал, озадачившись.

– Думаешь, за этим стоит компания?

– Единственное разумное объяснение.

Вот наконец она сказала вслух, выплеснула наружу все подозрения – и ее охватило пьянящее чувство свободы.

– Ладно. А объясни-ка ты мне, как они умудрились подменить числа.

– Проще простого. В систему корабля можно влезть множеством способов. Да в нее постоянно лезут снаружи: грузятся модификации программ, заплатки и прочее в том же духе.

– А разве они могли модифицировать реакторные программы так, чтобы не узнала ты?

– Не знаю. Возможно, есть особый вход, не требующий обычного логина. А может, они загрузили программу, которая поменяла самый процесс входа, так что теперь могут незаметно ставить что угодно у нас под носом.

– Надеюсь, у тебя доказательства надежные.

– Их масса, – ответила она, передавая ему флекси.

– И что это означает? – спросил Перри, глядя на экран.

– Я наложила кривые, которые должны идеально совпадать. Они не совпадают. Кривые не ложатся друг на друга.

– Одна из них – настоящая?

Светлана решительно кивнула.

– Я как раз и ожидала увидеть картину, какую дают загруженные отсюда данные. Вот давление в баках – и ожидаемый всплеск от удара толкачом.

– А вторая кривая?

– Ее по запросу показывает «Шипнет». Ее видит Белла. И верит в нее.

– А как же получилось, что данные из технического отсека остались прежними?

– Эти данные загружены в краткосрочную память ради защиты от возможного коллапса корабельной сети. Их можно добыть, лишь спустившись в этот отсек. Те, кто заменил настоящие данные фальшивкой, сюда добраться не смогли. Или не подумали про буферные копии.

Он вернул ей флекси. По выражению лица Светлана поняла: в его прежней уверенности образовалась изрядная трещина. Хотя, чтобы убедить его полностью, постараться нужно еще немало.

– Почему? Не понимаю – зачем менять цифры?

Светлана повернула флекси экраном к нему.

– Настоящие данные на пятнадцать процентов меньше, чем сфабрикованные. То есть давление в баках ниже. Там топлива меньше!

– И что это значит?

– Топлива у нас и так было в обрез. Судя по данным из сети, топлива хватало, чтобы догнать Янус, держаться рядом несколько дней, а затем вернуться к Земле.

– А теперь что?

– Мне надо все пересчитать, опираясь на настоящие данные, но мне кажется, я уже знаю ответ.

Повисла тишина. Света посмотрела в широкое доверчивое лицо Перри.

– И что за ответ?

– Нам не хватит топлива на возвращение домой. Шишки не хотят, чтобы мы узнали об этом. А хотят, чтобы мы догнали Янус, провели наблюдения, выслали данные. Они принесут «Глубокой шахте» целое состояние.

– А с нами как?

– А мы пойдем в отвал.

* * *

Когда позвонили, Белла говорила с «электроником», Томом Крэбтри. Было в нем что-то от олененка: большие доверчивые глаза, робкий взгляд – Том стеснялся смотреть на капитана прямо, говорил, уставившись в точку над ее плечом, будто с кем-то другим.

– Кажется, я не вношу достаточный вклад, – пожаловался он.

– Почему же? – спросила Белла терпеливо.

– Мне не позволяют быть полезным. Есть я на корабле или нет – почти никакой разницы.

– Вроде бы мы это уже обговорили.

– Да. Но ничего не изменилось.

Белла глянула на письмо, извлеченное из папки «Отправленное».

– Я же попросила Саула ускорить работу по интеграции. Для меня важно, чтобы ты успел до того, как мы достигнем Януса. Я убеждена, что ты сыграешь критически важную роль, когда мы применим роботов.

– Надеюсь, – согласился Крэбтри.

– Так скажи мне, как же продвигается интеграция? Вы уже работаете в реале?

Крэбтри поерзал и уныло выдал:

– Не совсем. Мы пока еще на виртуальном уровне.

Он имел в виду компьютерную симуляцию.

– Проблемы с переходом к реалу?

– Да. То есть нет. Технических проблем нет. Но Саул…

Крэбтри поежился, глядя куда угодно, но только не в глаза Беллы. Та ощущала себя столь же неловко. Ей было неприятно загонять и понуждать нервного и деликатного юношу – но ведь надо было услышать и его версию произошедшего.

– Саул остановил испытания?

– Да, – признался он смущенно. – Мы вернулись к виртуальности.

Она посмотрела на его голову, выбритую почти под ноль. При поверхностном взгляде не заметно признаков того, что он – «электроник». Никаких следов сделанной на Земле операции. Великолепная работа. «Глубокая шахта» потратила миллиарды долларов на Крэбтри и подобных ему. В его черепе скрывалась сеть ИЭК – имплантированных электронных контуров, виртуозно соединенных с аксонами нейронов моторных центров мозга. ИЭК вместе с нейронным чипом позволяли Крэбтри управлять машинами силой мысли. При должной тренировке он был способен управлять роботами с эффективностью, недоступной никакому дистанционному оператору. Том воспринимал движения робота как движения собственного тела.

Неудивительно, что многие его боялись.

– Саул сказал, почему прерывает испытания?

– Были проблемы, – сообщил «электроник». – Угрозы.