Зверь (ЛП)

Мощный двигатель машины издал кашляющий звук, затем выдал череду хлопков басом, за которыми последовал пронзительный визг, когда Мэри принялась двигать рычаг переключения передач.

- Третья? Третья... мне нужна, нет, вторая? Точно не первая.

Мэри выучила этот урок, когда остановилась у основания холма, на котором располагался особняк, и едва не выбила себе передние зубы о руль, дернувшись и подпрыгнув.

- Ох, мисс Вольво, я так по тебе скучаю...

Выйдя из особняка, Мэри обнаружила, что ее микроавтобуса не было во дворе вместе с другими автомобилями Братства. Но вместо того, чтобы тратить время, спускаться в тренировочный центр и пытаться отследить Вольво, она стащила ключи Рейджа, подумав, что доехать на его машине до города не составит труда. Она знала, как водить с механической коробкой передач.

Все будет хорошо.

Конечно, она не учла тот факт, что нажимать сцепление при каждом переключении - все равно что давить ногой в кирпичную стену. Или то, что передачи так жестко откалиброваны, что если не нажать на газ точно в нужный момент, все лошадиные силы под капотом начинают бесноваться.

Хорошие новости - по крайней мере, пока она ехала в «Безопасное место», война с трансмиссией отвлекла ее от волнения, связанного с Битти.

Кроме того, механик из Фритца такой же хороший, как и дворецкий.

Наконец, добравшись до места, она припарковалась на подъездной дорожке, вышла и целую минуту бродила вокруг в темноте, разминая ногу, пока что-то не щелкнуло, и только тогда пропало ощущение, будто она ходит как фламинго.

Выругавшись, Мэри направилась к двери гаража, ввела код и вошла внутрь. Когда датчики движения включили освещение, она подняла руку, чтобы защитить глаза, но не боялась обо что-то споткнуться. Оба бокса были пусты, не считая оборудования для стрижки газонов да масляных пятен на бетонных плитах. До двери на кухню нужно было пройти три шага, затем она ввела код и стала ждать, когда дверные засовы начнут отпираться. Она также повернулась и показала лицо для идентификации.

Мгновение спустя Мэри очутилась в прихожей, снимая пальто и вешая его вместе с сумочкой на ряд крючков над обувной полкой. Новая кухня в задней части здания кипела жизнью - на плите готовилась куча блинчиков, на рабочих столах нарезались фрукты, за обеденным столом выстраивались ряды чашек и тарелок.

- Мэри!

- Эй, Мэри!

- Привет, мисс Льюс!

Глубоко вздохнув, Мэри поздоровалась в ответ, подходя, чтобы обнять кого-то тут и там, коснуться рукой плеча, поприветствовать женщин, дать пять малышам. Здесь работало трое сотрудников, и она поговорила с ними.

- Где Рим? - спросила Мэри.

- Она наверху с Битти, - тихо ответила кудрявая женщина.

- Пойду туда.

- Я могу чем-нибудь помочь?

- Уверена, что сможешь, - Мэри покачала головой. - Мне ненавистна эта ситуация.

- Всем нам она ненавистна.

Пройдя в переднюю часть дома, Мэри обогнула основание лестницы и поднялась, перепрыгивая через две ступеньки. Она не потрудилась проверить, здесь ли Марисса. Учитывая масштабы нападения, высока вероятность, что глава «Безопасного Места» взяла небольшой отгул, чтобы побыть со своим хеллреном.

Быть в паре с Братом - не для слабонервных.

На третьем этаже Мэри обнаружила, что Рим спит на мягком стуле возле двери в комнату Битти. Когда доски под ее весом заскрипели, социальный работник вздрогнула.

- О, привет, - сказала девушка, садясь и потирая глаза. - Который час?

Рим всегда в какой-то мере напоминала Мэри ее саму. Она принадлежала к тому типу женщин, которых не сразу замечаешь в комнате, но они всегда рядом, когда нужна помощь. Она была высокой, немного худенькой. Никогда не наносила макияж. Обычно собирала волосы. Никто не слышал, чтобы у нее был мужчина.

Ее жизнь сводилась к работе здесь.

- Половина седьмого, - Мэри посмотрела на закрытую дверь. - Как у нас прошел день?

Рим лишь покачала головой.

- Она ни о чем не говорила. Просто собрала одежду в чемодан, положила рядом свою куклу и старого тигренка, и уселась на краю кровати. В конце концов, я вышла сюда, подумав, что она не спит из-за меня.

- Думаю, я загляну и посмотрю, что происходит.

- Пожалуйста, - Рим потянулась и хрустнула спиной. - И если тебя это устроит, я пойду домой и немного посплю?

- Конечно, дальше я справлюсь. И спасибо, что присмотрела за ней.

- Там достаточно темно, чтобы я ушла?

Мэри посмотрела на ставни, которые все еще были закрыты на день.

- Думаю... - как по команде стальные панели, защищавшие помещение от солнца, начали подниматься. - Ага.

Рим поднялась на ноги и пробежалась пальцами по светлым и каштановым прядям волос.

- Если что-то понадобится тебе или ей, просто позвони, и я вернусь. Она особенная девочка, и я просто... я хочу помочь.

- Согласна. И еще раз спасибо.

Когда девушка начала спускаться, Мэри заговорила.

- Один вопрос.

- Да?

Мэри посмотрела на круглое окно в конце коридора, пытаясь подобрать слова.

- Она... Я хочу спросить, она ничего не говорила о матери? Или о том, что случилось в клинике?