Звёздный «Кентавр». Первая ступень

Ночью меня разбудил яркий свет. Упираясь на локоть, я поднялся. Закрывая рукой глаза от противного света. Юнита сидела на кровати, съёжившись, босыми ногами, касаясь пола. Лицо закрывали густые волосы. Плечи вздрагивали, как от холода. Она тихо плакала, словно ребёнок, потерявший родителей.

— Юнита!

Она зарыдала ещё сильней.

— Что с тобой?

Ещё не совсем проснувшись, я сел на кровать. Раздражённый, как неопытный юнец, я потёр пальцами глаза и обнял её. Она оттолкнула меня локтём и встала, чтобы уйти. Простыня с кровати свалилась на пол. Юнита со злостью отшвырнула её ногой.

— Не бросай меня, — сказал я сдавленным голосом.

В горле образовался ком. Я потянулся за ней, хватая рукой пустоту. Юнита застыла, и, едва сдерживая слёзы, сказала:

— Я робот. Игрушка в руках человека. Ты не веришь, что у меня сеть душа? Это выходит за пределы твоего понимания? Но она есть и болит каждый день. Я не знаю, что мне с этим делать…

И она приложила правую руку к сердцу.

— Вот здесь, вот здесь, — закричала она истерическим голосом, и несколько раз ударила по груди. — Если можешь Алексей, выключи меня. Останови. Умоляю тебя. Иначе я покончу с собой. Прости. Так жить я больше не хочу.

— Я не могу тебя выключить…

Поднявшись, я накинул на тело рубашку и был совершенно раздавлен. Нельзя сказать, что я ей не верил или не понимал. Нет. Тут совсем другое. Я испытывал к ней чувства взаимности. Странно, но мне не хотелось её потерять. Сердце стучало сильнее и сильней.

— Так ты любишь меня?

Эти слова вырвались непроизвольно. Я стоял красный как рак. Моя близость с Юнитой, перевернуло всё верх дном. Я никогда не задумывался над серьёзностью отношений с ней. Считал, что только придурки, могут попасть в такую ловушку. Играть в любовь с роботом? Не смешно ли? И сейчас уже сам не представлял своей жизни без неё. Мне было плевать на сплетни и разговоры среди солдат, и в части на Земле. Я готов был бежать с ней на край Вселенной и никуда от себя не отпускать. Юнита молчала, нервно перебирая в руках кусок материи.

— Для тебя это важно?

— Да, очень…

— Я люблю тебя Алексей, — сказала она, и тут же, разбивая головой стекло, выпрыгнула наружу.

Грохот разбиваемого окна, вернул меня в реальность. Подбежав к разбитому окну, я выглянул наружу. Юниты нигде не было видно. Усевшись на кровать, я сдавил голову руками и тихо заскулил, как волчонок. Почему я не остановил её? Надо было держать её двумя руками. Я чувствовал, как лицо застывает и превращается в злобный оскал. Я казнил себя за свою беспечность, и близорукость. Но кто знал, что такое случиться? Искать оправдания не имело смысла. Любой человек, всё равно, вывернется наизнанку, но не признает до конца вину. От этого становилось хуже и хуже.

— Командир, — услышал я голос Князева. — Открывай, нам предлагают продолжить турнир. Уже собирается народ, приехали гости с других мест.

Отодвинув шкаф, я впустил Князя. Выражение лица его было жизнерадостным. От предстоящего веселья, он чуть ли не танцевал.

— Чему ты радуешься? — спросил я, сверкнув злобными глазами. Натягивая комбинезон, смыл с лица растерянность и постарался собраться с мыслями. — Робот пропал, — сказал я с грустью и посмотрел на своего подчинённого.

— Не выдержала настоящего мужчину? Ну, командир ты даёшь! Как она? Горячая штучка? Мы с ребятами хотели забрать её на ночь. Но она исчезла. Жаль, можно было с девочкой развлечься. Давно уже пора было это сделать. Столько времени без баб. Жаль, что она убежала, как чувствовала, ведь придётся потерять невинность.

Он громко заржал, предвкушая развлечения с Юнитой. Глаза у него светились похотливой страстью. Он облизывал полные губы языком и прищёлкивал от досады. Я не выдержал, это была последняя капля, переполнившая чашу моего терпения.

— Значит, развлечься думали?

— Ага, командир, робот есть робот, чего её жалеть?

Я с сарказмом засмеялся и с разворота ударил Князя кулаком в зубы. Он не успел ничего сообразить. Удар получился резким и сильным, и Князь отлетел на метр и ударился головой об шкаф. Не понимая, что происходит, он поднялся, с красными как у быка глазами, и сплюнул на пол выбитые зубы.

— За, что командир?

— Было бы за что, вообще убил, а это так, для профилактики. Чтобы меньше болтал языком и не забывал, где мы находимся. Хватит, или ещё добавить?

Князь вытер разбитую губу и покачал виновато головой.

— Общий сбор через пятнадцать минут. Встречаемся во дворе. Приказ понятен? Тогда выполнять, и помни, язык твой — враг твой. Держи его за оставшимися зубами, береги их, чтобы было чем жевать.

Князь ушёл, ничего не понимая, а я решил, что надо сегодня сделать в первую очередь. Из головы у меня не выходила Юнита, я чувствовал себя виноватым перед ней. Солдаты стояли во дворе в окружении туземцев. Те разглядывали форму, щупали руками и присвистывали каждый раз, когда им, что-то нравилось. Погода стояла чудесная, воздух бодрил и прогонял следы вчерашнего застолья и похмелья.

— Построиться, — приказал я, не обращая внимания на нэксиан. — У нас бойцы проблема, которую нам необходимо сегодня решить. Исчез робот, нам нужен переводчик и помощь местных в её розыске. Задача понятна?

— Так точно командир!

— Может она вернулась на корабль?

— Проверить и этот вариант. Свяжитесь с кораблём, и узнайте где мой помощник. Ни каких соревнований, до тех пор, пока мы не решим эту проблему. Я сам поговорю с верховным жрецом. Симашкин, отправляйся на поиски переводчика.

— А где мне его найти? — спросил он, пожимая плечами.

— Среди местных узнай, поговори, я уверен, что у тебя получиться. Не может такого быть, чтобы никто не знал русский язык. Тем более, что контакт с землянами у нэксиан давно состоялся. И пить я запрещаю, даже вино, не говоря о чём-то более крепком.

Солдаты с недовольными лицами разбрелись, а я направился к жрецу. Нельзя было терять время, Юнита могла оказаться в беде. Жрец ещё отдыхал, и мне пришлось томиться в ожидании. Я нервно ходил по просторному холлу и пил прохладный фруктовый напиток, который стоял в кувшинах прямо на полу. Появился с потным лицом от быстрого бега Симашкин, и закричал:

— Есть, командир, переводчик! Фу, ты, еле его отыскал. Дедушка уже старенький, но вполне сносно говорит на русском.

Он вытирал пот со лба и не мог отдышаться.

— Где он? Давай его срочно сюда. Вот — вот проснётся верховный жрец.

— Сейчас он появится, не торопись командир.

Симашкин поднял руками кувшин, не наливая в стакан, пил прямо с горлышка, жадно глотая. И тут показался переводчик. Эта старая горилла еле ковыляла и трусилась при каждом движении. Один глаз у него был закрыт повязкой, корявые костыли с трудом выдерживали вес хозяина. Цирк, да и только.

— Где ты его откопал? Ты хочешь, чтобы он умер у нас на глазах? И нас обвинили в издевательствах?

— Я ещё не такой старый, молодой человек, — сказал дедушка и застыл. — Мне всего лишь сто пятьдесят лет. Это не возраст для нэксиан. Обычные гориллы, живут все двести. И это не предел. Так, что я ещё хорошо сохранился. И если бы не война и ранения, смог бы ещё не одну молодушку через колено кинуть.

Я не ожидал такой шустрости от этого старика и внимательно слушал.

— Откуда вы знаете наш язык? — можно спросить.

— Можно, только мой рассказ одним часом не ограничиться, и боюсь, вам будет не интересен. Кстати, чем я могу вам помочь? В последний раз я общался с людьми лет десять назад, если память меня не подводит.

Он притих, и я объяснил, в чём у нас проблемы.

— Солдат вам вряд ли, чтобы дали на помощь. Мой народ в меру ленив, и лишнего шага просто так не сделает. И жрец не любит помогать чужакам. Так, что вам придётся рассчитывать на себя, и только. Мой народ предпочитает зрелища, но не любит работать.

— Вас как зовут? И скажите, можно или нет избежать второго турнира? Я вчера победил, но сегодня придут новые бойцы. Что нам делать?

— Моё имя Тан, и я вам больше скажу, хоть и не обязан. Но мне, в своё время, земляне сделали подарок, и я не хочу оказаться неблагодарной свиньёй. Так, кажется, у вас говорят? Кстати ваш язык мне очень нравится, но я считал, что забыл его. Здесь много лет не было землян. Мы живём мирно, не в пример нашим врагам, которые только позорят Нэкс.

Он остановился и посмотрел на меня внимательно одним глазом.

— Вы смелый человек, я видел вчера, как вы дрались. Но опасности на нашей планете подстерегают на каждом шагу. И если жрец согласится отпустить вас на поиски, будьте осторожны.

Наш разговор прервал жрец, который появился неожиданно. Он стоял и чесал спину, молчаливый и угрюмый. Тан выполнил свою работу и перевёл, всё, что я просил. Жрец свистел как сумасшедший, и топал ногами.

— Он не соглашается вас отпустить, — сказал Тан. — До тех пор, пока вы не сразитесь. Он обещает помочь в поисках робота. Только он не понимает, зачем её искать?

— Хорошо, я согласен драться с двумя противниками.

Понимая, что нам без помощи нэксиан не справиться, я решил сражаться.

— Только это последний раз, переведи ему «Тан». На этом точка, и ни какие больше уговоры не помогут. После драки нам дают на поиски проводников и делают антенну. Он согласен?

Жрец от радости ещё громче засвистел и захлопал. У меня оставался ровно один час до смертельной схватки.