Звезда конструктора

— Да, шируши. По той цене, каковую я имел честь слышать от тебя ранее. Пятьдесят золотых, если не ошибаюсь.

— Да. Именно такую цену я называл.

Откровенно говоря, я предполагал нечто подобное и прихватил с собой… пять штук. Но у маркиза, вероятно, на сегодняшний день не было больше денег. Буквально тут же я получил подтверждение своим догадкам:

— Я хотел бы купить все, что у тебя остались, но в данный момент не располагаю необходимыми средствами. Вот если бы ты согласился подождать немного… примерно месяц…

— Не вижу препятствий, поскольку не купец, чтобы зависеть от оборота. Все равно раньше полугода я того охотника не встречу…

— А почему он именно к тебе обратился? Он друг вашей семьи?.. Прости, я, кажется, проявляю неуместное любопытство. Но уж больно странно звучит название «шируши». Я о таких не слышал. Даже непонятно — раса это или название человеческого племени, а то и орочьего клана.

— Про шируши я и сам мало знаю, да и тот охотник тоже ничего не рассказывал толком, — пожал я плечами. — Насколько я понял, жили они до магической войны, в которой было фактически уничтожено княжество Бахрийское, примерно в центре пустыни на границе с северными варварами. Вероятно, тоже стали жертвами войны.

Если я и врал, то совсем чуть-чуть. Мне про шируши говорил граф Вантский, а его с некоторой натяжкой тоже можно назвать охотником. Так что если кто и врал, то граф. Все претензии, пожалуйста, к нему.

— Погоди. Вот мы, Вильдория, — Стоврус выставил перед собой ладони, будто накрыл ими кусок карты, вывешенной перед ним. — Снизу, на юго-востоке, степи орочьих кланов. На юго-западе — Мокрый океан. Слева, на западе, империя Гиспар. На северо-западе и севере, где сейчас пустыня, земли бывшего княжества Бахрийского. Граничат с Гиспаром и северо-западными варварами. Потом собственно пустыня на севере. Отделяет нас от царства северных варваров и на юго-востоке небольшим клином, фактически в предгорьях Северного Гоблери, граничит с нами. На востоке — Гоблери. Так где могли располагаться эти таинственные шируши? На землях княжества? Тогда о них сохранились бы какие-нибудь записи. А если в пустыне, которая всегда там была и немалой своей частью опять же принадлежала княжеству? Что уж там Бахрийские добывали, чтобы держаться за кусок бесплодной земли, даже не представляю. Хм… А что?! Может, они как раз тайно торговали с шируши? Поэтому и не отказывались от владения куском пустыни. А? Как думаешь?

Мне предположения маркиза показались очень даже вероятными. Действительно, где они еще могли располагаться, как не в центре труднодоступной области вдали от караванных троп. А не слышали о них как раз потому, что мои предки держали контакты с ними в глубоком секрете. Очень даже логично. То, что и я о них не слыхал, ни о чем не говорит — мал был для семейных секретов, да и толку теперь от них никакого. Если торговля и была, то уже давно кончилась. Интересно то, что о них знал граф, хотя амулет оказался вовсе даже не их работы, а той самой легендарной «Звездой», сделанной древним магом — человеком. Кстати, я решил продолжить занятия с браслетом. Пусть самое начало мне уже не интересно — дальше должно же быть что-то еще. Да и маг что-то про динамические порталы говорил. Вдруг их можно как-то сделать? Было бы просто здорово! Но это пока мечты и ничего более.

Что я мог ответить Стоврусу? Ничего. Поэтому снова неопределенно пожал плечами и сказал:

— Что касается охотника, то, прости, я дал слово никому о нем не рассказывать. Могу сказать только одно: я помог ему разобраться с амулетами, и мы с ним заключили договор. Еще раз прости.

— Нет-нет. Не надо извиняться. У всех есть свои секреты. У меня тоже.

— Стоврус, я вот чего решил. Я тебе отдам все пять амулетов, которые принес с собой, а через месяц — хватит месяца? — встретимся, и я отдам оставшиеся. Заодно и деньги получу за все сразу. А теперь они тебе могут понадобиться на лечение.

— Не надо меня обижать. Золотые у меня отнюдь не последние. За три амулета я уплачу сразу, а за остальные — потом. Через месяц зайду к тебе…

— Нет. Я собираюсь поменять квартиру и, куда переселюсь, пока не знаю. Лучше я сам как-нибудь к тебе зайду. Договорились?

— А чем старая не нравится? — удивился маркиз. — Или тебя не устраивают соседи? То бишь я?

— Соседи-то как раз устраивают. То бишь ты. А свою каморку я все равно собирался сменить на более просторную. Хочу, как у тебя, — рассмеялся я, — чтобы три комнаты и лакеи в прихожей. Шучу, конечно. На кой мне лакеи? Хватит домработницы и поварихи в одном лице. Найду девушку с васильковыми глазами, нежными руками и аппетитной фигуркой…

— А твоя нынешняя пассия тебя не прибьет? Ведь наверняка есть у тебя кто-то.

Неожиданный вопрос на самой вершине сладостно-эротических мечтаний моего изголодавшегося организма сбил меня с настроя, напомнив про Альмилиру, и заставил резко помрачнеть. То, что она или ее мамочка, а то и обе сразу меня непременно прибьют, так это и к гадалке не ходи.

— Прости! — сказал Стоврус, заметив мое состояние. — Вероятно, у тебя случилась жизненная драма, а я тут влез…