Звёздный лабиринт

Базы, а двое остались в Либиринте с заданием оборонять Станцию и подорвать ее ядерным фугасом, если операция потерпит неудачу. Однако квадратный створ многомерного тоннеля накрыл обоих в зале видеонаблюдения и вышвырнул на планету: Координатор не собирался оставлять на своей территории фанатиков-смертников с атомной бомбой. Теперь все девять троклемидов, заняв круговую оборону, как затравленные звери, притаились под взглядами изумленных аборигенов.

Координатор подтвердил, что в Лабиринте остались только четыре живых троклемида, включая Пасари Малер. Все они имели ранения различной тяжести и находились в медицинском отсеке под присмотром роботов. На всякий случай в госпитале организовали дежурство — здесь остались Алексей и двое из "Красных

Стрел", а все остальные собрались на Станции Калка. План действий разработали быстро, и десять землян на двух летающих лазерных самоходках переместились на планету.

Нескольких фотонных импульсов хватило, чтобы трок-лемиды начали бросать оружие и капитулировать. Только полковник Бланд Митнеп пытался приструнить личный состав, но его застрелили из плазменного ружья. Пленных сковали наручниками и вернули на Станцию, где их сразу же начали допрашивать следователи ИСТРИСа.

Между тем оба войска стали проявлять признаки сильного беспокойства — небольшие кавалерийские отряды осторожно приближались к инопланетянам, явно пытаясь разведать обстановку. Опережая аборигенов, люди погрузились на летающие платформы и отправились в ставку светлогривых на вершине холма. Князья, полководцы и жрецы поначалу перепугались, но затем узнали пришельцев, и напряжение сразу разрядилось.

Старик первосвященник провозгласил торжествующим басом:

— Возрадуемся же, чада мои, нас снова посетили архангелы Духов Звездного

Небосвода! Сокрушим подлого врага! Победа будет за нами!

— Очень может быть, — согласился Сергей. — Но врагов несравненно больше, чем вас. Как думаете побеждать?

Гундут показал диспозицию, не слишком аккуратно намалеванную разноцветной краской на большом куске выбеленной кожи. Оранжевые стрелки, обозначавшие направления ударов северных дружин, лихо прорывались через синие квадратики позиций баддо, соединяясь в тылах кочевого воинства. План был неплох, но возможность его реализации вызывала серьезные сомнения из-за двукратного численного превосходства орды.

Тарпанов, который до сих пор не вмешивался в разговор, вдруг поднялся с табурета и направился к самоходке, негромко бросив через плечо:

— Надо помочь ребятам… Тем более что они ваши лики на своих хоругвях запечатлели.

Приглядевшись, Посвященные вынуждены были согласиться, что жуткие чудовища, изображенные на кожаных полотнищах, действительно имеют некоторое сходство с Дианой, Аркадием и Сергеем. Польщенный майор заметил справедливости ради:

— Мы давно уже на их стороне…

Две машины, взлетев над строем полков, устремились к боевым порядкам баддо, испуская ярко-красные лучи лазерных пушек. Первые же импульсы прорубили огромные бреши в плотных каре и колоннах кочевников. Это был полный разгром.

Обезумевшая от ужаса орда обратилась в бегство, а светлогривые настигали врагов, безжалостно истребляя отступающих. Еще до темноты кочевое войско прекратило существование, но земляне наблюдали эту бойню намного позже — просмотрев видеозапись.

Вечером того переполненного событиями дня большинство участников обоих сражений вернулись на Землю. В Лабиринте остались только генералы ИСТРИСа и

Тарпанов со свежей ротой дивизиона имени Менжинского. Реально это означало, что вся грандиозная система межзвездного транспорта перешла под абсолютный и единоличный контроль Ферзя, который стал, по существу, полновластным диктатором

Земли и огромного участка Галактики.

Глава 36 ПРОЩАЛЬНАЯ ПРОГУЛКА

На четвертый день после вторжения троклемидов псевдоживая ткань затянула раны, нанесенные плазменными и лазерными выстрелами, а роботы отремонтировали разгромленное оборудование, включая коридорные двери. Пленных вернули на

Пошнесту, где за это время многое изменилось. Мобильный ретранслятор был демонтирован и эвакуирован на Базу, личный состав убрал останки тех, кто не согласился с планами Ко-Бендара и Митнепа. Самого Ко-Бендара казнили по решению

Большого Офицерского Совета, и теперь труп генерала висел вверх ногами на одном из жилых куполов лагеря.

Ферзь, Сергей и руководители ИСТРИСа провели переговоры с новым командующим, которым стал Мит Бу-дал. Глава Базы сообщил, что троклемидам удалось сломить сопротивление и изгнать противника со «Старта-7», но личный состав намерен прекратить бессмысленную войну. Будал просил землян связаться с вешша, чтобы передать просьбу о заключении мира. Троклемиды были готовы разоружиться и обратить технологический потенциал Второго Лабиринта на преобразование одной из базовых планет. Предполагалось, что примерно через полвека мир, где находилась Ставка, станет пригодным для обитания и следующие поколения троклемидов смогут жить на поверхности планеты без защитных сооружений.