Звёздный «Кентавр». Первая ступень

— Это новые штурмовики, командир, — услышал я голос Сенина. — Я ещё не видел таких кораблей. Они летят, меняя траекторию полёта. Сложно поразить цель, если она использует защитный зонд. Что будем делать?

— Драться, или есть другие предложения?

Я усмехнулся и нажал на экстренное ускорение. Корабль задрожал и поднялся. От частых вибраций корпуса меня слегка укачало. Я посмотрел на Юниту, и положил руку ей на колено.

— Мы прорвёмся, чего бы нам это не стоило.

Она ничего не ответила, и продолжала внимательно следить за горизонтом. Вспышки от взрывов подсвечивали облака, и разбрасывали их на мелкие частички. Штурмовики фаргов закрывали выход нашему кораблю, обстреливая плотным огнём пространство. Горизонт был затянут едкой сумрачной пеленой. Раскаты и вспышки грома затрудняли полёт. Тонкие лучи лазеров скользили в поисках жертвы.

— Мы поднимаемся, — крикнул я в наушники и увеличил скорость подъёма. Нужно было выбраться из этой ловушки, чтобы сверху произвести атаку. Один из штурмовиков увязался за нами и не отпускал. Удары по корпусу нашего корабля нарастали, защита трещала от перегрузок.

— Ерофеев, почему не стреляешь?

— Не могу командир поймать их на прицел. Фарги выпрыгивают как зайцы. Их скорость и манёвренность сумасшедшая…

— Бей, бей, — закричал я, и повернул вправо, испытывая лёгкую нервозность.

— Бух, бух, — услышал я милые сердцу звуки.

Это уже Ерофеев открыл огонь. Мышечная дрожь пробегала по телу горячими волнами. Я разворачивал корабль, и выходил на предельную скорость. Тёмная ледяная мгла проникла внутрь, заполняя окружающее пространство.

— Командир! Алексей! Фарги отстают, и уже их пушки не могут нас достать. Скорее всего, они рассчитаны только возможность действовать на поверхности планеты. Дальше для них дорога закрыта.

Я развернул корабль и включил торможение. Зашипели цилиндры, выплёвывая тоненькие струи пара и корабль завис. Я поднялся и, оставив Юниту в рубке, спустился к центральным мониторам. Точно так и есть. Штурмовики фаргов стояли перед невидимой границей. Казалось, что они не могут преодолеть защитный купол планеты. Ко мне присоединился Ерофеев и Сенин.

— Повреждения есть?

— Ни как нет, командир. Всё в норме. Потрепало нас не много, но в целом корабль не подвёл. Я пока снял защитную оболочку, чтобы дать возможность охладить реакторы.

— Молодец, хвалю за инициативу.

Я задумался и потёр рукой лоб.

— Мы можем отсюда ударить? Шансы какие?

— Надо просчитать эту ситуацию, запустите основной компьютер.

Через несколько секунд машина выдала, что у нас есть пятьдесят процентов успеха.

— Пятьдесят на пятьдесят… Ну, что рискнём?

Я обвёл взглядом экипаж.

— А, что мы потеряем, если не получиться? — спросил Сенин.

— Мы потеряем часть боезапаса, и неизвестно как в этом случае поведёт себя основной модуль. Он может заблокировать систему корабля. И закрыть нас в этой консервной банке на вечность.

— Я поработаю с модулем.

Повернувшись, я увидел на лестнице Юниту. Кивнув головой, в знак одобрения, мы принялись за работу. Штурмовики как будто ждали нашего возвращения, и ни куда не уходили. Сенин возился с пушками, а Ерофеев запустил дополнительное охлаждение. Приборы корабля приветливо моргали.

— Я взял на прицел первого штурмовика, — отозвался Ерофеев по громкой связи.

— Без моей команды не стрелять, — крикнул я. Все по местам. Как у тебя Юнита?

— Стараюсь обмануть систему и загрузить посторонними файлами. Пока машина разберётся, что к чему, мы выиграем несколько минут.

— Я к себе, хочу посмотреть на эту картину.

Усевшись в кресло, я наблюдал за фаргами.

— Вы не хотите нас пустить обратно? Что ж, тогда пеняйте на себя. Ерофеев, огонь!

Несколько громких залпов и вспышек развеяли мрак. Я следил, как наши птички ударили по первому штурмовику. Огненное кольцо охватило вражеский корабль. Секунда, две, три, я считал время до взрыва. На пятой секунде сработали магнитные датчики бомб, и штурмовик взорвался. Взрывной волной задело остальные корабли и накрыло огненным шлейфом.

— Лёшка, — услышал я сзади встревоженный голос Юниты. — Сработала защита корабля и отключила реакторы. Я не смогла полностью блокировать систему. Мы беззащитны перед фаргами.

Не успев повернуться, я почувствовал мощный удар, за ним последовал второй и третий. Корабль получил серьёзные повреждения, теряя высоту начал падать. Запуск системы стабилизации ничего не дал. Приборы не слушались и запустились по схеме защиты. Корабль летел в бездну, набирая гигантскую скорость.

— Мы разобьёмся, — шептала испуганная Юнита и сжимала руками мои плечи.

— Командир, командир, — кричал Сенин, — скорость увеличивается, через минуту мы свалимся на Нэкс. Что делать?

Я тем временем пытался штурвалом выровнять корабль. Он не поддавался. Силовые тяги заклинило и это означало неминуемую гибель. Мы уже вошли в плотные слои атмосферы Нэкса, и сейчас должно было случиться непоправимое. Выпустив посадочные костыли, я затянул как можно крепче страховочные ремни и приказал это сделать Юните.

— Всему экипажу, пристегнуться, немедленно.

В последний раз я попытался выровнять штурвал и, напрягая все мышцы, давил на него. Что-то щёлкнуло и он начал вращаться. Я не верил такой удаче и потянул на себя штурвал. Нас выровняло и подхватили мощные потоки ветра. Заметив густые лесные заросли, я повернул к ним, уходя как можно дальше от скал. Сжав штурвал, я зажмурил глаза и приготовился к падению. Корабль падал на деревья, ломая широкие и косолапые ветки. Это и спасло нам жизнь. Три дерева лопнули, как мыльные пузыри, от тяжести «Стрекозы». Последовал глухой удар об почву и треск разлетевшихся вдребезги механизмов. Передние стёкла лопнули напополам. От удара желудок подбросило так, что ещё бы чуточку, и я бы выплюнул его. Вылетело несколько передних зубов и посыпалось битое стекло на голову. Свет погас, и воцарилась тишина, в которой смерть пыталась найти себе союзника.