Зовущие на подвиг

Кажется, очень похож на Ивана Бровкина солдат Максим Перепелица, ранее знакомый многим по повести Ивана Стадшока. Силы и способности Максима слишком часто направляются не туда, куда надо. Односельчане предлагают не посылать Максима в армию. Мол, осрамит родное село, честь солдатскую запятнает! Так говорит дед Мусий, и многие готовы согласиться с ним... Впервые серьезно задумывается Максим. И обещает, что с честью будет носить высокое звание воина Советской Армии.

В душе же Максим мечтает стать не только отличным солдатом, но и командиром. Но сдержать данное слово не так-то просто: мешает груз старых привычек, легкомыслие, излишнее самомнение...

На политзанятии офицер проводит беседу о честности и правдивости, а Максим в это время пишет письмо своей возлюбленной Марусе. После занятий офицер собирает конспекты и... тетрадь с письмом Максима попадает к командиру роты. К каким только ухищрениям не прибегает Перепелица, чтобы выручить тетрадь! Он притворяется больным, просит возвратить конспект, чтобы переписать его. Но командир делает неожиданный «ход»: предлагает ему провести в подразделении беседу о честности и правдивости... И педагогический прием попал в цель! Нет, не может Максим беседовать на эту тему, когда сам обманывает других. Он просит командира дать ему наряд вне очереди...

Или другой пример. Неправильно представлял себе Максим пути завоевания авторитета у товарищей. Ему казалось, что и здесь можно взять изобретательностью. Вначале ему удалась одна проделка. Максиму поручили разгружать вещи с машины. И он, напустив на себя вид начальника, подошел к группе новоприбывших, браво поздоровался с ними и уверенно приказал сгружать вещи. За чужой труд получил похвалу от старшины. Однако в дальнейшем Перепелица убеждается, что обманом, ложной ловкостью авторитет не завоюешь...

Когда Максим попадает на гауптвахту, его поведение обсуждается на комсомольском собрании. И в душе солдата происходит перелом. Настойчивой учебой, упорным трудом Максим завоевывает теперь авторитет у товарищей. Во время больших учений проявляет смекалку, заменяет выбывшего из строя командира и захватывает дзот «противника».

На побывку домой, в деревню, где живет его Маруся, Максим приезжает уже с сержантскими погонами...

Неожиданные, но всегда безобидные выходки Максима Перепелицы, его шутки и прибаутки, неудержное хвастовство, порожденное незрелостью характера и молодостью, комические ситуации — все это сделано в фильме по-настоящему весело, смешно и вместе с тем по-человечески тепло и убедительно. В этом заслуга и киноактера Леонида Быкова.

Ценен фильм тем, что изображает не искусственное «перерождение» бузотера в образцового героя, а правдиво передает процесс воспитания «трудного» юноши.

Когда фильм вышел на экраны, зрители не могли не обратить внимания на похожесть сюжета этого фильма и комедии «Солдат Иван Бровкин». В обоих случаях — перевоспитание, «перековка», мотив, традиционный для одного из жанров советской комедии, где рассказывается о том, как под влиянием критики исправляется человек, в целом неплохой, но не лишенный отдельных более или менее серьезных недостатков.

Но образы главных героев при всей их схожести имеют и серьезные различия. Непутевость Бровкина никак не связана с его положительными качествами, которые выражаются, впрочем, в основном только в умении играть на гармошке и петь песни, задушевность которых записывается на счет их исполнителя. И, естественно, когда Бровкин окончательно исправляется, он перестает представлять для нас интерес, превращаясь во второй серии, фильме «Иван Бровкин на целине», в голубой образ, в схему, в комплекс добродетелей. Интересно, что во многих фильмах этого жанра, в «комедиях о перековке», герои, избавившись от своих недостатков, сразу выцветают.

Максим Перепелица — характер иной. Его комические недостатки идут не только от «желторотости», они и органически часть его характера.

Максима знают на селе как балагура и «любителя всякого баловства». Уезжая в армию, он от имени девушки, которую любит, посылает своим возможным соперникам гарбузы, лишний гарбуз, шутки ради, посылается деду. На пути в часть к станционному колоколу привязал злую собаку. На базаре выступил с такой убедительной речью о вреде табака, что все сдали махорку, и т. д.

Но в легкомыслии, беззаботности и «нарушениях» Максима угадываются черты не нашедшей еще себя натуры, которую называют незаурядной. Недостатки Максима — это в основном продолжение его достоинств. Сквозь них просвечивает облик человека, несущего в жизнь что-то свое, приходящего в мир не с пустыми руками, а со своей формулой жизни, еще не отшлифованной, шероховатой, но безусловно новой. Легко себе представить вторую серию «Максима Перепелицы». Исправившись, он не потускнел бы, хотя, возможно, это относится больше к замыслу, чем к его реальному воплощению в фильме...