Звездный кот. (Записки кота Шпангоута)

Побродив немного по «Чайке» и не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, я решил зайти в грузовой отсек. И не обманулся.

Слейтер прикручивал кварковую пушку к манипулятору. Если Слейтер за что-то берется, то делает так обстоятельно, как будто ему за это выделят персональное место в раю. Хотя, как знать… по заслугам и награды веером. Вот и сейчас он прикручивал пушку к манипулятору, используя шесть держателей, хотя хватило бы двух.

Ага, вот и Фрейзер появился. Тоже, видимо, инспекцию проводит.

— Ну, как дело двигается?

— Скоро закончу, последний держатель остался…

Скажу пару слов о манипуляторе. Манипулятор — это такая штука, которая позволяет подцепить груз за бортом и втащить его внутрь. Но вся фишка в том, что при этом сохраняется герметичность грузового отсека. Как достигается такой эффект — толком сам не знаю (хотя могу пофантазировать). Но вещь, безусловно, полезная.

Извините, отвлекся. Но Фрейзер со Слейтером решают какие-то технические проблемы, и я их не слушаю.

О! Это уже становится интересным. Сюда заглянул сэр Чарльз.

— Фрейзер, а я вас по всей «Чайке» разыскиваю…

Фрейзер повернулся к сэру Чарльзу, но сказать ничего не успел.

— Да знаю я, знаю… Просветили… — махнул рукой сэр Чарльз, — не нравится мне это. Ой как не нравится. Желудком чувствую…

Сэр Чарльз передохнул и преподнес сюрприз:

— А вы знаете, что садиться на Астрерис несколько не рекомендуется. А в том что «подарочек» нам передадут на орбите, «с доставкой на дом», я сильно сомневаюсь.

Фрейзер нахмурился.

— Это почему не рекомендуется?

Глава 6. Форум …в которой Фрейзер, узнав о некоторых привычках жителей Астериса, делает сравнительный анализ Босса, а затем собирает экипаж. Сэр Чарльз рассказывает о кентерийской защите

— Да понимаете, Фрейзер, дикари они там. Прирежут — и глазом не хлопнут. А об интеллигентности — ни ухом, ни рылом. Менталитет у них, понимаете ли, не такой.

— А что, были случаи? — забеспокоился Фрейзер.

— Были, — подтвердил сэр Чарльз. — Хотя и не афишировались.

— Да…,- с шипением произнес Фрейзер, после чего загнул по случаю трехэтажную фразу, содержащую сравнительный анализ интимных отношений Босса с некоторыми животными.

Подробности оказались настолько пикантными, что капитан обрел сразу трех благодарных слушателей, узнавших для себя много нового и интересного.

Высказав все свои взгляды на эту сторону жизни Босса, Фрейзер перевел дух, и сказал уже спокойно:

— Общий сбор через 10 минут. Слейтер, обеспечьте явку.

Ну, сейчас начнется… Смотрите триллер «Слейтер начинает охоту за экипажем». А что? И в самом деле отлавливает. Слейтер — человек ответственный, и, надо сказать, именно он смотрит за порядком и соблюдением инструкций. Пару раз он и меня приглашал.

Через 10 минут почти весь экипаж (вместе со мной) расположился в кают-компании. Не было только Риты.

Фрейзер, похоже, начал беспокоиться. Понятно, проблему, в которую мы угодили по милости Босса, надо решать. Интересно, сколько он выдержит? Сделать, может, ставку на пять минут?

Рита пришла через пару минут, держа в руках тарелку с пельменями для сэра Чарльза.

Умница! Помнит, что сэр Чарльз лучше думает после принятия пищи, а на пустой желудок вообще отказывается думать (точнее, отказывается думать не сэр Чарльз, а его мозги).

Фрейзер удовлетворенно кивнул и начал:

— Как вы уже все знаете, мы сейчас летим на Астрерис. И вполне вероятно, что нас там ждет «особо горячий» прием. Что мы везем — вы знаете. Только вот все остальное — непонятно…

Фрейзер хотел добавить еще что-то, но решил этого не делать, а переключился на научного консультанта.

— Какие будут идеи, сэр Чарльз?

— Ну что сказать, — начал сэр Чарльз, прожевав штук пять пельменей, — ситуация развивается таким образом. Груз, который мы везем, стоит больше, чем вся наша «Чайка» вместе с экипажем. Но, предполагается, что мы этого не знаем. Кто у нас будет принимать груз — тоже неизвестно. Предполагается, что они сами нас найдут. А если нет? Как бы нам не пришлось их искать самим. Мы ведь не знаем, что им сказал Босс. Такой расклад сильно напоминает карточную игру с закрытыми от игрока козырями, или эксперимент с несколькими неизвестными. Выбирайте, что вам ближе.

Знаю, знаю, что они выберут. Впрочем, а что я удивляюсь такому выбору?

— Иначе говоря, — закончил анализ Фрейзер, — ситуация имеет нас, а не мы ее. Как не повернись, везде задница теллурианского бегемота.

Сэр Чарльз кивнул.

— Верно сказано! — вскричал Люк, — Давайте будем стрелять первыми! А потом…

Фрейзер укоризненно посмотрел на него и Люк заткнулся. А то он начал бы развивать дальше теорию превентивного уничтожения неизвестных факторов.

Но Фрейзер уже переключился на сэра Чарльза.

— Эх, сэр Чарльз, поделись коньячком со страдальцами…