Зверь. Том 1 и Том 2

— Конечно же изволю, — кивнул я. — Но сначала позвольте полюбопытствовать — с кем имею честь вести разговор?

— Натаниэль Валерианович Коломенский, сын графа Валериана Коломенского, — надменно процедил эльф. — Ваше имя я уже слышал, так что нет необходимости утруждать себя произнесением лишних звуков. Извольте объясниться — что вы хотели сказать про эльфийский пафос? Чем вам не нравятся местные эльфы? Что за проявление человеческого расизма?

На его возмущенную речь начали оборачиваться. Что же, не получилось в общежитии, так получится в столовой? Или нет?

Конечно, по всем правилам захода в новое место следует сперва себя показать, чтобы другие не совались с проверками. Вроде как срубить самого сильного быка и тогда зауважают. Но… Может быть в другом месте подобное и прокатило бы, но в гимназии для детей аристократов такое вряд ли пройдет. Тут же сразу зацепятся за оскорбленную честь, за принижение рода, за ущемление достоинства. В общем, только дай повод пойти войной.

Тут надо бы извернуться и решить конфликт миром, но без урона собственного достоинства. Поэтому я широко улыбнулся и громко произнес:

— Натаниэль Валерианович, я решил, что мы не закончили наш утренний конфликт, когда вы вдвоём вознамерились меня отмудохать. Я понимаю, что это было всего лишь дурацкое недоразумение, поэтому и сказал так, как сказал. Правда, вы вдвоём вряд ли справились бы со мной одним…

— Что? — поднялся со своего места второй эльф. — Извините, не представился. Самриель Валерианович Коломенский, сын графа Коломенского. Да каждый из нас может с вами справиться, милостивый сударь. Ваши слова явно намекают на дуэль?

— Вы делаете мне предложение, от которого я не могу отказаться? — поднял я бровь.

Ух, как же в этот момент я веселился! Внутренне я ржал чуть ли не до потери пульса, а вот снаружи был серьезен, как сто японских колдунов-оммёдзи.

Эльфы переглянулись. Возможно, они пообщались ментально, поскольку Натаниэль произнес:

— В любое время и в любом месте.

— Ну, дуэль так дуэль, — пожал я плечами. — Если вы сделали мне предложение, то по всем правилам хорошего тона я могу выбрать оружие и место?

— Да, — кивнул Самриэль. — Мы всегда к вашим услугам.

Между тем посетители столовой начали подбираться поближе. Все любят скандалы. Правда, любят смотреть, а не участвовать.

— Тогда прямо здесь, прямо сейчас и… — я посмотрел на эльфов. — Мы будем проводить дуэль на яйцах.

Вот не передать ту бездну офигевания, которая отразилась на лицах эльфов. Они переглянулись. Снова переглянулись. После третьего переглядывания Самриэль спросил:

— Это что-то из разряда вашего обычного юмора?

— Нет, я абсолютно серьезен. Вот два яйца, — я показал на лежащие на подносе куриные яйца. — Их нужно сдавить в ладони так, чтобы они треснули. Одно яйцо — одна ладонь. Сначала кладете четыре пальца, а уже на них накладываете большой. Если вы сделаете это без помощи живицы, тогда я принесу свои извинения и… — я оглянулся по сторонам. — Завтра приду обритым налысо. Все слышали?

— Вы издеваетесь? — спросил Натаниэль.

— Я совершенно серьезен. Но если у вас этого не получится, тогда вы признаете, что мой юмор иногда бывает хорош. А ваш пафос несоразмерен вашей силе. Видите, вы ничем особым не рискуете! А наша дуэль пройдет без лишних жертв.

Зрители подтянулись ближе. Все с интересом уставились — что же будет дальше?

Эльфы снова переглянулись. После чего с легкими ухмылками на лицах взяли яйца в руки. Самриэль произнес:

— Сдается мне, что кто-то завтра будет сверкать лысиной.

— К барьеру, господа! — скомандовал я. — Начинайте!

Старая шутка наемников вряд ли была известна эльфам. Так разводили новичков, которые ещё нормального пороха не нюхали, зато были о себе неимоверного мнения.

Казалось бы — что тут такого? Взял яйцо в руку, да и сдавил, но… В этом-то и весь прикол! Если не давить кончиками пальцев, то хрен его раздавишь. Скорлупа выдерживает вес несушки и распределяет напряжение по всей поверхности. Иначе куры передавили бы всех птенцов ещё до полного их созревания.

Эльфы явно не знали этой старой шутки. Они хмыкнули, схватили яйца, показали мне расположение пальцев, причем я поправил так, как нужно. После этого сдавили, держа на вытянутой руке, чтобы не забрызгаться.

Сдавили раз и удивленно уставились на руки. Переглянулись. Сдавили ещё сильнее, ещё. Покраснели от натуги, сдавливая изо всех сил. И всё без толку. Скорлупа не сдавалась!

Они сделали ещё несколько попыток, после чего положили яйца на поднос. Самриэль произнес:

— Это какие-то специальные яйца? Или фальшивка?

— Ну да, ну да, вот такая вот фальшивка, — с этими словами я стукнул одно яйцо о край тарелки и выпил. — Куриная фальшивка. Эти куры порой такие злодейки…

Вокруг все расхохотались. Эльфы скривились, после чего Натаниэль произнес:

— Да, признаю, ваш юмор местами хорош.

— Ваш юмор хорош, пусть иногда и непонятен, — процедил Самриэль.

После этого эльфы развернулись и вернулись за свой стол.

Кирилл на это расхохотался ещё громче и с трудом произнес, хлопая меня по плечу: