ЗВ-5

Кнут, оказывается, был продвинутым рейнджером, раз система Восхождения выбрала этот его Навык из прочих. Поневоле мелькнула мысль, что выпадет из моей тушки, если вдруг, не дай боже… Скорее всего — Универсальный Пилот или Знание Техники Земли, хотя сейчас мои самые развитые Навыки — Рунное и Ментальное Искусство, а также Обнаружение Энергии. Последний, кстати, уже давно работал в «пассивном режиме» и выглядело это интересно: я замечал голубые искры энергии при активации Рун и туманные ореолы Предметов и даже — тлеющие внутри тел капли Звездной Крови — без помощи интерфейса Восхождения, который, по сути, лишь грубо дублировал эти явления. Замысел моего вселенца понемногу вырисовывался: я становился ходячим азур-дектектором, способным видеть скрытые движения энергии. Такого Восходящего невозможно застать врасплох, а сам он может обнаружить многое там, где обычные глаза ничего не увидят.

Тем временем мы приступили к самому интересному — вскрытию Обломка Скрижали, принадлежавшей Кнуту. Она была серебряной и содержала шестнадцать слотов, полностью заполненных Рунами:

Двадцать шесть Звездных Монет. Шесть пустых деревянных Рун и три — бронзовых.

Две Руны-Портала бронзового ранга, с точками назначения Шторм и Убежище.

Сумка Искателя — бронза, Руна-Хранилище

Плоскостной Меч — серебро, Руна-Предмет.

Призрачный Шаг — серебро, Руна-Заклинание.

Малое Исцеление — бронза, Руна-Заклинание.

и самое необычное, Храм Первого Шага, бронзовая Руна ранее неизвестной разновидности: Руна-Башня. Я помнил лишь, что это некий тип Домена, который является испытанием для Восходящего.

Обыскать Хранилище и подробнее исследовать добычу не вышло — вернулась Азимандия. Она коротко взмахнула ладонью — и служанки растворились в воздухе, поспешно покидая зал. Бывшую кел-леди прежде не смущало их присутствие даже в самые деликатные моменты, но она явно не хотела, чтобы Девы стали свидетелями нашего разговора.

— Приказ небесного господина выполнен, — проворковала она,, — Кристалл-стражи отключены, все проходы открыты. Мои Собирашки начали добывать Минерал. Мой Домен в твоем полном распоряжении. Чего еще желает мой небесный господин? Может быть, он позволит бедной Руне тоже принять ванну?

Рунная волшебница обольстительно улыбнулась, словно невзначай поднимая подол и пробуя изящной ступней воду. В разрезе платья, как вторая кожа облегающего идеальную фигуру кел-леди мелькнуло стройное бедро, и я опять ощутил мощное, призывное касание ее женских феромонов. Хотя в моих глазах Азимандия выглядела существом совершенно другого вида, и ее утонченная красота скорее отпугивала, чем притягивала, организм реагировал так положено, однако воля Белого Дьявола была сильнее гормональных всплесков.

— Нет, такие забавы ты еще не заслужила, — холодно ответил Белый Дьявол, — Но я уже говорил и повторю вновь: если будешь служить верно, ты получишь назад все, что утратила. Я освобожу тебя от Клятвы и вновь дарую свободу.

— Да, мой небесный господин уже говорил это, — Азимандия присела на бортик бассейна, опустив лодыжки в воду. Кажется, она уже освоилась, из ее глаз ушел страх, — Ах, эти крошки надежды, они так сладки… Что же его покорная Руна должна для этого сделать? Она ведь готова на все! Абсолютно на все!

— Для начала я хочу получить несколько правдивых ответов.

— Пусть небесный господин спрашивает…

— В каком октагоне находится твой Домен?

— Изумрудная Спираль, четвертая грань, седьмой виток… третий октагон, — морща лобик, неуверенно произнесла Азимандия, — Да, кажется, так. Четыре-семь-три. Оу, да какая сейчас разница? После того, как упали разделяющие щиты, всем плевать на эти октагоны…

— Что представляет собой кристалл Домена? Что снаружи? Почему ты закрыла врата?

— Наш Домен — кристалл-сфера, окованная иллиумом и встроенная в большую Паутину Невидимости, прежде скрывающую целую область. Ранее она находилась в подземелье кел-башни, которую охраняли наши Существа, но сейчас башня разрушена… неизвестными явлениями, а стражи уничтожены. Прежде снаружи был обычный изумрудный октагон, мой авгур часто брал там… материалы. Сейчас там неблагоприятные условия…

— Что конкретно происходит снаружи?

— Я не знаю точно… Домен ведь был долгое время запечатан. Когда я вернулась, трижды посылала мои Руны на разведку. Все они очень быстро погибали. Там нечем дышать, невероятный холод и полная темнота. Вокруг ледяные развалины и ничего больше.

— Значит, твой Домен в области Тьмы, — удовлетворенно кивнул Белый Дьявол, — Поэтому ты и запечатала вход, верно?

— Да, я испугалась. Говорят, во тьме водятся всякие твари, — поежилась Азимандия, — Что мне там делать? Сначала было страшно, а потом стало скучно… Я разбросала Ключи через Хранилище Наблюдателя…

— Эту историю я уже слышал. Теперь поговорим о твоем будущем. Попробуй угадать, зачем ты мне нужна. Говори правду!