Звездный диктатор. Убей и умри

Пронизывая атмосферу Джилтрелла, корабль Кейлла стремительно уносился вдаль, экраны переднего обзора показывали приветливые просторы глубокого космоса.

— ДРУЖЕЛЮБНЫЙ НАРОД, — заметил он, как бы между прочим, беглыми пальцами проводя доводку курса.

— ВСЕ ДО ОДНОГО, — откликнулась Глр. — И ДОВОЛЬНО ЩЕДРЫЕ НАСЧЕТ УГОЩЕНИЯ.

Кейлл рассмеялся:

— ВЫПИТЬ И ЗАКУСИТЬ — ЭТО ДА. ВПРОЧЕМ, ЩЕДРЫЕ ОНИ ПОЧТИ ВО ВСЕМ.

— ВЕРНО, — согласилась Глр, тоже похихикивая. — ПРИЯТНО ВСПОМНИТЬ, КАК ТВОЯ ЛАДОНЬ ЛОЖИЛАСЬ НА РУКОЯТКУ «ДЫРОКОЛА», КОГДА ТАКЛ ПЫТАЛСЯ СКОРМИТЬ ТЕБЕ СВОЮ ПОРЦИЮ ЖИВЫХ ОСЬМИНОЖЕК. ТЕХ САМЫХ, ЧТО ПЫТАЮТСЯ УДРАТЬ ИЗО РТА.

Кейлл удрученно покачал головой.

— НО ОН-ТО ВЗДОХНУЛ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, КОГДА Я ОТКАЗАЛСЯ. КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ОН ЗАСЛУЖИЛ ЕЕ.

— А Я? — с надрывом заявила Глр. — Я, ЗНАЧИТ, ЕЩЕ НЕ ЗАСЛУЖИЛА, ЧТОБЫ МЕНЯ ЧЕСТВОВАЛИ ОФИЦИАЛЬНО?

— ИМ НЕ УДАЛОСЬ ОТОРВАТЬ ТЕБЯ ОТ ТАРЕЛОК НА ТАКОЙ СРОК, ЧТОБЫ УСПЕТЬ ЭТО СДЕЛАТЬ, — хмыкнул Кейлл. — СОЗДАВАЛОСЬ ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО ТЫ ПЕРВЫЙ РАЗ ЗА СВОИ ЧЕТЫРЕСТА ЛЕТ СОБРАЛАСЬ ПООБЕДАТЬ.

Но усмешка растаяла на его лице, едва он вспомнил, что выпало на долю Глр. Она лишь парой слов обмолвилась о своей борьбе со Звездным Ветром. Но этот поединок был сродни подъему Кейлла на крышу башни. При каждом взмахе крыла ветер грозил бросить вниз на скалы или зашвырнуть в верхние слои атмосферы, где ей грозила смерть от удушья.

Но, в конце концов, ее чутье и умение ориентироваться привели ее к пещере, в которую провалился корабль. Глр, очень смущаясь, призналась ему, что потеряла сознание, едва люк захлопнулся за ней. Когда она, наконец, пришла в себя и набралась сил, чтобы действовать, то совсем не представляла себе, сколько потрачено времени. Но подавляющее поле уже отключилось — Глр, применив тягу и передние пушки, подняла корабль в небо. При этом чуть не умерла от страха, что прилетит на выручку слишком поздно.

— Ты, конечно, явилась поздновато, но зато никому не было скучно, — подытожил Кейлл ее рассказ. И еще глубже понял ее испытания, потому что Глр не ответила ему в том же тоне. Лишь тень промелькнула в ее ярких круглых глазах.

Они, рванув от разваливающейся башни, укрылись в открытом космосе. И стали лишь зрителями, которые наблюдали, как атмосфера планеты превращается в живое существо, корчащееся в смертельной агонии. Даже после их отлета ветер продолжал набирать силу, и казалось, весь Райлин разлетится на мелкие кусочки. Но ветер все-таки прошел пиковую точку и начал успокаиваться — бродячая планетка стала уходить от Райлина.

Когда буря улеглась, Кейлл и Глр снова опустились на планету примерно там, где стояла башня. На память от нее осталась яма, да несколько громадных обломков металла, вонзившихся в скалу. А на Райлине, ободранном и пустынном, лишившемся даже мха, воцарилась тишина. Немало лет должно было пройти, пока уцелевшие корни прорастут в новый зеленый ковер.

Кейлл с помощью связной аппаратуры сообщил властям Джилтрелла о случившемся, и начал разыскивать Такла. В конце концов, Глр с воздуха заметила еле живого парня, который выполз из пещеры, когда стих ветер.

Но Такл быстро запрыгал, увидев Кейлла, и даже завопил от радости, когда на Райлин высадилась родная рота внутренних войск Джилтрелла. Такл настоял на том, чтобы она вместе с ним и Кейллом тщательно прочесала всю округу на случай, если уцелел кто-нибудь из клонов.

Вначале они наткнулись на несколько изуродованных трупов в пещерах, которые оказались слишком мелкими и открытыми. А потом в более глубоком подземелье нашлись двое уцелевших клонов. Но даже теперь эти люди не смогли отречься от проштампованной в них верности Полку Смерти. Они ввязались в бой, ранили троих джилтреллианцев прежде, чем бластеры солдат превратили их в дым.

Затем джилтреллианцы с заметным облегчением бросили растерзанный Райлин и вернулись домой, взяв с собой Кейлла, Глр и довольного Такла, чтобы выдать им набор почестей, подобающих героям-победителям. Такл на церемониях и в перерывах рассказывал и пересказывал о своих похождениях властям, прессе и вообще всем, кто не прочь был послушать его. Но Кейлл старался держаться в тени и помалкивал о Полке Смерти и начальственном карлике в золотой кожуре.