Звёздный лабиринт

— Ну, мы поехали, — сказал наконец утомленный церемониями Сергей. — До встречи.

— До встречи. Мы оставим лагерь на этом месте. Дежурные будут ждать вас постоянно.

Уже в аэросанях Сергей спросил Алексея, как продвигаются его отношения с инопланетянкой. Парень мечтательно вздохнул — судя по всему, межзвездный роман развивался бурно и в нужном направлении. На следующий вопрос: как, мол, с Дианой, — он ответил небрежно:

— Она-то здесь при чем? По большому счету, Дианка меня никогда за человека не считала…

Как выяснилось чуть позже, остальные Посвященные к тому времени собрались на Станции Пошнеста и были в курсе всех разговоров, которые велись на планете.

Поэтому, когда они вернулись в Лабиринт, у Дианы начались обычные психозы, а оба кузена затянули традиционную песню: дескать, налицо прекрасный шанс впутаться в неприятности с непредсказуемыми последствиями.

Не обращая внимания на их нытье, Сергей вызвал на связь Координатора и спросил, функционирует ли Станция на планете, где расположен плацдарм вооруженных сил вешша. Ответ пришел немедленно:

— СТАНЦИЯ ГЛУБРА НАХОДИТСЯ В ПРОЦЕССЕ РЕГЕНЕРАЦИИ. НАБЛЮДЕНИЕ ПОСРЕДСТВОМ ВИДЕОКАНАЛОВ СТАНЕТ ВОЗМОЖНЫМ В БЛИЖАЙШИЕ ДНИ. ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИКИ МАТЕРИАЛЬНЫХ ТЕЛ БУДУТ ВОССТАНОВЛЕНЫ ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА ПО ЗЕМНОМУ ВРЕМЕНИ.

— Прекрасно, — обрадовался майор. — Сообщите мне, когда заработают видеоканалы.

Он разъяснил друзьям, что вмешиваться в чужую войну не собирается, но понаблюдать за противником не помешает.

— Ты уже считаешь вешша противником? — Аркадий криво усмехнулся. — Между прочим, они не сделали ничего плохого ни нам лично, ни Земле. Они вообще не имеют понятия о существовании человечества.

— Но вешша уничтожили всю цивилизацию Троклема! — вскричал Алексей. — Это величайшее преступление всей известной нам истории — как земной, так и галактической!

— Предположим, что мы достаточно плохо знаем историю, — нахмурился Аркадий. — Тем более галактическую. У меня есть подозрения, что троклемская версия относительно развязывания той войны не совсем правильна. Тут еще надо разобраться, кто в действительности был величайшим преступником. Но мы, будучи существами скорее эмоциональными, чем разумными, сразу же стали на сторону троклемидов, которые по внешнему виду милее нам, чем эти раздутые жабы вешша…

— У нас будет время разобраться во всех деталях, прежде чем примем какое-либо решение, — успокоил их Сергей.

— Я ПОЛУЧИЛ ОТ ВАС ЗАДАНИЕ ПОДГОТОВИТЬ И НАНЕСТИ УДАР ВОЗМЕЗДИЯ ПО ПЛАНЕТАМ ВЕШША, — напомнил Координатор. — ДОЛЖЕН ЛИ Я ПРЕКРАТИТЬ ВЫПОЛНЕНИЕ ЭТОГО ЗАДАНИЯ?

«Вот оно, — подумал Сергей, — мы сделали важнейшие выводы буквально на лету, интуитивно поделив обитателей Галактики на „чужих“ и „наших“. Хорошо еще, что Координатор не успел создать супероружие и даже не пустил в ход запасы прежних боевых средств…» Он сказал вслух:

— Раньше мы лезли в разные драки, рискуя только собственными шкурами. А теперь от нашего выбора может зависеть судьба всего человечества. Надо миллион раз подумать, прежде чем мы что-нибудь решим по этому вопросу — Майор сделал паузу, собираясь с мыслями. — Координатор, ты должен продолжать подготовку к удару возмездия, но применить оружие против вешша можно лишь по прямому распоряжению большей части персонала.

— ЗАДАНИЕ СКОРРЕКТИРОВАНО. БОЕВЫЕ СРЕДСТВА БУДУТ ИСПОЛЬЗОВАНЫ ЛИШЬ В СЛУЧАЕ СОГЛАСИЯ КАК МИНИМУМ ТРЕХ ЧЛЕНОВ ПЕРСОНАЛА.

— Тяжкое бремя на горбушку себе взвалили, — вздохнув, изрек Николай. — Посоветоваться бы с кем-нибудь поумнее нашего.

— Было бы с кем, — тихо сказала Диана.

Девушка выглядела неважно, и Сергей забеспокоился: что еще могло случиться с этим глупым ребенком? Оказалось, что она всего лишь переживает о своем раненом приятеле из «Красных Стрел». Роботы лазарета сообщали, что Кутукову придется провести под наркозом еще день-другой.

Глава 27 СТРАННЫЕ ЛЮДИ

Несколько раз он слышал сквозь сон противные телефонные звонки, но вставать не было ни сил, ни желания. Наконец уже после полудня очередная серия душераздирающих трелей все-таки заставила Сергея выбраться из постели.

Пошатываясь, он подошел к телефону и поднял трубку. Говорил незнакомый человек, назвавшийся полковником Жихаревым из Управления охраны правительственной информации. Очень вежливо, но строго и настойчиво полковник поведал, что горит желанием пообщаться и назначил встречу на 16.00.

— Пошел ты… — буркнул Сергей, положив трубку.

Он собирался снова надраться до лежачего состояния, но вдруг сообразил, с кем только что разговаривал. Жихарев работал в ведомстве Восканова, однако с замначальником УОПИ был явно на ножах и вообще производил впечатление порядочного офицера. С таким человеком не грех было поговорить. Сергей залез под холодный душ, продолжая туго соображать: что понадобилось от него очередной спецслужбе?

Беседа сразу приняла неожиданный оборот. Жихарева вовсе не интересовали обстоятельства смерти Арчила, Артура или Макара, чего сильно опасался майор.