Звезда конструктора

— Да за такие слова, не будь ты магом… — угрожающе начал эльф, но Трумар остановил его:

— Ты, Свирусс, оторвался от жизни. Можешь продолжать чтить замшелые законы, а я больше ни ногой в указанные части дворца. Я не шучу.

Магема на стене хрипло прокаркала одышливым старческим голосом:

— Где Трумар? Где его опять носит?

Эльф активировал пиктограмму на панели связи.

— Ньор Густали, ньор Трумар у меня в кабинете. Что случилось?

— Граф Кулкар жалуется на пыль, грязь и сквозняки. В его возрасте — это непереносимо. Воздушная завеса не справляется, магические уборщики почти все отключились. Трумар, вы должны немедленно отправиться туда и починить.

— Сожалею, но в связи с отказом ньора Свирусса в приеме на работу отобранного мною мастера я вынужден официально заявить о том, что восточное и южное крылья дворца снимаются с магического обслуживания.

— Как снимаются?! — встревоженно вскричал голос.

— Я уже три года фактически живу во дворце, а проблемы множатся. Я более не в силах решить все. Есть куча поломок в северном крыле, где живет наш уважаемый экс-монарх, в западном, где обитают его наиболее приближенные вельможи… Если я пойду решать проблемы графа Кулкара, то не успею справиться с другими.

— И что же делать? — растерянно прохрипела магема.

— Есть два варианта: закрыть и опечатать эти части дворца. Такой вариант я только что предложил ньору Свируссу…

— Невозможно. Совершенно невозможно…

— …либо нанять живую прислугу, — добавил Трумар, не дослушав.

— Вы представляете, во сколько обойдется содержание живой прислуги? Кто будет платить за все это?!

— Ньор Свирусс, разумеется. Зато он будет экономить три золотых в месяц на жалованье мастера.

— Свирусс, что ты там придумал? В чем дело?

— Согласно уложению о найме дворцовых служащих…

— К дьяволу уложение, если ради него мы вынуждены терпеть такие неудобства!

— Но кандидат уважаемого Трумара даже третью категорию не смог получить. Ему присвоена квалификация мастера четвертого ранга. Ниже просто не бывает. Он фактически подмастерье.

— То есть, — в хрипах голоса из магемы послышались нотки вкрадчивости, — ты лучше грандмастера понимаешь в магическом конструировании? Хорошо. Убедил. Иди и найди мастера, соответствующего твоим пожеланиям. А пока ты ищешь, мы наймем живую прислугу. За твой счет! С завтрашнего дня мы публикуем объявление о найме. А ты ищи! Ищи, ньор Свирусс. Удачного поиска.

— Но ведь Трумар три года не мог найти помощника, а вы хотите, чтобы я за несколько дней сделал это?

— Он же все-таки нашел. Раз он предлагает кандидатуру, значит, и отвечает за свой выбор. Не так ли, ньор Свирусс? Я разрешаю тебе отвергнуть кандидатуру, предложенную Трумаром, и самому найти ему помощника. Берешься?

— Может, уважаемый грандмастер прав, — неуверенно заговорил эльф, — и работа не настолько сложная, чтобы с ней не справился…э-э-э… не самый лучший выпускник?

— Так что? Публиковать объявление?

— Не надо! — поспешно вскрикнул эльф. — Я все оформлю, но-о-о…

— Догадываюсь, что тебя волнует. Бюрократ! Бумаги принесешь мне — я подпишу. Еще что-то? Оформляй.

— Слушаюсь, ньор управляющий.

Эльф мрачно достал из стола бланки, написал короткое распоряжение и предложил мне пройти к секретарю для дальнейшего оформления. Через час бумаги были подписаны, я оставил отпечаток ауры на бланке договора, а грандмастер Трумар завизировал его своей личной печатью. Затем мой новый начальник провел меня в южное крыло дворца и предупредил, что временно, а при желании и постоянно, жить мне придется во дворце, поскольку намечается много работы по настройке и ремонту магем, пришедших в негодность, а также питанию разрядившихся. Для проживания мне выделяются трехкомнатные апартаменты…

— Бесплатно?! — не сдержал я изумления.

Мастер, в свою очередь, посмотрел на меня, как на убогого:

— Ну, разумеется, бесплатно. Я уже говорил. Ты что, на постоялый двор работать пришел? Кроме того, в твоем распоряжении — лаборатория. Ингредиенты на первых порах заказывать будешь через меня. Потом, когда разберешься в нашей бюрократии, будешь это делать самостоятельно. Только учти, заказ на самые дорогие компоненты, наподобие толченого зуба молодого дракона или крови старого василиска, без моей визы не примут. Понял?

Я чуть не прыгал от радости. Надо же, я боролся за жалкие полтора золотого, а если бы мне сразу сказали про лабораторию, то я и на один был бы согласен. Такие возможности открываются, что прямо дух захватывает.

— Утром тебе будут приносить меню на следующий день. Ты должен будешь поставить отметки против тех блюд, которые хочешь получить. Кормят здесь шесть раз в день, но при необходимости можешь заказать на кухне что-нибудь и во внеурочное время. Но в этом случае список блюд довольно ограничен. Питаться можешь в малой столовой для придворных не самого высокого ранга или в своих апартаментах. Будут приносить, если нет времени для похода в столовую и предупредишь прислугу заранее. За полтора-два часа.

— А сколько будут вычитать из оклада за питание?

Для меня это был животрепещущий вопрос — может, в городе получится дешевле?