Звезда упала

Его серьёзное нахмуренное лицо внезапно остро впечаталось ей в память, именно таким она запомнит его, если им придётся расстаться.

Алёша, почувствовав, что происходит что-то серьёзное, оторвался от своих переводных картинок, подошёл поближе к Михаилу, заглянул ему в глаза.

— Ты теперь от нас уедешь, да? — с ужаснувшей Надю прозорливостью спросил он. — И больше не будешь к нам приезжать?

Тот единственной рукой подхватил мальчика, усадил его на колени, прижал к себе светлую головку.

— Ну что ты такое говоришь, Алёша! Куда я от вас уеду?.. Как это я могу к вам не приезжать?.. Я без вас не могу!..

Алёша подумал немного, словно взвешивая его ответ, а потом вдруг произнёс куда-то в сторону, словно ни к кому конкретно не обращался:

— А как же тётя Вера?

Надя замерла, потрясённо разглядывала сына.

Оказывается, он всё знает, всё прекрасно понимает и чувствует. С присущей ребёнку непосредственностью он задал самый важный, самый больной вопрос. На него следовало ответить, и поскорее. Но она не станет этого делать. Ответить должен Миша.

Надя ждала. Незаметно стиснула кулачки, больно вонзила ногти в ладони.

В комнате стало очень тихо, напряжение достигло предела.

— Тётя Вера очень хорошая, Алёша, — спокойно произнёс Михаил. — Очень. Она спасла меня, тебе наверняка мама про это рассказывала. Она вылечила меня, когда я сильно болел, мог умереть. И я ей благодарен за всё. И всегда буду благодарен. Но моё место здесь, с вами…

Алёша крепко, изо всех сил обнял его, прижался лицом к широкой груди.

Надя молча наблюдала эту сцену, всматривалась в такие дорогие лица любимых своих мужчин.

Лица эти внезапно затуманились, ушли в не фокус. На глазах её опять выступили слёзы.

Вера пришла в себя.

Она лежала на садовой скамейке. Её окружали незнакомые люди: двое мужчин — один помоложе, другой постарше, и какая-то древняя старушка с безгубым ртом. Все трое напряжённо смотрели на неё.

— Глаза открыла! — оживился тот, что помоложе.

— Вы говорить можете? — участливо наклонился над ней второй, постарше.

Вера кивнула. Наверное, может, почему нет? Хочет ли — это уже другой вопрос.

— Ты как себя чувствуешь, милая? — поинтересовалась старушка.

Вера с усилием приподнялась, села.

— Всё хорошо, — каким-то чужим голосом произнесла она. — Нормально. Просто, видимо, обморок небольшой. У меня иногда бывает. Спасибо вам.

— Чем-нибудь помочь вам? — предложил молодой.

— Нет-нет, спасибо, — смутилась Вера, — уже всё в порядке.

— Ну и хорошо, — обрадовался он. — Слава богу, что обошлось. Ладно, я тогда пошёл. Всем привет.

И мужчина бодро припустил по дорожке.

— А вы где живёте? — спросил второй, оставшийся. — Может, проводить вас?

— Нет, спасибо, я не здешняя, я живу далеко отсюда.

Вера на секунду задумалась. Ни в какую гостиницу она не поедет, это исключено. И в городе этом не останется. Ей здесь больше нечего делать.

Всё уже решено.

Нужно как можно скорей уезжать отсюда.

— Мне на автобусную станцию надо, — сказала она. — Здесь, по-моему, недалеко.

Вера встала, сделала неуверенный шаг. Голова ещё немного кружилась, она вынуждена была остановиться на секунду.

Надо же, только сегодня утром она приехала в Светозёрск, а кажется, что это было бог знает когда, ощущение, будто она провела здесь по меньшей мере неделю.

— Мне как раз в ту сторону, — слегка шамкая, проговорила старушка. — Пойдём, милая, я тебя провожу.

— Ну а мне в обратную, — заявил мужчина. — Всего вам доброго, счастливо добраться.

Старушка засеменила по аллее.

Вера нагнала её, приноравливаясь к мелким шагам, пошла рядом.

— Так ты откудова такая? — полюбопытствовала старушка, поглядывая на неё снизу вверх.

— Из Дарьино я, — ответила Вера. — Знаете?

— Врать не буду, не была, — прошамкала та. — Но слыхать слыхала. Это вниз по Пусти, верно?

Вера кивнула.

— Ага.

— Места, сказывают, там у вас очень хорошие, — оживилась её спутница. — Так ли, милая?

— Места у нас хорошие, — с грустной усмешкой подтвердила Вера, — это правда.

Они вышли из сквера и, негромко переговариваясь, побрели вдаль по тёмной извилистой улице.

Глава 63 ПРОЩАНИЕ

Бледный рассвет медленно проявил из тьмы тихо спящее в низине Дарьино. В округе спало всё, даже птицы ещё не проснулись. В целом посёлке горело лишь одно-единственное окно в стоявшем на отшибе доме.

Вера сидела на полу около горящей печки, бросала туда старые бумаги, письма, фотографии, внимательно смотрела, как они чернели и исчезали в жадном огне. Лицо её было спокойно, почти равнодушно, ничего, кроме отблесков пламени, на нём сейчас не отражалось.

Кровать в глубине комнаты стояла застеленная, Вера так и не ложилась этой ночью.

Она всё решила во время долгой дороги из Светозёрска, пока тряслась на заднем сиденье старенького автобуса. Вернувшись домой, выпила чаю, чтобы немного согреться, и сразу же села за письма. Писала долго, всю ночь, исписанные аккуратным учительским почерком листы лежали на столе.

Вера встала, подошла к стене, на которой висел их с Михаилом фотопортрет, всё с тем же несколько отсутствующим выражением вгляделась в улыбающееся лицо мужа. Потом сняла его, перевернула.