Зверь по имени Кот

— Держи, — всучила ему сто долларов Ксана. — Мне тут недалеко. Ничего с твоим клиентом не случится, подождет. Время, время! Давай, давай, жми на железку!

Водитель не стал больше препираться. Он с такой скоростью рванул с места, что даже шины задымились.

Ксана проехала всего четыре или пять кварталов.

— Тормози! — сказала она. — Здесь… Спасибо тебе, дружище. Выручил. Будь здоров. Всех тебе благ…

И с этими словами она быстро пошагала во двор высотного дома. Таксист ошеломленно смотрел ей вслед. Он так ничего и не понял.

Быстро проскочив обширный двор, Ксана вышла на параллельную улицу, где остановила частника на совсем убитой «шестерке». Она с трудом высидела в стонущем и дребезжащем металлическом чудовище необходимые десять минут, пока водитель вез ее в направлении, противоположном тому, где находился ее пентхаус. В салоне так воняло бензином и выхлопным газом, что Ксану едва не вырвало.

Покинув «шестерку», Ксана опять перешла на другую улицу, поминутно оглядываясь, и там уже взяла один из таксомоторов, дежуривших возле огромного супермаркета. На нем она и добралась домой. Но такси остановила за квартал от дома — чтобы еще раз провериться, не тянется ли за ней «хвост».

И только поднявшись на свою «крышу», Ксана почувствовала, что силы оставляют ее. Огромное нервное напряжение схлынуло, как вешние воды, оставив на берегу жалкое подобие человека. Когда Ксана посмотрела на себя в зеркало, то ужаснулась — под глазами у нее были черные круги.

Она упала на диван и пролежала на нем минут двадцать, чтобы хоть немного прийти в себя. Ксана размышляла: «Что это со мной? Ситуация сложилась вполне стандартная. Случались проблемы и посерьезней. Неужто старею? Надо завязывать… Денег у меня больше чем достаточно. Можно вообще жить на одни проценты. Скромно; зато надежно… А там, гляди, какой-нибудь дурак возьмет меня замуж. Детей ему нарожаю…Черт, о чем я думаю?! Мне сейчас нужно когти рвать, и как можно быстрее, пока самолеты летают и пока меня на крюк не посадили…»

Ксана решительно встала и направилась в ванную. Там она включила массажный душ и спустя час уже выглядела как новая копейка. Правда, для этого ей пришлось еще и посидеть перед зеркалом, чтобы наложить грим.

«Старею… — думала она, с отвращением массируя и разглаживая мелкие морщинки возле глаз. — Представляю, какой я буду развалиной лет через двадцать. Хотя… Их еще прожить нужно».

Стильно одевшись и собрав большую спортивную сумку, Ксана вышла на улицу, где ее уже ждало такси. Авиабилет она тоже заказала — в Таиланд. Туда не требовалась виза, и на ближайший рейс были свободные места. Ксане хотелось улететь на край света, чтобы выбросить из головы все проблемы.

А еще ей страстно захотелось оставить прошлое позади — как змея сбрасывает свою старую кожу. Глядя на мамаш, которые гордо катили по тротуарам коляски с малышами, она с тоской думала, что не попадись ей на пути Генрих Иванович, гляди, и она сейчас стирала бы пеленки, готовила мужу борщи и переругивалась с соседками, будь это в коммунальной квартире.

Всю дорогу до аэропорта Ксана была мрачная и молчаливая, будто ехала не на отдых, а выполнять очередной «заказ»…

Ее перехватили на контроле. Вежливый до приторности мент в чине капитана, взяв ее заграничный паспорт, сказал:

— Пожалуйста, пройдемте со мной-, сюда-

— В чем дело? — по инерции спросила Ксана, хотя могла бы и не спрашивать.

Она мельком увидела среди провожающих бледное лицо Фила. Похоже, его задействовали, чтобы он опознал Ксану. «Все-таки, сдал, сволочь! Догадался, что я хочу смыться. Паскуда! Если вырвусь, ему не жить!» — бушевала внутри Ксана. Но ее лицо оставалось практически бесстрастным, и выражало лишь легкое удивление. Действительно, чего волноваться законопослушной гражданке?

— Сейчас узнаете, — дежурной фразой ответил мент и Ксана решила прикусить язык: что возьмешь с этого купленного болвана, он всего лишь пешка.

Мент завел ее в кабинет, где Ксану уже ждали трое в гражданской одежде. Один из них, постарше, мужчина восточного типа с благородной сединой на висках, но очень неприятным змеиным взглядом, полистал Ксанин паспорт и уточнил:

— Гражданка Леднева?

— Как вы догадались? — не удержалась Ксана от иронии.

— Здесь так написано, — совершенно серьезно ответил мужчина.

Похоже, с юмором он был не в ладах.

— Ну, если написано, значит, я Леднева, — сказала Ксана.

— Мы снимаем вас с рейса.

Ксана услышала, как за спиной хлопнула дверь. Мент ушел. Все понятно, дело свое он сделал (иуда!), а дальше «я — не я, и хата не моя».

— Не поняла.» С какой радости? Я ничего не нарушила. Лечу на отдых. Запрещенных предметов и веществ не везу. И вообще — кто вы такие?

Мужчина уверенным движением достал из нагрудного кармана удостоверение, раскрыл его, и Ксана прочитала: «Федеральная служба безопасности…» Интересно, не тот ли народный умелец нарисовал эту «ксиву», который и ей сварганил гражданский паспорт? — подумала Ксана. Впрочем, такую липу (правда, худшего качества) можно купить и у бабулек в подземном переходе.