Звездный лабиринт

Начались споры, по ходу которых Львов напомнил, что еще в 92-м ИСТРИС по заданию президентского аппарата подготовил аналитическую записку о возможных действиях государственных органов в случае выявления инопланетян на территории Федерации. Наработанные тогда рекомендации предусматривали несколько сценариев контакта — открытых и тайных, мирных и враждебных.

— Если они инопланетяне, то за каким чертом устроили охоту на мафию? — продолжал сомневаться Орлов. — Скорее уж, это наши соотечественники, каким-то образом получившие доступ к технике пришельцев. Вот и развлекаются, как подсказывает им наш родной менталитет.

— Земляне, ставшие агентами инопланетян? — уточнил директор. — Помнится, был у нас такой сценарий…

— Так точно, — подтвердил подполковник Кипарисов, который руководил тем давним исследованием. — Жители иных миров могут столь сильно отличаться от людей по внешнему виду и метаболизму, что для них невозможно появляться на Земле. В таких случаях для контактов с человечеством или для сбора необходимых сведений им придется использовать агентуру из числа людей.

— Вспомнил! — воскликнул Дубов. — Девчонка, которая сфотографирована с «Призраками»… С неделю назад я видел ее в обществе Ферзя!

Когда прошел приступ шока, они попытались найти объяснение этому казусу.

Естественно, возникло предположение, что Ферзь каким-то образом связан с пришельцами из космоса и просто «озвучивает» в земной печати прогнозы и советы старших братьев по разуму — именно по этой причине его работы столь оригинальны… На ходу родился план усилить слежку за Ферзем и через него выйти на «Призраков».

— Да не нужно на них кружным путем выходить, — снова заволновался Муравьев. — Я их вам еще час назад мог назвать, если бы мне слово дали… Чего устанавливать, я хорошо знаю этих ребят.

— Давно? — флегматично осведомился Львов.

— Месяца два назад меня вывел на них подполковник Белкин. Это те самые подсадные, на которых мы подманили Арчила.

— Час от часу… — тяжело выдохнул директор. — А почему вы после этого выпустили их из-под наблюдения?

— Первую неделю их прикрывали, но ничего не происходило, а сил для постоянного контроля не хватает. Сейчас установлено дальнее наблюдение — если бы что-то случилось, если бы кто-то им угрожал — мы узнали бы через пару часов.

Подумав немного, Львов осведомился:

— Откуда Белкин знает эту компанию?

— Белкин служил на флоте с одним из них.

— Значит, так… — Изменившийся тон директора дал понять, что дискуссия прекращена. — Досье на этих людей — мне на стол. Белкин должен быть готов связаться со своим сослуживцем. Четвертому отделу начать анализ проблемы по полной программе.

Муравьев торопливо вышел из комнаты. Львов потребовал подробного доклада о нападении «Призраков» на сходку бандитских главарей. Комаров зачитал донесения информаторов ИСТРИСа: огонъ велся сверху, словно в потолке открылась бойница, через которую стреляли несколько человек в боевом снаряжении, включавшем камуфляжное обмундирование без знаков различия, бронежилеты и закрывающие лицо черные маски-шапки. Затем «бойница» исчезла, а один из «Призраков» оказался в каминном зале и, воспользовавшись паникой, вывел капитана Блохина в коридор.

Здесь они совместно — Блохин и «Призрак» — продолжали отстреливаться, уложив одиннадцать бандитов. Предположительно, «Призрак» передал Блохину пистолет системы Сечкина. Во время перестрелки капитан Блохин был тяжело ранен, после чего исчез вместе с «Призраком». На ковровой дорожке в коридоре остался след крови, вытекавшей, вероятно, из ран капитана Блохина. След обрывается посреди коридора. Неожиданно зазвонил телефон. Положив трубку, Львов сообщил коллегам, что получено важное сообщение: Ферзь дал предварительное согласие сотрудничать с ИСТРИСом. В свете последних подозрений о возможных связях Ферзя с «Призраками» и, весьма вероятно, с существами иных миров такое согласие выглядело весьма своеобразно.

Снова появился полковник Муравьев с результатами первых оценок ситуации.

«Призраки» внезапно исчезают и появляются, но они все-таки оставляют следы.

ИСТРИСу понадобилось около месяца, чтобы установить личности «Призраков» — следовательно, более могущественные спецслужбы ведущих мировых держав вскоре сделают то же самое либо уже сделали это. В таком случае на «Призраков», безусловно, начнется охота по всем правилам, то есть — вообще без правил. Как положено в подобных ситуациях, разведки возьмут их под плотное наблюдение, попытаются установить контакт, будут подсылать женщин. Наиболее бесцеремонные резидентуры, несомненно, предпримут самые решительные действия: похищения самих «Призраков» либо близких им людей, с последующим шантажом, пытками и прочими мелкими удовольствиями, которые предусмотрены доктриной тотального шпионажа. В то же время сами «Призраки» проводят акции довольно непрофессионально, что выдает в них дилетантов. Вероятно, они слишком надеются на свою технику и поэтому частенько допускают грубые промахи.