Звёздный лабиринт – 2

Старший оперуполномоченный Валовой, потерев лицо толстой варежкой, дипломатично заметил:

– Мороз зверский, товарищ полковник. Это ж Сибирь, здесь до конца марта лютая стужа. Люди продрогли.

– Ждем еще полчаса, – решил Сапунов. – Передай по цепочке. Пусть по двое бегают греться в нашу избу.

А в это время внутри дома два гонта, положив руки друг другу на плечи, что заменяло им дружеское объятие, обменивались ультразвуковыми фразами, дополняя акустические колебания прямой передачей мысли.

– Наконец-то вы нас нашли. Какое счастье.

– Мы не могли вызвать ваше убежище, пока мешали роботы фурбенов.

– Понимаешь, я сначала не поверил, когда звездолет вышел на связь. Боялся провокации врагов или аборигенов. Поэтому назначил встречу в этой дыре.

– Аборигенов опасаться не стоит. Они слишком примитивны. Хотя один из наших был убит в столкновении с ними.

– Вы напрасно их недооцениваете. Вождь этой страны – страшное существо. Он знает о нас. Он вообще слишком много знает.

– Когда я входил – заметил засаду. Двое землян следили за этим домом.

– Это опасно. Надо уходить.

– Не беспокойся. Такое уже бывало. Внушим дикарям, что они нас не видят.

– Может быть, ты прав. Но я их немного побаиваюсь.

– Лучше расскажи, как погиб ваш корабль…

Терпеливо выждав полчаса, Сапунов подал команду. Десяток оперативников незаметно перемахнули через забор и затаились в темноте. Сам полковник, сопровождаемый Валовым и милицейским старшиной Лаптевым, постучал в дверь, покрикивая:

– Хозяева, ау! Открывайте – проверка документов. Изнутри послышались шорохи, торопливые шаги. Лаптев проговорил убежденно:

– Дом пуст, товарищ полковник. Свет не горит, да и тихо за дверью. Уходить надо, однако.

Полковник и старший оперуполномоченный понимающе переглянулись. Старшина не видел освещенных окон и не слышал доносившихся из дома звуков, но он был единственным в отряде, кто не получил от природы защиту против гипноза. Сапунов махнул рукой, подзывая остальных, и крикнул погромче:

– Дом пуст. В окнах – темно. Начинаем осмотр. Для чекистов эти слова означали: гонты применяют внушение, надо им подыграть, чтобы не заподозрили ловушку. Трое вошли, держа оружие наготове. Натыкаясь на мебель, Лаптев нашел на столе свечку и зажег фитиль. Сцена выглядела дико, поскольку под потолком горела электрическая лампа. Валовой поинтересовался:

– Ну что, Лаптев, нет ли тут подозрительных личностей?

– Никак нет, – честно ответил удивленный старшина, глядя в лицо гонту, который стоял в двух шагах от него. – Сами видите – пуста светлица. Давайте уйдем от греха подальше. На сердце жуть как неспокойно.

– Вот и ладненько, – сказал полковник. – На нет и прокурор большого срока не даст. – Он повысил голос: – Сюда, товарищи.

Просторная комната быстро наполнилась чекистами, на ошеломленных инопланетян уставились восемь пистолетных стволов. Сапунов весело посоветовал космическим пришельцам не делать резких движений и других глупостей.

– Блефуют, не могут они нас видеть, – предположил гонт, прибывший на Землю транзитом через систему Сириуса. – Попробуем прорваться.

Второй, пришедший сюда из Тунгусского бункера, ответил обреченно:

– Не стоит. Они генетически невосприимчивы к внушению. Нас не видит только один. Самый младший в их иерархии.

Когда гонты убрали гипнотическую картинку, Лаптев внезапно обнаружил, что комната ярко освещена и вдобавок здесь откуда-то взялись незнакомые граждане с жуткими лицами. Старшина невольно охнул, схватившись за сердце. А чекисты деловито распоряжались: руки на стену, шире ноги. На столе росла гора предметов, извлеченных из карманов обоих астронавтов.

В половине седьмого в дверь Каростина постучала соседка, громко поносившая безумного инженера и его приятелей, которые даже в выходной день не дают людям поспать. Михаил побежал к телефону и услышал взволнованный голос старшего майора:

– Посылаю за тобой. В Красноярске «Комета» сработала. Взяли двух гостей.

Через полчаса машина высадила его на площади около известного всем здания.

Рунгулов и Недужко уже ждали в приемной Меркулова. Затем дверь кабинета приоткрылась, но выглянул почему-то Берия, – похоже, оба наркома в эту ночь не отдыхали. Лаврентий Павлович сказал, мотая головой:

– Двух гонгов, которых задержали под Красноярском, доставят в наш особняк на Чухлинке. Отправляйтесь туда и продумайте сценарий допроса. Скоро к вам на подмогу подвезут Мессинга.

Допрос записывался на новую техническую диковинку – магнитофон. Пришельцы отвечали не слишком охотно, однако явно были согласны сотрудничать с землянами.

Сидевший здесь же Вольф Мессинг не мог, конечно, проникнуть в мысли телепатов-гонтов, но уверенно определял, говорят ли арестованные правду. После того как экстрасенс трижды уличил их во лжи, инопланетяне врать перестали,