Зовущая (ЛП)

- Как я понимаю, - сказала Сильвер, - летом мы будем с ними сражаться. Почему ты хочешь, чтобы их обучили? Нам будет лучше, как и твоим людям-мятежникам, если у них ничего не получится.

Я проглотила злые слова.

- Я понимаю тебя. Но… это жестоко. Неправильно. Народ умирает, страдает без цели. И все не так просто, как звучит. Король хочет не просто показать представление, бой, к чему все якобы готовятся. А Флинт… У него мог быть план, но я не смогла поговорить с ним. Я даже не могу поговорить с человеком, с которым мы пришли сюда, который притворился моим мужем.

- Прости, что Флинт в беде, - Шалфей мрачно улыбнулась. – Знаю, как тебе больно. Но ты должна перешагнуть это. Ты знаешь, так бы тебе сказала Тали. Середина лета близко, ты в Летнем форте не просто так, так что не давай ничему помешать плану. Ищи слабое место этого Зовущего. Пойми, что он может, а чего не может. И когда придет время, убедись, что ты сильнее.

Мне было не по себе. Я вспомнила ужасный сон, мы с Флинтом по разные стороны решетки, наши ладони соприкасались, и Флинт говорил, что не видит меня.

- Тебя может обрадовать, что Тали и ее люди уже спускаются в долину парами или по трое, - сказала Шалфей. – Все спланировано так, чтобы они прибыли к середине лета, не привлекая внимания. Если они смогут, кого-то проведут в Летний форт. Тали тревожится за тебя. Она получила послание от ваших с юга, она знает, что ты уже здесь. Она хотела бы знать, где ты будешь, когда все случится, и сможешь ли ты оставаться в безопасности.

- Скорее всего, я буду в лазарете, помогать раненым. Но я найду способ выбраться.

- Тебе понадобится высокое место, откуда тебе все будет видно. Но защищенное, чтобы твое сердце не пронзили стрелой, когда они поймут, что ты делаешь.

Я молчала. Я говорила с ними и знала теперь, что Тали и мятежники в пути, и середина лета была очень близко. Не хватало времени бояться, но после увиденного во дворец я была полна сомнений.

- Ты сможешь, - сказала Тихая. – Мы верим в тебя. Не теряй веры в себя.

Их уверенность показывала, что они не знали, что я не закончила обучение. Это было сложно, времени до середина лета, чтобы уйти куда-то, не было. Работа здесь давала мне хорошую причину присутствовать на Собрании. Но без мудрости четырех Стражей я не полностью обученная Зовущая.

- Я должна вам сказать, - ответила я, - что я не встретила Хозяина теней, и только он знает, как защитить вас от железа.

- Но ты видела Белую леди? – голос Тихой был полон потрясения. – Ты говорила с ней?

Я кивнула, не желая говорить им, в каком она состоянии сейчас.

- Да. Но когда я увидела пленных южников, я решила идти сюда. И я не искала Хозяина. Только…

- Он уже здесь? – мрачно сказала Шалфей. – Ходят слухи.

- Я видела его в гостинице при Ярководье. Не понимаю, зачем он дал схватить его народ. Как он может не вмешаться, если им больно? Что он делает?

- Играет, - сказал Терн. – Это он любит. Хозяин обожает хитрости. Все не так просто, помни мои слова.

- Я узнала, что Эстен встречал его и, может, обучался. Если Хозяин поддержит на Собрании его, но я вряд ли перебью его зов. Я думала, что Хозяин поддержит меня, как и другие Стражи.

- Может, он так и сделает, - сказал Терн. – Может, игра хитрее, чем мы думаем. Он мог решить, что тебе должно быть сложнее. Сложнее всем нам, чтобы мы что-то поняли.

- Но это… ужасно!

Шалфей одарила меня мрачным взглядом.

- Тогда ты должна это исправить, - сказала она. – Но время идет. Ты собрала все, что нужно было?

Я присела и собрала рассыпавшиеся травы.

- Можете передать своим, - сказала я, - что у меня еще нет решения проблемы с железом? Когда придет время, я попробую вызвать только сильных, что переживут бой. Но я не могу обещать.

- Айе, мы знаем, - сказала Шалфей. – Бой без жертв не выиграть. Глупо думать иначе.

- Мне пора, - я не хотела видеть последствия сцены во дворе. Я боялась узнавать, что произошло с Флинтом. Но мне нужно было знать. И я нужна Сцие.

- До скорого, Нерин, - сказала Шалфей. – Времена плохие, но середина лета уже близко. Мы в тебя верим. Не гаси свой огонь, девочка, иди вперед.

Другие тоже попрощались со мной, и даже Сильвер поцеловала меня в щеки. А потом они пропали в лесу, а я осталась одна.

Лагерь у реки были окружен Силовиками с железом. Печальные звуки исходили от этой границы, звуки наполняли меня злостью на короля и королеву, Бридиана, Эстена, и больше всего – злостью на саму себя. Почему во имя богов я пришла сюда так рано? Я позволила себе сбиться с пути обучения, я поспешила, надеясь исправить то, что натворил Эстен. Но я ничего не сделала для пленников. Я не нашла шанс поговорить с ними. И сегодня я шла мимо раненых пленников во дворе, и теперь пройду снова. Да, для дела этот выбор был верным. Но он казался ужасно неправильным.