Звезда конструктора

— Конечно же, нет! Я говорил, что он не счел нужным забирать свое устройство копирования, а это значит…

Эльфийка, недослушав, схватилась за красивую брошку:

— Квилирелли! Проверь, на месте ли вещи Гаррада. Опроси всех, кто стоял вчера у выходов. Полный доклад: кто, куда, когда, имел ли вещи, как выглядел… — мне срочно.

Чай пили, можно сказать, без всякого удовольствия. Примерно через час усиленных поисков и опросов агентов выяснилось, что Гаррада во дворце нет, как нет и его вещей. Однако никто, хоть отдаленно похожий на мастера-мага, из дворца не выходил. Особенно с вещами. Всех, кто имел при себе на выходе какую-либо ношу, проверили и перепроверили, но все было не то и не те. Единственного, кого не смогли найти, — мальчишку-посыльного, сгибающегося под тяжестью баулов. А когда выяснилось, что ни один из гостей дворца не собирался переезжать в город и, соответственно, нанимать посыльного, подозрения переросли в уверенность. Агенты, срочно отправленные на всякий случай по адресу, который гвардеец с агентом прочли в бумажке парня, ничего не нашли, кроме букинистической лавки, где ни о каком Гарраде и слыхом не слыхивали.

— Жду ваших приказаний, ньора.

— Ну что ж, Квилирелли, слушай. Мы уходим отсюда. Все в отряде на три месяца переводятся на минимальное жалованье… И меня не интересует, — повысила голос эльфийка, пресекая возражения подчиненного, — кто конкретно оказался некомпетентен или нерадив! Вам ясно? Лучшие агенты! Скажи кому — не поверят. Мальчишку прохлопали!

— Мальчишка, ваше сиятельство, не так прост, — склонившись к самому уху госпожи, прошептал Квилирелли. — По рекомендации вашей дочери он с успехом закончил нашу актерскую мастерскую. Директор имеет на него виды…

— Может, твоих людей тоже стоит пропустить через школу, раз она оказалась столь эффективна? — прошипела эльфийка.

— Слушаюсь! — в полный голос сказал Квилирелли и по-солдафонски вытянулся во фрунт, поедая глазами начальство. — Прикажете выделить поисковые группы?

— Нет. Не имею права привлекать сотрудников на личные цели. Но если кто-нибудь. Совершенно случайно. Выполняя задание. Увидит его — немедленно доложить мне.

— Да, ньора.

Глава 11 Маг — помощник гоблина

— Лю! Ты посмотри на этого синего цыпленка. Как ты забрел в наш квартал, парень? Ты не оборванец, но вижу — голодный. Когда в последний раз ел?

— Вчера, — честно ответил я, и меня опять шатнуло.

В последний раз поесть мне удалось действительно вчера. Тут я не врал. Но не из-за того, что не было денег. Они-то как раз были. Хватило бы на пару лет скромной жизни даже в этом квартале богатых ремесленников и торговцев средней руки. Да и аристократия не брезговала жить здесь. До дворца сравнительно недалеко, но и не настолько близко, чтобы цены на землю и жилье кусались, как паразиты на нищем бродяге. Именно то, что мне нужно. В дворцовом районе за то же самое придется переплачивать вдвое, а в бедном слишком много времени уделять безопасности и сохранности имущества. Разумеется, как у всякого мага-конструктора, у меня были готовые амулеты, настроенные на мгновенный ответ в случае агрессии. Нападающих по моему выбору либо отшвырнет пневмоударом, либо шибанет хорошим таким разрядом, либо… ну, это не важно. Во всяком случае, законодательство не запрещало согражданам защищать свою жизнь, а магам — в особенности. Единственное, во всех городах запрещалось применение боевого оружия армейских образцов, да в случае смерти напавшего или тяжелых увечий придется объясняться с сопповцами (СОПП — стража охраны правопорядка), доказывая адекватность именно таких мер самозащиты. Но если на тебя напали группой, да еще угрожали оружием — закон будет однозначно на твоей стороне. Тем не менее ходить с оглядкой по неблагополучным районам, вместо того чтобы заниматься делом, не было никакого желания. Кроме прочего, спасибо актерской мастерской, я знал, что беглецов ищут в первую очередь там, где легко затеряться. Но где легко «залечь на дно», так же легко попасться на глаза платному осведомителю СОПП или ДОК. У короля есть еще и третья служба, до дрожи пугающая население. Даже больше тех двух вместе взятых, хотя о ней знают гораздо меньше и обычными преступлениями там не занимаются. Называется она тайная служба разведки и контрразведки, сокращенно — ТСРиК. Но никто язык ломать не собирается и потому говорят просто ТС. Ага. Граждане, прижимая палец к губам и шипя: «Тсссссс!» — имеют в виду именно ее.