Зверь

Его глаза на секунду вспыхнули, как если бы он всерьез задумался над тем, чтобы предложить мне такое место, но Зверь контролировал свои эмоции просто превосходно, и уже через мгновение каменное лицо вернулось.

– Это Даррелл оставил тебя тут? – догадался он.

– Прости, но на концерт ты опоздал, можешь идти домой, – уныло отозвалась я, чувствуя, как подступает вторая волна слез. Я зажмурила глаза. В горле образовался ком, который мне никак не удавалось проглотить.

Боже, еще не хватало расплакаться перед ним.

Он сразу все понял, слишком быстро для человека, который не выдает больше пятидесяти слов в час.

– Тебе есть куда пойти? – спросил Макс.

Я покачала головой, находясь в полном отчаянии. К Донне я не приползу даже с простреленными ногами. Кирби и Лола живут не в этом городе, мой парень сказал не появляться в квартире.

Возможно, уже бывший парень, ведь он ясно дал мне понять, что не желает меня больше видеть.

– Сниму отель, – ответила я. А затем вспомнила, как тремя часами ранее внесла большую сумму на счет приюта для животных. Я ведь не думала, что Майк выставит меня на улицу. – Хостел, наверное.

О нет, взгляд помутнел, предательские соленые капли сорвались вниз.

Мои пальцы заледенели, как и мои ягодицы, соприкасающиеся с бетонными бордюрами. Трясущейся рукой я потянулась к глазам, чтобы убрать неконтролируемые слезы, но не успела сделать этого. Макс аккуратно провел пальцами по моему лицу, стирая всю влагу со щек. Его руки были такими теплыми, пальцы на удивление совсем не грубые и не шершавые.

Я замерла, взглянула на него в смятении. Мои ресницы слиплись, но он, казалось, не замечал всего этого. Макс был напротив меня, сидел на корточках и разглядывал мое лицо без тени отвращения в глазах.

– Он не стоит этого, не стоит твоих слез, не стоит того, чтобы ты сидела здесь, тряслась от холода и не знала, что делать дальше, – спокойным голосом сказал он.

От бархатного тембра его голоса я едва не замурлыкала. Макс никогда не разговаривал так со мной. Нежно, заботливо, согревая каждым словом.

Я понимала, что его прикосновения, его утешающие речи – это обычные джентельменские жесты. Он считал меня выскочкой. Я не нравилась ему. Но все равно льнула к его теплой ладони, тонула в этих непривычных ощущениях, которых не испытывала даже с Майком.

Слишком много всего навалилось на меня в последнее время. Майк отдалялся, его постоянные претензии и ревность обижали меня. О карьерном росте можно было забыть, а девушка, которую я когда-то считала подругой, кажется, радовалась каждому моему провалу. И теперь я сидела на холодном бетоне и была в таком отчаянии, что терлась щекой о ладонь мужчины, которого совсем не знала, и наслаждалась тем малюсеньким кусочком тепла, который Пауэлл давал мне.

Он был так близко, я чувствовала его дыхание на себе, чувствовала запах Макса, свойственный ему одному и пробуждающий мурашки на моей коже, а в голове сладкий туман. Я задержала взгляд на соблазнительных губах Макса, впервые признавшись себе, что неистово желаю попробовать их на вкус. Это должно принести мне утешение. Пауэлл может дать мне тепло и нежность, в которых я сейчас так нуждаюсь. И когда я собиралась прильнуть к нему в поцелуе, он отстранился и медленно поднялся на ноги.

Я быстро заморгала, запрокинула голову и затравленно взглянула на него. Сердце грохотало в груди так сильно, что закладывало уши, к горлу подступил колючий комок.

Какой позор. Я настолько отчаялась, что готова была прыгнуть на него, только бы меня по голове погладили и парочку ласковых слов сказали. Надеюсь, он не понял, что я почувствовала рядом с ним, надеюсь, не знал, что я хотела его поцеловать.

Какая же я жалкая.

Зверь небрежно схватил меня за плечи и поднял на ноги как куклу.

– Поехали, – коротко бросил он.

– Нет, – хрипло сказала я, боясь смотреть ему в глаза.

– Я не могу оставить тебя здесь, – безэмоционально ответил он.

– Не знаю, откуда в тебе взыграло это джентльменство, но тебе не нужно возиться со мной, я не маленький ребенок и не бездомная собачонка, неспособная постоять за себя.

Храбрясь, я все же подняла голову и столкнулась с его холодными глазами. Я не могла понять, о чем он думает, глядя на меня, и эта неизвестность заставляла меня сутулиться и втягивать шею в плечи.

– Я в порядке, закажу такси до какого-нибудь хостела, – отмахнулась я, только бы он ушел.

Экран моего телефона зашелся в трещинах и никак не хотел включаться. Шмыгнув носом, я хотела попросить Зверя вызвать мне такси с его телефона, но не успела даже рта раскрыть. Услышала лишь, как тяжело он вздохнул, и в следующий момент оказалась у него на руках, вернее, на руке. Он подхватил меня под ягодицы как ребенка одним резким движением. Просто взял и поднял одной рукой, словно я весила не больше плюшевой игрушки. От неожиданности я обхватила его торс ногами и вцепилась в мощную шею. Мое бедро заныло от недавней травмы, но я стиснула зубы и переждала эту короткую вспышку боли.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась я через секунду.

Из его рта вырвался нечленораздельный грубый звук, что-то вроде раздражения.