Вдруг он резко остановился и замер на месте, всматриваясь в лица окружающих. Снова на него нахлынуло то самое чувство сладостного вожделения, как было с теми двумя Ионами. Его взгляд шарил по лицам, высматривая Ион, прячущихся за спинами жрецов. Кто из них?
Вот!.. Она?
На него в упор и без страха взирала совсем юная девушка, принадлежавшая к расе Курэ. Густые золотистые волосы заправлены за остроконечные ушки, желто-зеленые глаза смотрят ласково и прямо. По меркам расы Курэ, наверное, красива и обольстительна, но… Тут она мягко улыбнулась, и жгучее желание овладеть ею захлестнуло его с новой силой.
Точно, она!
Иона высунула свой острый язычок и, улыбаясь, провела им по верхней губе.
У Изгуша задрожали колени, и он тихо прохрипел:
— Кто ты?
Ее голос был нежным, зовущим, сводящим Изгуша с ума.
— Я из расы Курэ. Меня зовут Кия-Рианшедерекомимур, и я не хочу быть Ионой. Я хочу быть с тобой.
Внутри Изгуша всё всколыхнулось, и он бросил на Верховного жреца вопросительный взгляд.
Забрать Иону просто так не мог даже сам император. Иона — это невеста Буаега. Ее готовили совсем для другого… но взгляд императора был настолько красноречив, что вновь испеченный Верховный не смог ему отказать.
Подняв руки над головой, он объявил во всеуслышание:
— Пусть этот подарок будет знаком примирения между кастой Зиджим и правящей Властью.
Дождавшись от него кивка, Изгуш нетерпеливо протянул к ней руку.
Все приличия соблюдены. Верховный только что сам подарил ему то, что Зиджим никогда никому не дарили.
Проскользнув мимо жрецов, Кия приблизилась, коснулась кончиками пальцев его ладони и встала рядом.
Глава 14
Ответственная миссия
Сегодня я спал на дереве рядом с Мором.
День вчера выдался не из легких, а тут еще Мор заявился ко мне поздно вечером, и раздраженная Виза отправила нас во двор — подышать свежим ночным воздухом.
Взобравшись на единственное большое дерево, росшее рядом с садом Хотэ, у нас состоялся неприятный и в то же время крайне полезный для меня разговор. Мор отчитывал меня, как нерадивого первоклассника, и я впервые увидел открытое недовольство наставника своим учеником.
Всё дело в моём нерациональном расходовании энергии при использовании хогтэрианской магии на Литэр. Опустошить себя во время боя — это опасная и непростительная ошибка, и по его мнению, для того чтобы расстаться с жизнью, мне оставалось всего каких-то там полшага.
Но больше такое не повторится. Это точно!
Наставник так скрупулезно разжевал мои глупые ошибки, что повторить их, значит расписаться в своей полной некомпетентности и снова подвести его. А я этого позволить себе уж точно никак не могу. Нельзя пренебрегать доверием учителя. Насколько я успел узнать Мора, оно у него совсем не безгранично.
Так, сидя на дереве, мы и проговорили почти до рассвета, а потом нас понемногу начал смаривать сон. Позевывая, Мор удобно расположился на развилке ствола, а я улегся животом на крепкую ветвь и, обхватив ее руками, тут же уснул.
Спал крепко без сновидений и проснулся от того, что Виза кричала снизу, зазывая нас на завтрак.
Мору достался спелый апельсин и два банана из моих земных запасов, а мне большая чашка чаю и огромный бутерброд со сливочным маслом, приправленным пахучими местными травами.
Стараясь поменьше попадаться на глаза Визе, мы взяли с собой еду и поплелись обратно под дерево, на удобную скамейку.
— Уже скоро, — понимающе кивнул Мор, указывая глазами на мой дом. — Зотэрианки в этот период просто невыносимы. Но я уверяю тебя, это сразу же пройдет, как только она возьмет на руки свое дитя. Поверь мне. Прожив с Зотами такое огромное количество циклов… Одним словом, навидался уже.
Я кивнул в ответ и смущенно улыбнулся.
Когда я прилетел с Литэр, то Визу просто не узнал. С момента нашего расставания прошло каких-то там три-четыре недели. И вместо всегда ласковой и улыбающийся синеглазки теперь передо мною стояла какая-то фурия, вечно хнычущая, обозлённая на весь белый свет. Живот уже заметно округлился и рос не по дням, а по часам. Мою ненаглядную раздражало абсолютно всё. Ее постоянно тянуло на споры и конфликты, и в итоге всё это заканчивалось слезами, жалобными причитаниями и убеганиями в другую комнату.
Я сначала опешил от такого изменения в ее поведении, но тут как-то встретил Илею, и та объяснила мне, что на крайних сроках беременности всё это в порядке вещей, и намекнула, что в основном зотэрианские мужчины стараются как можно меньше в этот период находиться дома рядом с кристой.
Стоит, наверное, прислушаться к ее совету.
После возвращения мы уже неделю на Новом Зоте, и я впервые выспался. Хочу еще. Переберусь, наверное, пока на «Суар» или вообще на «Гарун». Я думаю, Виза будет только рада. Пропадет с ее глаз предмет постоянного раздражения, и она немного успокоится…