Зверь в каждом из нас

– Умничка! – Расмус расплылся в улыбке. – Ты решительный малый! С этой минуты можешь считать себя моим официальным консультантом. Твои задачи: находиться неподалеку и по возможности четко и быстро отвечать на возникающие вопросы. Здесь, на орбите мы пробудем недолго, пару часов всего.

Арчи угрюмо внимал. Похоже, волки действительно считали его простым пограничником. Или игра куда тоньше и изощреннее, чем кажется на первый взгляд? Но в любом случае – согласившись на предложение Арчи выиграл время и снова отсрочил возможную гибель.

– И вот еще что. Понятно, что твое согласие еще не означает полного тебе доверия. Поэтому рядом с тобой все время будет находиться мой человек. Можешь выбрать любого, – Расмус криво улыбнулся и указал на охранников рядом с перепонкой, которые выглядели равнодушно и оставались неподвижными в течение всего разговора.

– Выбрать? – переспросил Арчи. – А если я выберу ту девушку, что за мной ухаживала?

– Ядвигу? – удивился волк. – Да ради бога! Можешь даже с ней спать, если она тебе башку раньше не отвертит.

– Тогда я ее и выберу, – заявил Арчи.

Волк в самом деле не возражал.

– Как знаешь. Только потом не жалуйся. Дрон! Отведите его в санмодуль, пусть вымоется и все такое. И пришли ко мне Ядвигу.

– Есть, – коротко отозвался Дрон. И повелительно взглянул на Арчи.

Перед тем как уйти, Арчи аккуратно сложил стульчик и вернул его на место.

Терминатор проходил уже по центру Сахары, рассекая Халифат на освещенную и затененную части.

«Эх, – подумал Арчи озабоченно. – Не поскользнуться бы…»

Разумеется, в глобальном смысле.

* * *

– Итак, коллеги. С чего начнем? – чуть нараспев спросил Расмус.

Варга и Сулим переглянулись, причем ни тот, ни другой не поворачивали при этом голов. Только глаза скосили. Профессионал-волк не мог это не отметить: запрокинул голову и рассмеялся. Потом вздохнул, и изрек короткое: «Простите…»

– Как я понимаю, нам не придется добираться к моей базе через пол Сибири и всю Среднюю Азию?

– Нет. Мы будем сажать модуль-челнок в непосредственной близости от места назначения. Кстати, нам понадобится карта. Точнее, пометки на готовой карте – снимки с орбиты уже сделаны, мы даже сумели определить на них ваше месторасположение. Но не будем же мы садиться прямо на территорию?

– Это было бы нежелательно, – кивнул Варга. – Да и я не планировал разместить ваших людей… впрочем – именно так, людей, на территории «Чирс». Вам и вашим помощникам, разумеется, будет предоставлено комфортабельное жилье. Но вот рядовому и сержантскому составу… У нас просто нет столько места. Как насчет палаточного городка?

– Прямо у базы?

– В некотором отдалении. В пределах десяти километров.

– Годится. Только у нас не хватит готового снаряжения, – предупредил Расмус.

Варга хлопнул в ладоши:

– Это не проблема, коллега Расмус. Все необходимое, от палаток до прикрытия я организую в течение суток. Только мне нужно будет нанести несколько визитов в столице.

– То есть, – уточнил Расмус, – вас с коллегой Сулимом нужно выслать вперед? Так?

– Это был бы наилучший выход. Думаю, что вы могли бы к нам присоединиться. Если же вас, коллега, держат какие-нибудь неотложные дела, можете послать любого из ваших помощников, – Сулим указал на Венома и Лоренцо. Эти двое помалкивали в сторонке, на диване с вычурной фигурной спинкой, увенчанной чем-то вроде оленьих рогов или развесистой вешалки для одежды.

По глазам Расмуса было видно, что за несколько секунд он успел обдумать несколько вариантов; взгляд его на миг расфокусировался, перепрыгнул с лица Варги на столешницу, потом уперся в голую стену, после чего снова сфокусировался на лице хозяина «Чирс».

– Думаю, что все вопросы с правительством Туркмении вы успешно решите и без меня. А вот на базу и будущее место лагеря мы с моими помощниками с удовольствием взглянем.

– Нет проблем! – легко согласился Варга. – Готов показать вам все интересующее хоть прямо сейчас. Когда вы планируете начать высадку?

– Как только получу добро от вас! – Расмус расплылся в улыбке. – И, разумеется, как только решу, что место для палаточного городка нас устраивает.

– Хорошо, – нимало не смутился Варга. – Когда вы намерены доставить вниз меня и осмотреть место для городка сами?

– Через час, примерно. У вас, как я понял, возражений нет.

– Вы правильно поняли, коллега.

Расмус снова улыбнулся:

– Ну, что же! В таком случае, за вами зайдут, когда модуль будет готов стартовать. С удовлетворением отмечаю, что наше с вами сотрудничество начинается в атмосфере полного согласия и взаимопонимания. Это обнадеживает.

– Со своей стороны надеюсь, что ситуация и в дальнейшем не изменится. По крайней мере, не ухудшится.

– Взаимно, господин Варга! Взаимно.

Расмус встал из-за стола, и тут же, как по команде, вскочили его замы.

Когда волки ушли, Варга и Сулим, тоже поднявшиеся на ноги, синхронно и с одинаковым облегчением опустились назад, в узкие креслица.

– Фу-у-у! – протянул Варга. – Как-то отвык я от подобных переговоров!

Сулим состроил легкую ироническую гримасу:

– Однако, шеф! Экие у вас светские манеры вдруг прорезались! «Коллега!» И все такое прочее…