Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Рука под браслетом постоянно чесалась. Лиам не собирался избавлять её от украшения. После ритуала, пока она не пришла в себя, он вновь заковал её и запер. Несколько раз Рималли наведывался с визитом, приносил ужин и твердил, что теперь заклинателей ждет грандиозное будущее. Мари почти не слушала его. Она всей душой ненавидела этого человека и не желала находиться с ним в одной комнате.

Стоило отдать Лиаму должное, обещание он сдержал. Более того, даже разрешил навещать Катерину. Естественно, под присмотром охранников. Их держали в самом отдаленном крыле имения, куда почти никто не заглядывал.

– О чём думаешь?

Мари рассеянно взглянула на сестру.

– Да так, ни о чём. Как ты себя чувствуешь?

Принцесса недовольно нахмурилась.

– Я в порядке. Во всяком случае, хуже уже не станет, – Катерина с раздражением захлопнула книгу. – Это все равно, что ослепнуть. Мир остался прежним, но краски, которые были вокруг, будто растворились. Я не чувствую ни энергии, ни силы, только пустоту…

Марилли не знала, что ответить. Она никогда не воспринимала магию, как другие. Она вообще не замечала и не ощущала её. Представить, о чём говорила кузина, ей было сложно.

– Так о чём ты думаешь? – спустя время опять спросила Кэт. – Я наблюдаю за тобой очень давно. Поговори со мной, может я и больна, но точно не страдаю слабоумием.

Пока она пыталась подобрать слова, решая с чего лучше начать, Рималли пришла на помощь:

– Это касается Гаррета?

Мари вздрогнула и до боли прикусила губу.

– Отчасти… – смысла увиливать она не видела. – Это касается нас всех. Я кое-что сделала, и либо ничего не вышло, либо он обманул меня.

– Что ты сделала? О ком ты говоришь?

– Его имя Демиург, – Мари вздохнула, разглядывая узор на покрывале. – Он проник в моё сознание и показал странное место. Энгар, кажется. Обещал помочь, если я освобожу его в тот же миг, что и Кхалессу.

– Энгар, – Кэт выглядела ошеломленной. – Удивительно!

Марилли передернула плечами, прогоняя воспоминания о морском береге, усыпанном костями.

– Что ты знаешь об этом месте?

– Лишь легенды, да сказки. Энгар – последние пристанище тех, кто проклят, – она задумчиво теребила корешок книги. – Люди верят, что после смерти душа может оказаться между двух миров. И не увидит она ни райского блаженства, ни адских мук.

– А Демиург, ты слышала о нем раньше?

Принцесса покачала головой.

– Нет, – она смяла одеяло и добавила. – Пожалуй, Многоликая, могла бы сказать больше. Интересно, где она сейчас?

Мари уже не раз слышала о Многоликой – загадочной женщине, которая, как оказалось, сыграла не последнюю роль в её судьбе.

– Может, все это было просто сном, – вздохнула Марилли, пожимая плечами. – И не было никакого Демиурга, и обещаний свободы.

Но она видела Катерину, на этой самой кровати, и Демиург рассказал ей, что произошло. Она так же видела Гаррета.

Болезненный спазм сдавил грудь. Фантомные пальцы сжали шею мертвой хваткой. Подсознание будто насмехалось над ней. Мари старалась меньше думать о Гаррете, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Последний раз она видела его на ритуале. Но он обратил на неё не больше внимания, чем на букашку под ногами. Он смотрел только на Кхалессу. Смотрел так, словно она была для него всем. Мари знала, что этот человек – не Гаррет, но легче от этого не становилось.

Она плохо помнила, как прошел ритуал. Воспоминания окутывал странный сизый туман. Поначалу ничего не происходило, но письмена на скрижали обрели смысл, сложились в единую формулу и стали до смешного простыми и понятными. Символы, закорючки и непонятные значки выстраивались в ряд и светились. За спиной раздавались удивленные восклицания и нетерпеливое перешептывание. Магия подчинялась её желаниям, чтобы защитить друзей, она должна была вернуть Кхалессу в мир живых. Мари зацепилась за это, как за соломинку, и не забывала о данном Демиургу обещании.

Представляя его лицо – идеальное, будто вылепленное из белой глины античным художником, прокручивая в памяти слова, что нужно поверить в свои силы, она просто позволила магии пройти через себя. Даже природе пришлось не по нраву то, что происходило в застенках обители Стриксов. Ливень и шквалистый ветер, гнул деревья и обрывал провода. Ненастье бушевало после ещё несколько дней.

Когда Кхалесса распахнула глаза, Мари потеряла сознание. Очнулась она в своей комнате и с браслетом на руке. Принимать на веру слова Лиама было величайшей глупостью.

Кэт накрыла её ладонь своей.

– Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Я не собираюсь сидеть здесь всю оставшуюся жизнь. Мы выберемся, обязательно. И вернём Гаррета. Обещаю!

Какое-то время они провели в тишине, думая каждая о своем. Принцесса потянулась и зевнула. Несмотря на все разговоры о хорошем самочувствии, она быстро уставала и много спала.

– Уже поздно, отдыхай, – Марилли поцеловала сестру в лоб, пожелала доброй ночи и направилась к себе.

За дверью ждали охранники. Даже не взглянув в их сторону, она направилась к себе и едва не врезалась в возникшего на пути мужчину.