Зульфагар. Меч халифа

Первым стал богатенький торгаш. Машина, выезды на природу, шампанское, рестораны… Мишке, конечно, доброжелатели сообщили. Ну да только Людмила тогда сумела оправдаться, да притом так, что Мишка сам же начал рты затыкать тем же «доброжелателям»… Так и пошло: Михаил мотался, крутился, служил… Рты, веря жене, затыкал… Понимая, что на государственную зарплату не проживешь, подрабатывал, когда подворачивалась возможность — ну да только какие уж тут особые возможности у офицера безопасности, у которого неограниченный рабочий день, зато более чем ограниченная получка и напрочь отсутствует доступ к материальным благам!..

Что же касается самой Людмилы… Потом у нее был еще один бизнесмен, живший по соседству. Потом еще, живший подальше… Шампанское, поездка на курорт, деньги…

Мишка, конечно, что-то подозревал. И скандалы у них случались, да только они лишь усугубляли ситуацию: мстить ему — ничего, кроме одной звезды на погонах не имевшему, неудачнику — мстить ему было если не приятно, то во всяком случае такие скандалы оправдывали ее поведение в собственных глазах. Себя вообще легче всего оправдывать…

Впрочем, рисовать их жизнь только черной краской было бы неверно. Так ведь нынче многие семьи живут: поругаются — помирятся, разбегутся — сойдутся… Бывали и у Людмилы с Михаилом добрые периоды. Однако потом опять захлестывало. И главная беда — безденежье. От нее свары, скандалы, нервотрепка… И если в такие периоды подворачивался кто-нибудь, Людмила отрывалась на стороне по полной программе.

Михаил ведь далеко не был ангелом, упокой, Господи, его душу!

…И вдруг это!

Что ж теперь делать? Ладно, страховка… Кстати, узнать бы у кого-то нужно, сколько она составляет — погиб-то Миша в бою!.. Потом пенсия… Ну, это вообще гроши — на такую пенсию разве ж проживешь?.. Работать… Одно дело работать как сейчас: лишь бы набирать стаж для далекой пенсии, зная, что муж-добытчик, какой-никакой, имеется. А теперь придется все делать самой. Самой!.. Это ж сколько нужно получать, чтобы одной, штатской, женщине удовлетворять свои и детские элементарные потребности? А прихоти?..

До сих пор Людмила даже не задумывалась о том, как существуют одинокие медички-училки. То есть не то чтобы вообще не задумывалась, задумывалась иной раз, конечно, но примерно так же, как о проблемах голода в Экваториальной Гвинее — жалко, конечно, людей, ну да только меня это не касается.

А вот теперь, похоже-таки, коснулось.

Надо искать, устраиваться на работу… Но где? Куда? Хочется ведь получать побольше. Ну так это ж еще на такую устроиться надо! А после августа 98-го попробуй еще устроиться на нормальную зарплату!.. Может, коллеги Михаила помогут? А что они могут? Взять к себе в систему? Так ведь там вообще копейки!..

Ну а другие знакомые мужчины… Все эти случайные, или даже более или менее длительные, интимные связи — так ведь они и есть не более чем связи! Кто ж из этих, ее любовников, на ней женится?.. Даже если вдруг кто-то из них, ее любовников, и окажется холостым, при их-то достатке, они в жены какую-нибудь модель помоложе возьмут… Ну пусть и не модель, но во всяком случае, не ту, которая изменяла с ним своему мужу… Логика проста: если ты ему изменяла, то значит склонна к этому и кто ж поручится, что не станешь продолжать это занятие?.. Лучше не знать подобного грешного прошлого, тогда и сомнений будет меньше.

Искать нового мужа? Но ведь это ж лотерея! Это с одноразовыми любовниками проще: подвернулся, понравился, сладилось — хорошо; ну а не подвернулся, не понравился, не сладилось — и муж сойдет!.. А если незамужняя, так с такими и мужчины осторожнее — ну, как замуж хочет… Тут уже и замужние подруги начнут сторониться, лишний раз на вечеринку не позовут, опасаясь, как бы благоверный не положил глаз на вдовушку… Да и самой лишний раз не захочешь попадать в компанию, где преобладают семьи — чтобы зависть-тоска не заедала…

Вот тут-то и начнутся те самые длинные холодные осенние вечера, которых так страшатся немолодые одинокие женщины… А годы-то, годы идут, идут, идут… И так уже Людмила все чаще находит у себя на теле новые и новые признаки неумолимо надвигающейся старости: морщины на шее, складки жира под мышками, дряблость на животе… Надвигается старость, надвигается… Скоро сорок, как ни говори, а еще, кажется, и не жила толком…

Однажды подруга, незамужняя соседка, с которой на пару они как-то славно кутнули с двумя приятелями, пока Мишка был в очередном отъезде, да так кутнули, что на следующий день даже на работу не пошли, подвыпив, начала пенять Людмиле на ее поведение.

— Просто ты никогда одна не жила! — с тоской говорила соседка, глядя на полупустую бутылку водки, вокруг которой вились колечки сигаретного дыма. — Потому и ведешь так себя по отношению к мужу… Одна бы пожила, поняла бы, что такое муж…