Звезданутые войны

— Кусто, что ты такое говоришь! — вспыхнул приятель. — Ты всё совершенно неправильно понял…

Тиана нашла взглядом место, где присесть, и обессилено упала на услужливо выращенное тихоходом кресло, откинувшись на спинку.

— Лорин, ты ведь понимаешь, что сама она ничего такого не чувствует? — спросила девушка. — Имплант купирует возможность слишком сильных чувств. Вспомни себя, когда у тебя был установлен симбионт.

— Да всё я понимаю, — печально вздохнул Лорин, усаживаясь рядом. — Но Кусто всё равно не прав. Я вовсе не влюбился. Она просто очень интересная собеседница, с совершенно парадоксальным взглядом на вещи. Общаться с ней — истинное наслаждение. То, что у неё очень привлекательная внешность, не имеет никакого значения!

— Это и называется «влюбился», — устало сказала Тиана. Она вдруг почувствовала себя ужасно старой, мудрой, и опытной. — Ладно. Давай я с ней поговорю. Если она действительно хочет пока быть с нами, мы что-нибудь придумаем. Но удерживать её силой — это неправильно! Пойдём уже в кают-компанию.

Возразить Лорину было нечего, так что он слегка уныло последовал за Тианой. Исследовательница, когда они вошли, о чём-то общалась с Железным дровосеком, но как только появились киннары, замолчала.

— Скажите, исследовательница, почему вы оказались здесь, на ликсе? Если я правильно запомнила, Герман взял вас в заложники? К слову, от его лица приношу свои извинения. Я ещё не знаю подробностей, но у него наверняка не было выбора.

— Не стоит, я ничуть не обижена, — отмахнулась девушка. — Он вёл себя грубовато, но мне, как учён6ому, было очень интересно наблюдать за действиями человека, который не желает подчиняться непреодолимым обстоятельствам. В какой-то момент я была уверена, что он погибнет, а возможно, мы оба, но всё обошлось, так что я не держу зла. Отвечая на ваш второй вопрос — на вашем живом корабле я оказалась по той же причине. Столько новых фактов! Насколько я поняла, вы все трое обходитесь без внутреннего оборудования, регулирующего гормональный баланс — это очень интересно! Даже жаль, что я избрала своей стезёй физику, а не биологию. У нас считается, что человек не способен на осмысленное функционирование без дополнительного контроля.

— У нас — тоже, — кивнула Тиана, — однако, как выяснилось, в условиях частых нестандартных ситуаций этот контроль только мешает. Сами подумайте, если бы это было не так, у вас у всех были бы одинаковые настройки имплантов. В то же время я уже успела узнать, что разные профессии испытывают разный уровень контроля, и чем больше необходимо творчества, тем ниже контроль. Впрочем, мы отвлеклись. Как выяснилось, ваше руководство требует вашего немедленного возвращения.

— Жаль, — искренне расстроилась девушка, — давно мне не было так весело и интересно. Однако если вы меня не удерживаете, я должна немедленно идти. Не хочу разочаровывать своё руководство!

Физиономия у Лорина стала расстроенной и печальной.

3. Герман Лежнев, выздоравливающий

— Как же всё-таки это прекрасно, когда у тебя в голове нет ничего постороннего! — с чувством сказал Герман, едва проснулся. — У меня ведь там нет ничего?

— Ничего! — тут же радостно ответил Кусто, — совершенно чистый мозг, всё хорошо!

— Вот и ладненько, — хмыкнул Герман, шаря глазами в поисках своей одежды. Про «чистый мозг» ему особенно понравилось, — Долго я продрых?

— Всего семь часов. Герман, представляешь, пока ты болел и спал, Лорин успел влюбиться в исследовательницу — технофанатика! И теперь он думает не о том, как бы получше договориться о помощи, а о том, как оставить её у нас!

— А что, они подходят друг другу, — хмыкнул Лежнев. — Эта девчонка такая же странная, как и он!

— Герман, я тоже с удовольствием бы с тобой поболтал, но у нас намечается конфликт с технофанатиками. Они требуют немедленного возвращения своей гражданки, а Лорин упёрся и отказывается.

«Зашибись. Даже любопытно посмотреть, как это выглядит!» — подумал Лежнев и поспешил в кают-компанию. Его возвращению обрадовалась только Тиана — остальные, в общем-то, и не заметили. Не то чтобы собравшиеся как-то оживлённо спорили, скорее, наоборот — в помещении повисло напряжённое молчание. Хоть ложкой ешь. Лорин сидит, нахохлившись, с видом обиженного ребёнка, у которого пытаются забрать вожделенную конфету. Учёная выглядит растерянно — будто не понимает толком, как относиться к происходящему. Ну и адмирал со своей агрессивно — зубастой маской, по которой ничего прочитать, конечно, нельзя, но вся поза демонстрирует неодобрение.

— Ага. У нас, как всегда, проблемы, — удовлетворённо констатировал Герман. — И чего все такие недовольные?

— Герман, она на самом деле хочет остаться с нами! Просто ей имплант не даёт. Я считаю, его нужно удалить!