Зубал

— Можешь оттолкнуть их? — спросил он. — Или освободиться от них без проводника или другого димани?

— Не совсем. — Векс ненавидела признаваться в своих недостатках, но подозревала, что Азагот не любит лжецов, и меньше всего она хотела, чтобы он поймал ее на лжи.

— И зачем же ты здесь?

Она глубоко для бодрости вздохнула. Вот и пришел момент, который спасет ее заработок… и жизнь.

— Я здесь, чтобы сделать тебе предложение?

— Какое предложение?

— Возьми меня на работу, — смело произнесла она, — я буду приносить тебе души. — Боже, если Векс удастся все это провернуть, она станет самым скандально известным эмимом. Родители бы гордились.

От улыбки Азагота повеяло таким холодом, что Векс поежилась и выкинула из головы мечты о скандальной известности.

— У меня уже есть те, кто приносит, и им я не плачу.

— Гриминионисов вызывает смерть демонов, — указала она. — Я могу принести тебе души, которые бродят просто так или сбежали из заключения.

— И почему они должны меня волновать?

— Ты ведь понимаешь в бизнесе душ? — Она подошла ближе, настаивая на своем с позиции силы. Спасибо папе за уроки ведения переговоров.

Может, она и ненавидела лекции отца даже больше, чем уроки боевой подготовки матери, но, как юрист руководителя демонской фирмы, папа знал, о чем говорил. Как и мама. — Тебе дали мир для душ без физической оболочки. Это твоя работа.

Суда по ухмылке Азагота, позицию силы Векс он даже не рассматривал. Он, скорее, просто развлекался. Ну и гад.

— И за какой отрезок времени ты собрала пять душ?

— Пара месяцев, — призналась она. — Но я их не искала специально. Думаю, в среднем я могу собирать одну душу каждые шестнадцать часов.

В его ухмылке появилось больше веселья.

— Один гриминионис приносит в день сотни душ.

— Что же, отлично, — протянула Векс, когда уверенность начала ослабевать, и достала единственный имеющийся туз в рукаве. — Но могут ли они видеть трещины между измерениями?

Могут схватить души, которые проникли сквозь них? — Она протянула руку, на которой светились глифы. — Потому что именно так я собираю большинство душ.

Азагот плавно встал.

— Ты можешь увидеть трещины в Чистилище?

— Э-э-э… Наверное, да. — Наугад выдала Векс. Она не знала, откуда приходят души. — Я не просто вижу трещины, а чувствую, где они должны появиться.

Обычно, трещины появлялись в милях от ее местоположения, а так как сейчас рынок душ закрыт, Векс привыкла убегать в противоположном направлении от этих трещин. Но иногда, как например, вчера, они появляются прямо перед ней.

Зубал вперил в нее изучающий взгляд.　

— Предполагаю, ты всегда продавала души. — Он стиснул зубы, вероятно, догадавшись, что его драгоценная Лаура могла быть продана работорговцу или пожирателю душ. — И почему же ты тогда здесь, а не в логове у какого-нибудь стремного некроманта?

— Я побывала у одного стремного некроманта, и он направил меня к Азаготу. — На лице Зубала вновь появилось осуждение, на что она фыркнула. — Рынок душ исчез, практически, в одночасье. Что покупатели, что продавцы либо умерли, либо исчезли. Те, что еще остались, отказались встречаться со мной или любым несущим в себе души.

Другие димани поговаривали о создании союза, и потребовать ответов. От кого вот только? Векс не знала. А если учесть, что кто-то убивал димани, собраться в кучу — плохая идея.

Азагот провел рукой по пламени в камине, но огонь его не опалил. На самом деле, он расступился, словно испугался жара кожи Азагота.

— Значит, ты настолько отчаянно желаешь избавиться от тех душ, что готова рискнуть своей, придя ко мне? Правда?

Что-то в его спокойном, ледяном тоне насторожило Векс, заставляя появиться ощущению, что она попала в ловушку. Отец посоветовал бы оставаться спокойной, а мать готовиться к бою.

Ее мать не обладала ни каплей инстинкта самосохранения.

— Да, — произнесла она, следуя наказу отца думать, — но, если исключить часть про отчаяние, я не отчаялась. — В каком же она отчаянии. — И предпочитаю не рисковать своей душой. Зубал рассказал мне о Чистилище. Нет, спасибо. — Она подпрыгнула на носочках и скрестила пальцы за спиной в нелепом человеческом суеверном жесте. — Так договорились?

От улыбки Азагота по спине Векс пробежал холодок.　

— Вот на чем мы договоримся: ты охотишься на души, но платить я тебе не стану.

Прежде чем сообразила, что делала, Векс сжимала в ладони кинжал. Ох, а вот и рефлексы мамочки.

— Какого чёрта? Что за хрень?

Зубал схватил Векс за плечо и дернул назад, разоружая за долю секунду, после которой она просто уставилась на пустую ладонь.

Азагот не упустил этого, и было обидно, что он не считал Векс достаточной угрозой, не вложив в голос даже нотки злости.

— Тебе нужен кто-то, кто сможет забрать души, а готовых вызвать гнев Короля Ада осталось немного. — На его лице читалось, скорее всего, удивление, потому что Мрачный Жнец фыркнул.

— Ты думаешь, я не в курсе происходящего в подземном мире? Думаешь, не знаю, что за димани охотятся по приказу самого короля? — он рассмеялся, но ей не показалось это смешным. — Глупая. Я тебе нужен гораздо больше, чем ты мне

Сукин. Сын.