Звезда Амонтильера. Девочка из ордена

Тем временем в библиотеке, где старшие по обыкновению готовили уроки, вместо чинной тишины стоял гул растревоженного улья. Разговоры были об одном. Суть их сводилась, в общем, к одному: дама в мужской академии – беды не миновать. Четверке искренне сочувствовали, но и подтрунивать не забывали. Мол, будете вы теперь называться не «Норрова четверка», а «дамская комната» или «четверка в кружевах».

Габриэль откровенно злился, да и остальным было не до смеха. А тут еще пришел озабоченный Норриан, который откололся от них по пути. Он только что имел беседу с куратором, и беседа эта оказалась крайне неутешительной – эту Иллис никуда не отселят. Распоряжение ректора. Раз уж попала сюда – должна быть наравне со всеми. И точка. Выкручивайтесь, как хотите.

– Со всеми, значит… – зловещим полушепотом произнес Габриэль, наклонившись к приятелю. – Ну так мы ей устроим «наравне»… Мы ей такое устроим, что она сама от нас сбежит к мамочке с папочкой и до конца жизни больше от вышивания и романсов не оторвется!

На последней фразе он в запале непроизвольно повысил голос. Вокруг одобрительно загудели, предвкушая неплохое развлечение.

– Ну да, с такой внешностью, – хмыкнул Майс, – ей больше ничего и не остается. Физиономия выразительная как тарелка, волосы зализанные, не поймешь какого цвета. Тут хоть обыграйся романсами, ничего, кроме вышивания, не светит! – он откинулся на спинку стула, довольный своим остроумием. – О! – встревожился Габриэль. – Так, может, ее сюда на поиски мужа и наладили? Сразу стало тихо.

– Да ну, глупости! – стряхнул общее оцепенение Майс. – Так мужей не ищут. Этим вообще… другие занимаются, и вообще… вообще… – он не знал, как еще аргументировать свое мнение. – Глупости!

– А я бы не был столь категоричен, – задумчиво произнес Норриан. – Должна же быть какая-то причина ее появления здесь, и нельзя исключать…

– Стоп, ар’гарды, так нельзя! – тихо запротестовал Льен. – Как бы нам все это ни было не по душе, но ресса Иллис – девушка, и мы должны относиться к ней как к даме. Уважительно. Иначе какие же мы с вами…

– Девушка? – не дал ему договорить всколыхнувшийся Габриэль. – Не-ет, Льен, она не девушка. Девушки сидят дома за книжкой и чинно прогуливаются по улицам, опустив глазки в пол. Ну, максимум в женских пансионах учатся. А она в высшую академию приперлась. И пока она тут… – он сделал многозначительную паузу, – она – такой же курсант. Тем более нам дали понять, что она ничем не отличается от нас, уловил?

Глава 4

– Просто удивительно, что ее подселили именно к вам, – раздался очень знакомый голос с характерной манерой растягивать слова.

В дверях библиотеки, по-хозяйски прислонившись к косяку, стоял Князь, а за ним, как тень, маячил его вечный подпевала Вайрис. Как и положено главному приближенному к важной персоне, он всегда следовал за своим кумиром.

– Должно быть, это потому, что никого из вас не жалко отдать в мужья этой безликой вешалке, а?

– Зато подсадили ее к ТЕБЕ! – через секунду взбешенной тишины отозвался быстрый на язык Майс. – Тоже, видимо, чтобы поближе пригляделась!

– Какой сарказм, Майси. Я очарован. Вот только есть нюанс: сия милая ресса никак не дотягивает до того, чтобы породниться с высоким семейством Эса ди Кейрош. А вот для вас, ар’гард, она в самый раз.

Кириан прошел к своему постоянному столу и небрежно бросил книги. Глянул на притихшую компанию из-под ресниц и тонко ухмыльнулся.

– Я даже готов сочинить для вас брачное объявление: ресс «Ржавое корыто» ведет под венец рессу «Бледную поганку». Может быть, ваш род даже поднимется вверх на ступеньку и на вашем гербе будут изображать корыто с поганками.

По лицу Майса стало понятно, что Князь попал в точку. Он вообще славился умением находить больные места и бить точно в них. Майс происходил из захудалого дворянского рода, его семья еле сводила концы с концами и мечтала только об одном – найти удачную партию для сына и выправить тем самым свое положение. А оно было настолько незавидным, что денег не хватило даже на приличного художника – нарисовать фамильный герб, святая святых. Поэтому щит на их гербе выглядел странновато и в самом деле напоминал скорее корыто, чем элемент экипировки славного предка…

Последние два года каждые каникулы Майса оборачивались кошмаром – его родители, а также многочисленные тетушки, бабушки и сестры говорили только о будущей женитьбе и без конца таскали парня на смотрины. Слава Эйро, на вторую половину лета его приглашали к себе родители Льена, и хлопотливое семейство не могло устоять перед громким титулом ра Сайеш, столичным домом и тем, что в семье одного из самых богатых людей страны была еще и младшая дочь.

Так вот, пока семья думала, как бы поудачнее женить своего единственного сына, Майс бредил мечтой о судьбе военного инженера-изобретателя и о возможной женитьбе думал не иначе, как с отвращением. Будь его воля, он вообще никогда бы не женился, но, если уж семья решит, сопротивление бесполезно.

Понятно, почему от Кириана это был удар ниже пояса.