Звездный лабиринт

Еще одна колонна отступающих втянулась под защиту двухслойного силового поля, накрывавшего приемопередатчик. Насколько удалось разобраться землянам, на далекой Луне оставалось еще две-три бригады неполного состава — меньше пяти тысяч троклемидов. Затем вешша сомкнули кольцо окружения и нейтрализовали купол силовой защиты, после чего боевые машины противника ворвались на плацдарм. И тогда по приказу то ли Будала, то ли K°-Бендара были подорваны склады боеприпасов. Океан ядерного пламени мгновенно затопил планетку до самого горизонта, истребляя и врагов и своих.

— Станция уничтожена, — доложили по трансляции. — Удалось эвакуировать три четверти личного состава и половину техники.

— Это похоже на чудо, — выдохнул один из стоящих рядом генералов. — Я до последнего мгновения опасался, что они ворвутся на Базу и захватят управление приемопередатчиком.

Передернув плечами, Ко-Бендар суеверно попросил не говорить гадостей.

Потом устало опустился в кресло и сказал землянам:

— Видите, как мы живем… Надеюсь, вы придумаете, как помочь нам. Можете идти.

Их снова провели по коридорам Главной Базы, и люди могли убедиться, как страшно подействовало на личный состав поражение экспедиционного корпуса.

Путешествие было недолгим. В лагере на Пошнесте друзей уже ждал Николай, с довольным видом показавший два увесистых мешочка драгоценных кристаллов. Лешка и Пасари шушукались в углу и, похоже, были счастливы в обществе друг друга.

Бланд Митнеп, который молчал всю обратную дорогу, странно поглядел на землян и, прощаясь, сказал задумчиво:

— Боюсь, мы недолго продержимся на этих Базах. Без вашего Лабиринта с троклемидами будет покончено очень быстро.

Дома, как они называли между собой Станцию Земля, Аркадий первым делом принялся расспрашивать Координатора о физических и технических характеристиках мобильного ретранслятора. К его удивлению, главный робот Лабиринта практически не знал об этих устройствах. Приемопередатчики ближнего действия были созданы буквально накануне Катастрофы, считались суперсекретной техникой и использовались только вооруженными силами.

Нетерпеливо дождавшись окончания их дискуссии, Сергей предложил всем высказаться по поводу сегодняшних событий.

— Это не наша война, — решительно заявил Николай. — Нам в их драку ввязываться не резон.

— Но ты о другом скажи — каковы вешша! — задумчиво произнес майор. — Ни с какими потерями не считаются. Они ж перли в лобовую атаку под кинжальный огонь, уложив десятки или сотни тысяч бойцов… С такими фанатиками надо быть настороже.

— Да, жуткий противник, — согласился Аркадий. — Наша главная задача — не допустить, чтобы их конфликт затронул Землю.

И только Алексей неожиданно для остальных решительно потребовал не прерывать контактов с Базой Пошнеста. Несомненно, парня всерьез тревожила перспектива потерять прелестную Пасари.

Наконец друзья расстались, договорившись тщательно обдумать возникшую ситуацию.

Оставшись один, Сергей, немного подумав, позвонил Диане.

— Отвяжись, — потребовала она. — Не желаю с тобой разговаривать.

— Ну нельзя же так, — взмолился он. — Хоть объясни, что с тобой творится.

Объяснения получились длинными, перемежались обвинениями, претензиями и совершенно безумными упреками. Выслушав все это и узнав о себе немало забавного, Сергей попытался втолковать девушке, что она не права и многое видит в неверном свете. Когда же выяснилось, что собеседница не намерена слушать доводы разума, Сергей не удержался:

— Знаешь, что нужно сделать, если хочется чего-нибудь большого и чистого? Надо купить слона и вымыть его хорошим стиральным порошком.

В трубке возмущенно загудели сигналы отбоя.

Глава 31 СЮРПРИЗЫ

На Дорогомиловском рынке, где Сергей обычно отоваривался, сегодня было малолюдно — будни как-никак. Он меланхолично набил сумку полуцентнером консервов и полуфабрикатных деликатесов и не без натуги отволок покупки на заброшенную стройплощадку. Этот долгострой здорово облегчал ему жизнь — в лабиринте бетонных блоков имелось множество укромных мест для телепортации. Из ближайшего же укрытия майор отправил на Станцию первую порцию провианта, прихватил пустую сумку и снова двинулся в сторону рынка.

Четверо вышли ему навстречу из подъезда недостроенного здания. Компания выглядела настолько дико и комично, что Сергей не сразу понял, что происходит.

Кришнаит в грязном балахоне и сандалиях на босу ногу. Странное существо с пейсами, в ермолке и лапсердаке. Типичное лицо мусульманской национальности в черном халате и зеленой чалме. И наконец, сугубо православный поп в рясе. У каждого висел на шее соответствующий символ: крест, полумесяц, шестиконечная звезда… Именно это сначала показалось смешным. Гораздо хуже, что все они были ростом под два метра, с огромными кулаками и вдобавок явно прошли хороший курс обучения всевозможным единоборствам.

— Заходи в подъезд, — негромко, но безапелляционно приказал горбоносый черноглазый Аятолла.

— Дуй на третий этаж, а то хуже будет, — поддержал коллегу Раввин.