Звезда в темном небе

— Ну вот! Придется мне отказаться от номера раньше времени. Надеюсь, это не вызовет проблем. — Она задумалась на мгновение. — Хотя, пожалуй, я еще немного задержусь. Здесь столько приятных людей.->

Кей выдержала паузу и постаралась придать голосу будничность:->

— Ну вот, все к лучшему. За черной полосой следует белая. Тебя довезут. И компания хорошая.->

— А чем займешься, когда вернешься? — спросила Лейла.->

Марк насторожился.->

— Я туда и обратно! Я не был на работе со дня смерти Артура. Но там и без меня справляются. Просто хочу посмотреть, как идут дела, кое-что обсудить.->

— И как же ты приедешь назад? — не унималась Лейла.->

Кей поняла, что она планирует подвезти его.->

— Через пару недель я уже сам смогу водить. Бедро почти в полном порядке. Не каменеет, как раньше. Но если не получится, найду кого-нибудь. — Он говорил бодро и твердо.->

— Значит, ты пробудешь тут до октября, пока Кей работает, — резюмировала Лейла. Повисло молчание.->

Марк не знал о ее договоренности с Пьером, мысленно рассуждала Кей. И непонятно было, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Но требовался немедленный ответ.->

— Ну да, конечно, — согласился он таким уверенным тоном, что убедил бы кого угодно. — А в октябре уже решим, что делать дальше.->

Лейла печально опустила глаза:->

— Теперь мне не с кем будет ходить в театры и на вечеринки. Я буду чувствовать себя одинокой, никому не нужной.->

Кей решила вмешаться:->

— Не может быть. У такой обворожительной женщины, как вы, под дверью должна стоять очередь желающих сопроводить вас куда угодно. Я уверена в этом на все сто процентов. И не говорите, что вы не разбили пару-тройку сердец здесь. Вот Пьер мне намекал, что вы очаровательны.->

Она, не задумываясь, выпалила это, потому что ей было все равно, что думает Пьер и кто ему нравится. К тому же Кей знала, как он относится к Лейле. Его восхищение ею было поверхностным. Но огонек, мгновенно вспыхнувший в глазах Лейлы, поразил Кей.->

— Он так сказал?->

Кей кивнула:->

— Да. А почему вас это удивляет? — Она повернулась к Марку и заметила, что он как-то странно на нее смотрит.->

Вскоре Лейла удалилась, и он вернулся к этому разговору:->

— Значит, Пьер сказал тебе, что находит Лейлу привлекательной?->

— А что такого? Я с ним согласна. Вряд ли кто-то будет отрицать это.->

— Ты великодушна, — пробормотал Марк. — Женщины редко признают красоту в представительницах своего пола. И еще реже говорят об этом вслух.->

Кей рассмеялась:->

— Глупо делать вид, что это не так, когда красота очевидна. Я трезво оцениваю свою внешность. И много лет назад оставила попытки конкурировать с женщинами, подобными Лейле.->

Марк посмотрел на нее:->

— Интересно было услышать эту оценку! Мне кажется, она далека от объективности.->

Кей притворилась, что не поняла его намека, поскольку не хотела знать его мнение на сей счет. Они помолчали.->

— Стало быть, ты уедешь на будущей неделе, — наконец заговорила она. — Не знаешь, когда вернешься?->

— Понятия не имею. Планов много: нужно кое-что обсудить, проверить заказы, просмотреть счета, уладить дела Артура и так далее.->

— Ты увидишь Сью? — наконец затронула Кей ту тему, которая давно не давала ей покоя.->

— Я не думал еще. Но возможно, съезжу к ним.->

— Ты ей скажешь о нас?->

— Нет. Зачем? Пусть все идет своим чередом. — Ему стало неловко. — Решение придет само собой. Ты ведь будешь работать здесь до октября?->

— Да, — кивнула девушка, не понимая, какое решение придет само собой.->

Глава 8

М->арк попрощался накануне отъезда.->

— Я точно не знаю, когда они за мной заедут, — неуклюже объяснил он. — А ты в это время можешь быть занята в офисе. Поэтому лучше сейчас. Я хочу поблагодарить тебя. Спасибо за все.->

Это он здорово придумал, отметила про себя Кей. И ее не обидел, и себя избавил от необходимости знакомить со своими друзьями.->

Она никак не могла избавиться от мыслей об этом. Можно ведь было бы представить ее тем, кто она есть, — знакомой. Хотя с другой стороны, врач наверняка общается со Сьюзан.->

Кей не стала копать глубже и расспрашивать, почему необходимо проститься именно теперь. Пусть будет так. Лучше оставаться за пределами его жизни. И так уже случилось достаточно такого, что отняло ее покой.->

Наконец Марк уехал. Кей старалась не ходить по аллее, ведущей к его фургончику. Ей не хотелось видеть его запертым, с опущенными занавесками. Незачем воскрешать воспоминания, которые следует забыть. Они не приведут ни к чему.->

Однажды, проходя мимо магазина, она встретила Пьера, который показался ей необычно сердитым.->

Пьер улыбнулся ей, но как-то вымученно.->

— Что-то случилось? Ты какой-то удрученный.->

— Нет. Все в порядке. Просто повздорил с одним требовательным покупателем. Наглый такой студент. Они забредают к нам иногда, любители посмотреть мир без гроша в кармане.->

— Ты сейчас свободен? — спросила она. — Давай присядем на те стулья у фургончика. Арендаторы, уезжая, оставили их на улице, поскольку следующая партия прибывает сегодня.->

— Нельзя оставлять стулья на улице, — отрезал Пьер. — По правилам они обязаны все заносить внутрь.->