Звезда конструктора

— Ты не дослушала. Силора, когда сказала, что со мной хотят встретиться для конфиденциальной беседы, спросила о моих пожеланиях. Когда я ответила, что мне все равно, лишь бы недалеко от центра, Силора накануне передала мне адрес этого трактира. Значит, я могла сама выбрать, где встречаться…

— И ты до последнего момента не знала, с кем встречаешься? Это могло быть ловушкой.

— Мама, если наши курсанты начнут устраивать на нас засады, то, может, пора уже бежать и прятаться в Великом Лесу? Хотя… врать не буду, но мысль о встрече с кем-то, кто может знать, где скрывается Гаррад, у меня была. А оказалось, что встреча с ним самим.

— Какова роль курсантки в этом деле?

— Ну, ты прямо допрос по всей форме устроила. Может, тогда под протокол? Пиши: имя — Альмилира, раса — эльфочеловек. Для эльфов — человекоэльф… если корректно. Если некорректно, круглоухое недоразумение…

— Мила, прекрати! Дело оказалось важнее, чем мне представлялось изначально. Я чувствую тревогу. Интуиция подсказывает мне — твоего жениха надо держать под плотным контролем. Так что там с моим вопросом?

Альмилира неуловимо быстро отбросила шутейно-домашний тон, посерьезнела и стала отвечать, стараясь максимально подробно вспомнить прошедшее «свидание», свои мысли и чувства:

— Гаррад, по его собственным словам, принял Силору за частного сыщика или помощника частного сыщика, нанятого тобой. Девушке удалось его вычислить, и она же убедила Гаррада в необходимости встречи со мной. Но тот поосторожничал, потребовал организовать встречу на нейтральной территории и предупредил: в случае слежки он просто не появится, а еще и расскажет своему другу, мужу Силоры, о подставе.

— Та-ак. А кто муж Силоры?

— Стоврус. Маркиз Варрабский.

— Очень интересно. С каждым словом все интереснее и интереснее. Ты знала, кто муж Силоры и что Гаррад его друг?

— Нет. Поначалу, увидев Гаррада, я решила, что Силора — его девушка и он таким образом хотел со мной объясниться. Но Гаррад тут же рассказал о том, что Силора замужем за его другом. А что в этом интересного, если это не кошмарные тайны мрачных подземелий?

Эльфийка несколько раз прошлась по кабинету и только потом, что-то решив для себя, ответила:

— Это пока некоторые мои догадки. А друг Гаррада и муж Силоры — некий маркиз Стоврус Варрабский, если тебе это о чем-нибудь говорит.

— Амулеты-молнии шируши?!

— Именно.

— Ты думаешь, именно Гаррад — тот человек, который сыграл роль посредника между охотником и маркизом?

— Не исключено. Надо будет подробнее поговорить с Силорой. Кстати, умненькая девочка. Не хочешь взять ее в свое подразделение?

— А как у нее с боевой подготовкой? Надо будет проверить.

— А смысл? Или ты все еще надеешься, что я отпущу тебя на силовые акции?

— Конечно, надеюсь! Ты же не будешь вечно прятать меня за своей спиной? Что скажут сотрудники? Мамочка бережет собственную доченьку. Так боится, что ребенок порежется, что дальше своей юбки никуда не пускает. А там, глядишь, и в постели с парнем начнет помогать, дабы вывиха какого не случилось.

— Насчет постели с парнем — интересное предложение, дочка, — эльфийка усмехнулась, глядя на вытянувшееся лицо дочери. — У людей было право первой ночи, может, и нам основать новую традицию? Тем более Гаррад для меня тоже подходящий партнер…

— Ма-а-ама!! Даже не думай об этом! Если ты только!..

— О-о! Доченька! У тебя режутся зубки! Я рада. Можешь так не надуваться — не собираюсь я отнимать твою добычу. А о чем вы с ним договорились? Когда он, наконец, нагуляется и вернется?

— Он не вернется.

— То есть?!

— То есть я весь вечер пыталась его убедить, и у меня не получилось. Он наслушался всякого бреда про отношения в семьях эльфов и посчитал для себя невозможным быть в рабстве, даже у любимой девушки! Ну где он рабство увидел?! Где?! Упрям, как… как… как не знаю кто! Говорит, раз он теперь полноценный князь, то не вправе быть в зависимости от женщины, пусть и красивой. Теперь голову ломаю, он действительно так думает или льет мед в отвар полыни? И я точно знаю — не было у него баб. Не было. Люди такие несдержанные, слабовольные, а он ни с кем. Я по метке видела… так, значит, я для него небезразлична?

— Не о том думаешь, дочь. О чем вы в конце концов договорились?

— Мы договорились встретиться через год и поговорить еще раз.

— И ты вот так просто отпускаешь парня?! Ты что, струсила? Девственность потерять вдруг не решилась? Он должен быть твой, и чем быстрее, тем лучше! Ясно?! Если старый волк нас опередит…

— Да что в этом такого? При чем тут старый волк? Я правильно поняла, что ты имеешь в виду графа Вантского?

— Правильно поняла.

— Так, мама, не держи меня за дурочку. Что-то здесь не складывается. Какое дело может быть графу Вантскому до моего жениха? Что за планы строишь ты? Рискну предположить, что личность самого Гаррада мало волнует и тебя, и графа. Но что же тогда для вас важно? Княжество? Может, в нем все дело?