Звезда чародея

Ступа, описывая круги над ним и Тимкой, по спирали пошла на снижение. В тот момент, когда «Верная» достигла стадии бреющего полета, Ядвига Янусовна, прицелившись, метко пульнула в нос Веспасиану крупным темно-коричневым желудем.

Кот взвыл от боли. Желудь, отлетев в сторону, оглушительно взорвался. Площадь заволокло едким дымом. У Тимки заслезились глаза.

- Волшебные желуди! Царица котов! - проревел Веспасиан. - Они ж не имеют права! Ими запрещено пользоваться в черте города! Ядвига показала ему нос, а Ничмоглот высунул длинный ядовито-зеленый язык, и, хором расхохотавшись, они опять взмыли высоко вверх.

- Свидетелей нет! Ничего не докажете! - донеслось до Веспасиана и Тимки.

Ступа со «сладкой парочкой» скрылась за облаком.

- Вечно они все творят без свидетелей, - никак не мог успокоиться Веспасиан. От него сильно попахивало паленой шерстью.

Уже почти у самого дома кот, внезапно остановившись, обернулся к Тимке и со смущением произнес:

- Знаешь, мы с тобой вот что… Не скажем, пожалуй, хозяину о встрече с Гордеем. Ведь все обошлось. Зачем его расстраивать? У него и так сейчас проблем по горло.

- Тогда не будем, - легко согласился Тимка, а про себя отметил: «По-моему, у Веспасиана совесть нечиста. Сам под прилавок смылся, а меня об опасности не предупредил».

- Значит, договорились? - легонько поскреб лапой по Тимкиной штанине кот.

Мальчик кивнул.

- Тогда вперед! - И, выставив хвост трубой, Веспасиан устремился к калитке. Печь оказалась холодной, зато из жилища домового доносилось веселое хихиканье.

- А ну, вылезай! - с ходу завелся Веспасиан. - Сейчас с тобой будет серьезный разговор. Хихиканье резко смолкло, однако наружу Морфей не вылез.

- Не прикидывайся, что тебя дома нету. Не поможет, - угрожающе произнес кот.

- Я есть, но мне некогда, - нагло заявил в ответ Морфей. - Занят.

- И чем, интересно, позвольте спросить, вы заняты? - подчеркнуто вежливо осведомился Веспасиан.

- Книжку читаю, - пискнули из щели. - Хозяин посоветовал. Для этого… самообразования.

- Какую книжку? - удивился кот.

- Говорю же: Сил Троевич дал, - в пронзительном голоске домового послышалась издевка. - Для повышения общего уровня.

- Покажи! - потребовал кот и тут же засунул лапу в щель.

- Не-ет! - истошно заверещал Морфей. - Отпусти! Не отдам! Не имеешь права! Не отдам! Не отдам! Не отдам!

- Отдашь! - орал в унисон с ним кот. - А то хуже будет!

«Хуже», однако, быть не могло. Тимка это понял сразу, ибо Веспасиан, при всей охватившей его ярости, в дом Морфея не пролезал. Ему оставалось лишь вслепую орудовать лапой да выкрикивать разнообразные угрозы.

- Поймал! - исторг вдруг победоносный клич он. - Тимка, тяни меня за хвост.

Ухвативший за полосатый хвост с белой кисточкой, мальчик потянул кота на себя, однако Морфей сопротивлялся изо всех сил. Тимка удвоил усилия и почти тут же резко упал на спину, а на грудь ему приземлился кот с трофеем в лапе.

- Книжечку! Мою книжечку испортил! - прорыдал из щели домовой.

Веспасиан, не слезая с Тимкиной груди, аккуратно расправил смявшуюся и изодранную в борьбе белую бумажку, которая оказалась титульным листом книги.

- «Анекдоты про русалок», - прочел вслух мальчик. - Издательство «Еж».

- Какая гадость! - возопил Веспасиан. - Какая пошлость! Какая подлость! И ты, Морфей, еще смеешь врать, что тебе это дал Сил Троевич?

Щель безмолвствовала.

- И ты из-за этого печь не растопил! - уже просто трясся от гнева кот.

- Чего ты ко мне прицепился со своей печью!

- вновь обрела дар речи щель. - Тебе вообще ее ничего не стоит за две минуты разогреть! А мне с дровами ломаться!

- Царица котов! - повернулся к мальчику Веспасиан. - Свои обычные силы он бережет. А мои, волшебные, пожалуйста, пусть расходуются. Да если я буду их на такую ерунду разбазаривать, то скоро вообще весь иссякну-зачахну.

- Ладно прибедняться, - прохихикал Морфей. - Ты здоровый.

- Вылезай, - тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес кот.

- Веспасиа-ан, ну не будем ссориться, - решил, прежде чем вылезти, наладить дипломатический контакт Морфей. - Ну, я был не прав. Просто уж анекдотики очень смешные. Хотите, зачту?

Из щели послышался шелест страниц.

- Не смей мне портить ученика! - рявкнул кот.

- Как скажешь, Веспасианчик, как скажешь, счел за лучшее не спорить Морфей.

- А может, я не прав, - вдруг сменил гнев на милость Веспасиан. - Может, это и впрямь Сил Троевич тебе дал. Пойду поднимусь. Спрошу. Верно, он и для моего… самообразования чтонибудь приготовил.

- Не надо к нему подниматься! - пулей выскочил из щели домовой. - А печечку это мы быстренько. С Тимофеем, конечно, на пару. - И, повернувшись к мальчику, он добавил: - Пошли со мной за дровами в сарай.

Тимка возмутился не меньше кота:

- Почему это мне за дровами? Я и так уже сумки волок!

- Не стыдно? - всплеснул коротенькими ручками Морфей. - Вон какой ты большой, а я, между прочим, такие же сумки тут без тебя каждый день таскал. Надрывался! - Он всхлипнул. - Маленький, старый, больной, несчастный домовой! У меня подагра, радикулит, ишиас! Ноги еле ходят! Пальцы едва сгибаются! А ты, молодой, большой, сильный, не хочешь помочь!