Звёздный экспресс

– Нет, спасибо, я на работе, – Эль пристально посмотрел в глаза бизнесмена и одновременно старательно повозил ботинками по полу. – Так это что, песок, что ли… скрипит у вас тут на палубе? – сыщика осенила догадка. – Вы часом в песочницу не ходите играть с Анжелой, Джей?

Глава 10

Джей начинал заметно нервничать, хотя и старался держать себя в руках.

– Это же Карибы Капитан… – язвительно пояснил он и плеснул себе виски в стакан. – Вы меня подозреваете в чем то?

Эль с силой отобрал у планетовладельца стакан, отхлебнул значительную часть и вернул обратно. К этому моменту Трут уже почти был вне себя от раздражения.

– Карибы значит? – риторически произнес сыщик, медленно поднялся и вышел вон.

Железное тело «Острова мечты» слегка дрогнуло, выбирая брюхом световой барьер. В такие моменты жизнь на миг замирает, твоё сознание расплывается причудливым маревом, смешиваясь с окружающим интерьером и превращаясь вместе с ним в размешанную ложкой по тарелке кашу. Дикий пьянящий восторг перерождения заполняет всё твоё существо, словно чья-то невидимая рука выключает и чуть погодя включает снова всё сущее вокруг. Всегда сложно уловить момент, когда вдруг ты перестаешь существовать и вслед за огромным космическим кораблём становишься лишь исчезающей в пространстве еле заметной дымкой. Люди не стали бояться таких переходов сразу, а некоторые даже начали скупать ещё поначалу баснословно дорогие билеты на сверхсветовые корабли лишь только ради этих впечатлений.

Эль не заметил предупреждающего мигания бортовых сигнальных ламп. Выйдя из каюты Трута, он остановился у красного пожарного щита с висящими прикрепленными к нему инструментами и бессмысленным взглядом уставился на эту кучу непонятно зачем летящего по просторам вселенной снадобья. «Ну ладно… топор, допустим, уже пригодился» – вслух подумал он. – «А, зачем тогда всё остальное? – лопата, песок…». Логичным казалось предположить, что лопата здесь нужна именно для того, чтобы тут «этого кого-нибудь» можно было бы сразу и закопать, но такое уже получалось, что называется, чересчур. А вот ещё – багор, зачем он тут? Понятно, с точки зрения здравого смысла, не было. Насколько же больная фантазия может запустить такое в глубины космоса.

Капитан Эль планировал уже прекратить осмотр экспозиции, когда осматриваемые им предметы пожаротушения вдруг стали расплываться и приобретать причудливые смазанные формы. Корабль набирал ход. В такие минуты легко потеряться в пространстве и как только сия круговерть закончится благополучно расшибить себе лоб о внезапно появившиеся на пути предметы. Именно по такой причине, согласно инструкции, в моменты преодоления световой скорости положено примоститься на какой-никакой захудалый стул или ещё бы лучше креслице.

Тем не менее, Саша Панфилов, будучи всей душою по настоящему русским, откровенно пренебрег вышеупомянутым писанием и направился прямиком, как ему показалось в сторону своей каюты. При этом он на всякий случай размашисто загребал воздух руками, чтобы таки не рубануться во что не желамши того головой.

Система ходов на «Острове» безо всякого сомнения могла бы похвастаться своей ветвистостью и даже, более того, непредсказуемостью. На этот счёт не каждая каменоломня на далекой Земле затянула бы с кораблём тяжбу. По всему потому, как не раз замечал в разговоре с друзьями господин Эль, – «… здесь, любезные мои, на этом космическом паровозе, то есть… очень даже желательно, когда куда идешь, брать с собой непременно тормозок и чай в термосе.»

Решительно повернув два раза налево и раза три, уже с небольшим сомнением, направо, Капитан Эль стал стремительно терять уверенность в правильности выбранного пути.

– Мелочь, а неприятно, – с досадой сообщил он сам себе. – Тут и «послать» то даже некого, не то что бы дорогу спросить.

Каша-малаша из окружающего Капитана Эля пространства уже начинала потихоньку возвращаться в обычное своё материальное состояние, однако сыщик ещё несколько минут совершенно не различал – где кончается он сам, а где начинается корабль. Бесспорным доказательством тому послужила смелая и настойчивая его попытка пройти сквозь стену. Глаза Капитана при этом были полны решимости, а на лице застыло выражение непоколебимой уверенности в собственных силах. Тщетно.

Когда же туман вокруг Шурика, наконец, рассеялся, не всё вокруг оказалось ему знакомым и понятным. Пятеро угрюмых силуэтов преградили Капитану дорогу, явственно давая понять, что общение с ними милым не будет. Сыщик слегка повернул голову, легонько зло прищурился и, как бы невзначай кинул взгляд себе за спину.